Жизни тень

                                                                                             Евгений Акуленко

                                                                                                 ЖИЗНИ ТЕНЬ

1. ПАСПОРТ

   В это время дня летнее кафе пустовало. Полуденный зной разогнал прохожих по домам и даже сотрудники близлежащих офисов, не смотря на близость обеда, на показывали носу из кабинетов, глотая свежие струи из-под кондиционеров, у кого таковые конечно же имелись.

   Под грибком, растекшись в дешевом пластмассовом стуле, сидел немолодой полный мужчина, вяло потягивая теплое пиво и обмахивая носовым платком рыхлую раскрасневшуюся физиономию. Одет он был в пляжные сланцы на босу ногу, широкие шорты до колен, а спину и пузо владельца облепила цветастая рубаха. В заднем кармане шорт, немилосердно спрессованный, лежал паспорт. В среде воров-карманников такой карман называется "чужой", ибо извлечь из него бумажник даже для начинающего "щипача" проще, чем чиркнуть два пальца об асфальт. Однако, в данном случае, ни двумя, ни тремя, ни всеми имеющимися пальцами вытащить паспорт из кармана возможным не представлялось, настолько плотно документ прижало к владельцу. Казалось, если потянуть изо все сил за коричневые корочки, то вслед за ними оторвется от стула и немалых размеров задница.

   Паспорт этот позволял каждому желающему убедиться, что сидящий под грибком никто иной, как гражданин Афанасий Семенович Доходяга, проживающий в панельной пятиэтажке неподалеку.

   Афанасий Семенович тяжело вздохнул и посмотрел на часы. Будто повинуясь его мыслям, к стоянке подрулила видавшая виды Тойота, изрыгнув из своего громыхающего музыкой чрева двух коротко стриженных крепышей в спортивных костюмах, кроссовках и бицепсах. Крепыши окинули взглядом пустое кафе, клюющую носом официантку в тени и, переглянувшись, подсели за столик к гражданину Доходяге.

   - Ну, чо? Это ты что ль киллер? - насмешливо поинтересовался один из них, тот, что был повыше, видимо старший.

   Признаться правда, облик Афанасия Семеновича никак не вязался с образом наемного убийцы. Однако самое удивительное в том, что гражданин Доходяга молодых людей в их догадках разубеждать не стал.

   - Сколько раз я просил ваше начальство, - вздохнул он, ни сколь не отрицая свой привнесенный статус, - не присылать на встречу имбицилов...

   Крепыши переглянулись, но на непонятное слово обижаться по молчаливому согласию не стали.

   - А ты не свистишь, дядя? - прищурился тот, что был пониже.

   - Давай сюда! - поморщился Доходяга и требовательно затрепетал пухлыми пальцами, поросшими пучками волос.

   Крепыши снова переглянулись и тот, что повыше выложил газетный сверток.

   - Сколько здесь? - Доходяга нетерпеливо надорвал бумагу и пробежался ногтем по уголкам банкнот.

   - Пять килограмм. Остальное потом...

   - Кто? - Доходяга отхлебнул из пластикового стакана.

   - Вот этот, - тот, что повыше ткнул в фотографию на газете.

   - Однако! - брови Афанасия Семеновича взлетели вверх, - Боюсь предположить откуда дует ветер...

   - Когда будет?

   - Сегодня, - Доходяга убрал сверток в целлофановый пакет-маечку, давая понять, что разговор закончен.

   Крепыши поднялись, погрузились в машину, хлопнув дверцами, и Тойота уехала, оставив после себя сизое удушливое облако, недвижно повисшее в асфальтовом мареве.

   Гражданин Доходяга же, напротив, никуда не поспешил. Так и остался сидеть под грибком, прихлебывая дурное пиво, медленно, но неотвратимо приближающееся к точке кипения.

   Ее приход он пропустил. Как, впрочем, и всегда. Она возникла откуда-то неслышно и внезапно.

   - Не предложите присесть? - то ли спросила, то ли удивилась она.

   - Тьфу-ты, прости господи, - вздрогнул Доходяга.

   Женщина в огромной красной шляпе, в красном же платье с какими-то легкомысленными кружавчиками на рукавах уселась, не дожидаясь предложения, напротив, возложила ногу на ногу. Едва ли не половину ее лица закрывали темные очки. Была она стройна, строга и ухожена. Однако давно уже перешагнула возраст, когда незнакомые люди где-нибудь в общественном месте обращались бы к ней со слова "девушка".

   - Что ты за человек, Доходяга? Одной ногой в могиле, а туда же... Деньги эти, зачем они тебе?

   - Я пока не спешу, - выдавил Афанасий Семенович внезапно севшим голосом.

   - Да ты оптимист! - женщина изогнула тонкие губы в улыбке и сняла очки, - Итак?..

   Афанасий Семенович поспешно отвел взгляд: он знал по собственному опыту, в глаза собеседницы лучше было не смотреть.

   - Этот, - волосатый палец ткнул куда-то в скомканную газету.

2. LADY IN RED.

   - ... А-а... Мы ведем свой репортаж с... а-а... места происшествия, - корреспондент захлебывался словами от сознания собственной значимости, - Несколько минут назад... а-а... джип кандидата в губернаторы от оппозиции... а-а... Поликарпа Застройкина, протаранив ограждение... а-а... моста, упал в реку. По предварительным... а-а... данным Поликарп Петрович погиб на месте. Водитель, охранник и референт, также находившиеся в машине, - корреспондент удивленно сверился с бумажкой, - а-а... не пострадали. Прокомментировать ситуацию мы просим начальника управления внутренних... а-а... дел...

   Запиликал телефон. Доходяга выключил звук телевизора.