Злопамятный

Пролог

— Не приближайся! — Отступать было некуда. Спина уперлась в стену и Кьяра сжалась, пытаясь отвратить неизбежное прикосновение. — Ты не посмеешь, это запрещено. Остановись сейчас же!

- И что ты сделаешь? — усмехнулся Ноа, подходя ближе, пока, наконец, между ними не остались считанные дюймы. Он уперся руками в стену позади девушки, заключая ту в ловушку своего тела. — Я не прикасаюсь к тебе. Условности соблюдены.

Кьяра ненавидела себя за испуг, знала, что он этого и добивается, но ничего не могла с собой поделать. Ни один мужчина никогда не приближался к ней настолько близко. Она невольно затаила дыхание, но отказывалась отводить взгляд от его бесстыжих глаз, хотя все, чего ей хотелось — это зажмуриться и слиться со стеной, лишь бы не ощущать его подавляющего присутствия.

— Мой отец узнает об этом, — с напускной храбростью пригрозила она. — Как ты ему это объяснишь?

Ноа приблизился еще ближе, касаясь дыханием ее лица. Кьяра отвернулась и все-таки зажмурилась. Сердце готово было выскочить из груди и не только от страха. Его близость странным образом влияла на ее тело, посылая волны неведомого жара.

— Я всего лишь хочу поближе рассмотреть свою невесту, — прошептал мужчина прямо в ее ухо. — Не прикасаюсь к ней.

Тело девушки застыло от шока. Она ослышалась или он действительно назвал ее своей невестой?

— Не удивляйся так, дорогая, — издевательски рассмеялся Ноа. — Ты сорвала мою свадьбу. Не думала же ты, что останешься безнаказанной?

Глава 1

День начинался великолепно. Кьяра выспалась, погода выдалась солнечной, волосы после вчерашней укладки все еще сохранили форму, а ее школьная подруга Эванджелина Хэйс позвонила и сообщила прекрасные новости.

— Я буду учиться в Вудли! — закричала она с ходу, как только Кьяра взяла трубку. — Можешь представить? Папа разрешил, наконец-то!

Эви так громко завизжала от радости, что Кьяре пришлось отвести телефон от уха, чтобы не оглохнуть.

- Поздравляю! Я очень рада за тебя!

Девушка и вправду была рада за подругу, но сердце все же кольнул укол зависти. Ее отец слышать не хотел об учебе в Вудли, запретив даже заговаривать об этом. Как бы она его не уговаривала, он был непоколебим.

- Спасибо. Я позвонила тебе первой, как только узнала. Только не говори об этом Лейле.

Лейла была их подругой. Девушки втроем дружили с первого класса школы для девочек, в которой учились и были неразлучны.

— Значит ли это, что меня ты любишь больше? — подтрунила Кьяра над подругой.

- Нет, но я знаю, что Лейлу эта новость не заинтересует, она ведь не хочет учиться дальше, как мы с тобой, — серьезно ответила Эви. — Боже, как бы я хотела, чтобы ты поехала туда со мной, Кьяра!

Кьяре стало еще паршивее.

- Да, мне тоже. Но не будем омрачать твою прекрасную новость. Ты теперь просто обязана отчитываться мне каждый день. Хочу хотя бы твоими глазами увидеть, каково это.

- Учиться? — недоуменно спросила Эви, которая, в отличии от Кьяры, хотела в колледж только ради этой цели.

- Нет же, дурочка, — рассмеялась она. — Узнать, каково это — по-настоящему общаться с парнями. Не на этих раутах, когда вы можете поговорить в присутствии других людей или потанцевать, не касаясь друг друга. Я точно знаю, что большинство занятий в Вудли проходят совместно.

- Тебе бы только о парнях поговорить! — застонала Эви. — Возможно, именно из-за твоего легкомыслия отец и не пустил тебя в Вудли.

Ауч.

— Вот значит как, да?

С самого детства Кьяру обвиняли в легкомыслии, ставили ей в вину то, что она недостаточно хороша, недостаточно старается, чтобы стать идеальной леди, в отличие от своих сестер. Для девушки это была больная тема.

— Черт, Кьяра, простиии! Я не это хотела сказать, правда.

Но наверняка думала именно об этом. Не желая затевать ссору, Кьяра решила свернуть разговор.

- Все в порядке. Мне пора спускаться к завтраку, потом поговорим.

- Ну вот, ты обиделась, — вздохнула Эви.

— Не обиделась, мне правда надо идти, не хочу заставлять папу ждать. Пока.

— Хорошо, пока. Я сообщу новость Лейле.

Положив трубку, девушка действительно направилась вниз. На завтраке и ужине должны были присутствовать все члены семьи, включающие ее отца Дункана — Главу рода О'Ши, мачеху Луизу и старшую сестру Амелию. Исключения делались только в том случае, если кто-нибудь заболел или находился вне дома. Ее отец был человеком старой закалки и свято верил в традиции и обязательность их соблюдения.

- Доброе утро! — поздоровалась Кьяра, садясь на свое место рядом с сестрой.

- Ты опоздала, — холодно заметила Луиза.

- Прошу прощения, меня отвлек телефонный звонок.

Луиза хотела было вставить очередную шпильку, но отец остановил ее, повелительно подняв руку. Она сразу же закрыла рот.

- Раз уж ты здесь, — сказал папа, отложив вилку. — Хочу сообщить вам новости. Звонил Август. Он сообщил, что его супруга ожидает первенца.