Eques (СИ)

Шамаил все еще не поднимал голову с рук, и слова его лились все тем же потоком, перемежаясь периодически глотками чая. Мы завороженно слушали, не часто удавалось узнать столь подробно истории из этого мира.

Беовульф рванул фонтаном огня из кормы и из башни, разбрасывая осколки на большую площадь. Изнутри раздались вперемешку мужские и женские крики боли, которые, впрочем, почти моментально затихли. Одного из наших зацепило осколком, и он, хрипя, рухнул на землю. Игорь тоже лежал не двигаясь, нижней части лица у него практически не было. Затем изнутри раздался треск, как будто что-то рухнуло, и пламя заревело с новой силой. Мы взяли на прицел останки бронемашины, хотя было непонятно, как можно уцелеть в этом взрыве и пожаре. Но тут пылающие края брони раздвинулись, и на нас выдвинулась облитая пламенем фигура в силовой броне.

Что можно противопоставить человеку в силовой броне? До сегодняшнего дня я был уверен, что только другого человека в силовой броне. Или крупный калибр. Силовой брони у нас не было, зато был 14.5 мм пулемет Викинг на пикапе. И даже стрелок за ним, когда-то служивший в армии и умеющий обращаться с этой дурой. Пока мы разбегались и занимали позиции для стрельбы, Вим навел на пылающую фигуру ствол пулемета и открыл огонь. Вот только оператора брони уже не было там, куда смотрел стрелок. Он весьма резво ускорился, и побежал к пикапу, на ходу сбивая с себя пламя и вытягивая из кобуры пистолет.

На этих словах мэр явно рефлекторно погладил ствол у себя в кобуре, из чего я сделал вывод, что пистолет этот тот самый, гаусс модели RC7, который я видел при знакомстве с ним у дверей кабинета. Любопытно, как шесть гражданских сумели завалить человека в силовой броне, Вооруженного этой игрушкой. Они должны быть как минимум крайне незаурядными бойцами, или же — очень везучими. Но послушаем дальше историю, она все любопытнее, хоть и не подошла до сих пор к сути — что такое Пуща.

Наш пулеметчик успел все же перевести прицел, и даже попасть пять или шесть раз в человека в броне, прежде чем тот дважды нажал на спуск. Первый снаряд разнес в клочья затворную раму пулемета, и вбил ее куски Виму в лицо. Но, прежде чем он успел даже завалится назад, второй сделал в его груди сквозную дыру, подбрасывая тело вверх и выкидывая его из кузова пикапа.

Нас оставалось пятеро, и шансы на успех были мизерными. Мы все равно открыли огонь по нему, но пули просто отскакивали от брони. А лазерные импульсы оставляли лишь небольшие подпалины. Сейчас я понимаю, что нужно было бить по уязвимым местам, и все могло получится, но в тот момент мы панически разряжали в него магазины, не думая вообще ни о чем.

Как будто красуясь, он медленно разворачивался к нам. В тот момент, когда голова еще одного моего товарища практически исчезла после попадания из пистолета — нервы у всех не выдержали, и мы побежали. Единственным укрытием казалась лишь Пуща, так что все, не сговариваясь, ринулись внутрь. Человек в броне успел подстрелить еще одного моего товарища, Игана — но не смертельно — снаряд прошел по касательной. Правда, он вырвал Игану кусок мяса из щеки и попал в бетонную стенку, породив кучу острых как бритва осколков, воткнувшихся в лицо и свежую рану. Но ужас работал, как лучшее обезболивающее, и тот бежал чуть ли не быстрее нас всех.

За воротами с пылающим БТРом был небольших размеров дворик, в углу которого находилось невзрачное здание, в данный момент занимающееся неярким пламенем. Видимо в него угодила одна из ракет. Из дворика вело несколько стеклянных дверей, ни одна из которых в данный момент не была цела — что-то разбили осколки, что-то попадания из пушки и пулеметов, а что-то рухнуло после взрыва ракеты. Мы заскочили в ближайшую, потому что сзади уже слышалось скрежетание брони БТРа — похоже, что преследователь не планировал оставить нас в покое, и твердо вознамерился покончить с теми, кто поставил крест на его планах.

Я был почти уверен, что человек в броне — это сам Кэнон, но узнать это точно можно было, только убив его и сорвав шлем с головы. А как это сделать, если наши пули не оставляют на нем даже серьезных царапин? Похоже, что подобная мысль пришла в голову и всем остальным из нашей группы, потому что все заозирались вокруг. Прямой коридор с множеством дверей с надписями лаборатория. И табличка, указывающая на лестницу под потолком — все, что было тут. Ни укрытия, ни оружия, ни возможности спрятаться — двери и стены стеклянные, внутри — просто административные помещения. Оставалось лишь бежать вперед, рассчитывая спустится по лестнице и затеряться где-то ниже.