Зверский детектив. Хвостоеды

Издательство «Абрикобукс» благодарит литературное агентство «Банке, Гумен и Смирнова» за содействие в приобретении прав на публикацию

Творческие лаборатории в мастерской Старобинец: starobinets.ru

© Анна Старобинец, 2021

© Август Ро, 2021

© ООО «Издательство «Абрикос», 2023

© ООО «Абрикос Паблишинг», 2023

Иллюстрации: Август Ро

Редактор: М. А. Тонконогова

Корректор: Д. А. Шитт

Леттеринг: А. В. Уткин

Верстка: А. А. Савин

Цветокоррекция: М. Г. Берковский

Главный редактор издательства: Л. К. Никитина (editor@apricotbooks.ru)

ООО «Издательство «Абрикос»

 vk.com/apricotbooks

 t.me/apricotbooks

* * *

– Я не могу вас понять, жук Жак. Попробуйте выражаться яснее.

– Ж-ж-ж-жуж-ж-жуж-ж-ж!..

Мышь Психолог взглянула на часы: прошло уже сорок минут, а жук по-прежнему сидел на потолке и отчаянно, громко, нечленораздельно жужжал. Она вздохнула и потыкала его палочкой: грубый метод, совсем не её метод, но что поделаешь, если клиента захлестнули эмоции.

Жук Жак перестал жужжать и замер, испуганно уставившись на палочку фасеточными глазами.

– Всё хорошо, Жак. Вы в безопасном месте. Я не причиню вам вреда, – Мышь отложила палочку. – Что вы чувствуете сейчас?

– Уж-жасно… тревож-жно…

– Вы испытываете тревогу! Вы взвинчены, правда, Жак?

– Я так вз-з-з-з-з…

– Вы на взводе, Жак. Но я могу вам помочь. Мы сейчас проработаем вашу психологическую травму. Просто следите за моим хвостом, расслабьтесь и не жужжите. – Мышь Психолог принялась ритмично помахивать хвостом. – Я буду считать до трёх. Раз! Вы смотрите на кончик моего хвоста. Вы спокойны, вы абсолютно спокойны, это очень надёжный, безопасный, дружеский хвост… Два! Вы в порядке. В лесу вас никто не тронет. Дальний Лес – безопасное место. Три! Вы успокаиваетесь, вы расслабляетесь, вы отпускаете все свои страхи…

Жук Жак расслабился, отпустил потолок и упал в деревянный лоток с песком. Обычно Мышь использовала песочную мышепсихотерапию для работы с беженцами из Дальнего Редколесья: жирафа Руфь, геренук Герочка и геренучонок Нук мяли песок копытами, и это напоминало им родную саванну. Но и с жуком песок оказывался как нельзя кстати в ходе сеансов хвостового гипноза: погрузившись в транс, Жак падал на мягкое и не ударялся.

– Дальний Лес – не без-з-зопасное место… – монотонно, на одной ноте произнёс жук; он лежал в песке на спине и вяло шевелил лапками; глаза его были закрыты. – У меня неприкосновенность, но мои сородичи гибнут… Я член Партии Жужелиц-Комаров… У нас было сегодня з-заседание… И прямо на з-з-заседании ваши птицы отловили сотни комаров, червяков и мух…

– Очень жаль, что это случилось на заседании.

– Но дело не в з-з-заседании! – от возмущения жук перевернулся со спины на живот и проснулся. – Дело в том, что у меня и моей семьи неприкосновенность, но моих товарищей ж-ж-жрут!

Жак зарылся в песок, прокопал траншею и вынырнул с противоположной стороны лотка, задыхаясь и сплёвывая песчинки.

– Это очень печально, Жак. К сожалению, наше время истекло. На прощание давайте сделаем дыхательные упражнения. Они помогут вам успокоиться. Дышим брюшком…

В дверь кабинета тихонько постучали копытом.

– Одну минуту, Руфь! Жак выйдет – и вы зайдёте!

– Не нуж-жно упраж-жнений! – Жак выбрался из лотка с песком и принялся наматывать круги по потолку. – Вы долж-жны меня понять! Я чувствую себя предателем! Я…

– Очень жаль, но наша встреча окончена, Жак, – Мышь Психолог поднялась с кресла и указала жуку на дверь. – Жду вас через неделю. Берегите себя! Лучше выползайте по стенке, чтобы жирафа вас случайно не раздавила.

Стук копыт послышался вновь – на этот раз жирафа тарабанила в дверь нетерпеливо и яростно.

– Вы долж-ж-жны меня понять… Неделю ж-ждать невозмож-жно! Я не выдерж-жу!

– До свиданья, Жак, – Мышь Психолог вежливо улыбнулась. – Жирафа Руфь, заходите!

– Я проклята! Проклята! – жирафа Руфь ворвалась в кабинет психолога.

Забыв пригнуться, она боднула короткими рожками дизайнерскую люстру из тончайших чашелистиков физалиса, ударилась лбом, чуть было не размазала по потолку семенившего к выходу жука Жака и наконец грузно плюхнулась на пуфик и погрузила передние копыта в лоток с песком.

– Я проклята, и этот лес проклят! Здесь тоже наступит засуха, как в Дальнем Редколесье! Она уже наступает! Это я виновата! – Жирафа засучила копытами, расшвыривая по кабинету песок, потом вдруг резко выгнула шею и укусила себя за хвост.

– Вы занимаетесь самоедством, – Мышь Психолог стряхнула с себя песчинку. – Вы ни в чём не виноваты, жирафа. С чего вы взяли, что в Дальнем Лесу будет засуха?

– Я знаю… я чувствую… я видела, что случилось с ручьём!

– Вас травмировало то, что случилось с ручьём.

– Мы все погибнем!

– Вам кажется, что все мы обречены.

– Мы погибнем от жажды!