Звездный ветер

Глава 1 Пришелец

С детства мне рассказывали историю о том, что моя прабабушка имела брата, которого их мать родила от пришельца из космоса. У нас в семье бытовала шутка, что как-нибудь на каникулы мы выберемся к дальним родственникам на планету Гамса, которая по рассказам прабабки располагалась в скоплении Центавра. Именно оттуда и прилетел на Землю отец Игната, нашего космического родственника, рожденного земной женщиной, но после ее смерти, забранного его отцом на его планету. Может быть благодаря этим семейным легендам и родился мой интерес к космосу.

Меня зовут Майя и я космогеолог. Компания, в которой я работаю, занимается добычей сырья, минералов и летучих элементов из ближайших к Земле планетоидов. Нет, я никогда не летала в космос, но работая с материалом, добытым не на Земле, я каждый день соприкасаюсь с неизведанным, великим, уникальным. Многие астероиды, находящиеся в зоне доступа землян, содержат огромные запасы ресурсов: начиная от железа, заканчивая платиной. Их использование увеличивает благосостояние человечества, а также создает основу для исследования космоса. Ресурсы астероидов обладают рядом уникальных особенностей, что делает их еще более привлекательными. В отличие от Земли, где тяжелые металлы расположены ближе к ядру, металлы на астероидах распределены по всему объекту. Таким образом, извлекать их намного легче. Астероиды содержат драгоценные и полезные минералы, например, железо, никель, золото. Зачастую их концентрации могут сравниться с концентрациями на богатейших месторождениях Земли. Моя профессия очень интересна, но даже она не может заполнить какую-то странную пустоту, с которой я родилась, и пока еще ничему не удалось ее заполнить целиком.

Мой развод много лет назад оставил позади все мои мечты на личное счастье. От брака мне осталась любимая дочь и горькие воспоминания. И все эти государственные программы помощи разведенным женщинам так и не помогли мне выйти замуж второй раз. Я жила с дочерью загородом в небольшом сельском домике на три спальни. Она заканчивала одиннадцатый класс и собиралась поступать на дизайнера виртуальной реальности. Ей нравилось создавать виртуальные офисы для дистанционных переговоров, музеи, концертные площадки для онлайн выступлений и многое другое. Мне было уже тридцать восемь лет, когда жизнь планеты Земля перевернулась.

В этот день я была на работе, заканчивая геоанализ очередной партии алюминия с астероида аполлоновой группы, когда неожиданно в мой кабинет ворвался мой дядя, работающий в нашей же корпорации в службе охраны.

— Майя, — озираясь по сторонам, опасливо шепнул он, — немедленно уходи с работы, найди предлог, забирай Ульяну из города и срочно уезжайте в деревню. Езжайте к себе в загородный дом и не высовывайтесь оттуда не меньше недели. Твоим родителям я позвонил и предупредил никуда из деревни не выезжать.

Я ошарашено вылупилась на него, недоуменно разводя руки в стороны.

— Дядя Савва, что такое произошло, почему вы так перевозбуждены?

— Если я тебе скажу, меня уволят, ничего не спрашивай, просто уезжай как можно скорее.

Я могла видеть ужас на его лице и быстро поняла, что дело серьезное. Брат моей мамы не отличался паническим характером, если он так говорил, значит, нужно делать. Он был не последним лицом в службе безопасности компании, в которой я работала, и я быстро поняла, что он, скорее всего, узнал о какой-то приближающейся угрозе, от которой он и пытался меня предостеречь.

— Хорошо, — неуверенно промямлила я, — сейчас закончу тут все и скажу начальнику, что по семейным обстоятельствам нужно срочно уехать.

— Молодец, — сказал Савва, поглаживая меня по спине, — сделай это все в течение получаса. Мне не звони, когда смогу, свяжусь с тобой сам.