Звездные закоулки

— Судно Бродяга, назовите цель своего захода в зону ответственности свободной торговой станции, — послышалось из динамика узла связи.

— Всего понемногу, приятель, — иронично хмыкнул Артём в ответ.

— Поясните, — потребовал диспетчер.

— Немного торговли, немного развлечений. Или у вас больше не торгуют? — поддел его парень.

— Сколько человек на борту? — послышался новый вопрос и Артём, удивлённо выгнув бровь, повернулся к стоявшей рядом голограмме Доки. — Ты чего-нибудь понимаешь? — спросил парень, отключив связь. — Что это ещё за допрос?

— Для анализа слишком мало данных, — качнул Дока головой. — Но ты прав, это действительно странно.

— Так, сбрось ход и стабилизируй нас где-нибудь в сторонке. Не нравится мне такой приём, — приказал Артём и, снова включив связь, услышал:

— Судно Бродяга, вы не ответили на запрос. Сколько человек находится у вас на борту?

— А вы с какой целью интересуетесь? — включил Артём режим старого еврея. — Планируете нападение?

— Если на борту есть беженцы, то можете даже не запрашивать разрешения на парковку, — жёстко отрезал диспетчер. — Своих девать некуда.

— Нет. Беженцев на борту нет. Только члены экипажа, — задумчиво отозвался парень. — Впрочем, после услышанного, думаю, тут и торговли никакой не будет.

— Вот тут вы сильно ошибаетесь, — поспешно отозвался диспетчер. — Сейчас на станции скупают всё, что только можно. Особенно в цене оружие, транспорт, способный уйти в прыжок и всё, что с этим связано. Про пищевые картриджи я и вспоминать не буду. У вас что-то подобное имеется?

— Нет, — вздохнул Артём, заметив молчаливую подсказку искина. — У нас только металлы для отливок, которые используются при изготовлении корабельных частей.

— Вы серьёзно?! — в голосе диспетчера прозвучало неподдельное изумление.

— Да. А что тут такого? — не понял Артём.

— Вы в своём уме?! Да по всем обитаемым мирам фабрики по переработке металлов можно по пальцам одной руки пересчитать. Инсекты уничтожают всё, что способно помочь нам восстановить флот. Вы откуда свалились?

— Ну, последнее время мы были далеко от обитаемых миров и потому знаем только, что идёт серьёзная война, — выкрутился парень.

Дока одобрительно кивнул, показав ему большой палец. При этом, голограмма его едва заметно мерцала, что означало, что он бросил все свои вычислительные возможности на взлом внутренней сети станции. И судя по его сосредоточенной физиономии, сделать это оказалось не так просто.

— В любом случае, состыковать вас со станцией я пока не могу. Так что, придётся подождать, пока освободится место на дальней орбите, — между тем продолжал вещать диспетчер.

— Признаться, после нашей беседы, я вообще не уверен, что нам имеет смысл тут задерживаться, — проворчал Артём в ответ.

— Эй-эй, не надо так торопиться, — засуетился диспетчер. — Это же не потому, что я не хочу вас пускать. Сам посмотри, что на стоянке делается. А ваша туша способна половину висящих там калош развалить одним выхлопом, даже если я место подсвечу.

— Вижу, — задумчиво отозвался Артём, рассматривая парковку на экране монитора. — А вот та группа астероидов вам сильно нужна? — вдруг спросил он, сместив экран.

— Которая за парковкой? — уточнил диспетчер. — Совсем не нужна. А тебе она зачем?

— Мы обойдём систему по краю и встанем рядом с ними. И мешать не будем и в случае чего, сможем их использовать как защиту, — жёстко усмехнулся Артём, снова покосившись на искина.

— В случае чего, это как? — насторожился диспетчер.

— Всякое бывает, — хмыкнул Артём и отключил связь. — Что скажешь? — повернулся он к Доке.

— Про беженцев он сказал правду, — едва заметно усмехнулся искин. — Я сумел вскрыть их внутреннюю сеть и просмотреть все ярусы через камеры системы безопасности. Народу там и вправду очень много. И должен признать, что вид у них не очень-то радостный.

— Ну, это понятно. Люди потеряли всё, что имели, — вздохнул Артём.

— Но есть кое-что, что меня ещё больше насторожило, — продолжил искин. — На станции очень много военных, а на парковке военных кораблей не так много. Два эсминца и четыре лёгких крейсера.

— Хочешь сказать, что военных больше, чем можно увезти на этих кораблях? — насторожился парень.

— В том-то и дело, что гораздо, — решительно кивнул искин. — Такое количество даже пассажирами не перевезти.

— Погоди, а на сколько человек вообще такая станция рассчитана? — удивился парень.

— А обычном режиме, без особого напряжения системы жизнеобеспечения, до двадцати тысяч человек. В авральном режиме, она может принять до тридцати пяти. А в данный момент, там больше пятидесяти.

— Шутишь?! — ахнул Артём. — У них же все системы на износ работают. Как владельцы ещё их за борт не отправили?

— Вот и я удивляюсь, — задумчиво протянул искин.