Жажда войны

   - Ты в своём уме?! - орал как не в себе Арес, носясь по белоснежному храму Афины, что находился на Олимпе. - Нет! Я не верю... я отказываюсь в это верить. Ты осознаёшь свои действия?

   Афина тихо рассмеялась.

   - Надо же, тебя волнует смертный, это даже забавно.

   - Да мне плевать на него! - крикнул бог войны. - Но сейчас не то время, чтобы разбрасываться такими ценными воинами!

   - Успокойся, - отмахнулась Афина от своего гостя, а Арес недоверчиво сузил глаза.

   - Ты что-то знаешь?

   Богиня улыбнулась.

   - Ты не понимаешь. Этот момент один из ключевых в истории мира. Одна ниточка... тонкая, ничтожная ниточка, потянув за которую мы запустим цепь событий, которые изменят мир навсегда, - очень тихо произнесла богиня организованной войны и мудрости. И перевела взгляд на белое облако, в котором отражался воин. Он гордо скакал по полю боя, сильный, уверенный, талантливый... пока ещё свободный.

   Начало осени в Греции - прекрасная пора. Солнце пока ещё тёплое и ласковое, но удушающая липкая жара уже ушла, и находиться на улице было бы необычайно комфортно, если бы не сильный ветер. Временами он затихал на мгновение, но только для того, чтобы вновь мощным порывом наброситься на белый плащ, небрежно повешенный на тренировочный манекен. То справа, то слева подлетал он, пытаясь скинуть его на землю, но символ царской власти оставался на своём месте, как будто насмехаясь над играми ветра.

   Лина ходила по тренировочной площадке между своими учениками и внимательно смотрела, как они старались. Да, они действительно очень старались и выполняли всё, что приказывала жена царя, и радовали её с каждым днём всё больше и больше.

   С момента возвращения из другого мира прошёл почти год, и восемь месяцев, как Максимилиан разрешил возобновить тренировки. За это время солдаты многому научились, и Лина с Хрисом уже подумывали закончить обучение с этими учениками и собрать новые группы.

   - Молодец, - похвалила она одного их них, проходя мимо. Сегодня солдаты отрабатывали удар левой рукой, с крепко связанной правой. Это было сложным заданием, но все справлялись с ним хорошо. Почти все.

   - Тихон, зачем ты стал солдатом? Тебе шутом самое место! - крикнула Лина, смотря на солдата, которого чуть больше двух лет назад вытащила с поля боя, когда того ранили. Он был жизнерадостным, весёлым и невероятно непослушным учеником. Вот и сейчас, он больше дурачился и отвлекал остальных, нежели занимался.

   Все солдаты громко засмеялись, шутке Лины. Она каждый раз ругалась с непутёвым учеником, но не прогоняла, позволяя ходить на тренировки, чем удивляла Хриса и Максимилиана в особенности.

   - Ма ма ма, - услышала она рядом требовательный голосок, обернулась и тёплая улыбка появилась на её лице. Крепко держась за руку няни, к ней бежал Деметрий.

   - Ты моё солнышко, - наклонилась Лина, чтобы обнять сына. - Ты пришёл посмотреть, как солдаты тренируются? Ну посмотри.

   Лина вязала сына на руки и поднесла его к ближайшему своему ученику, и Деметрий тут же шлёпнул маленькой ручкой его по плечу.

   - Зачем ты обижаешь солдата? Он хороший, - с упрёком сказала она. - У него сильная защита, и хороший рукопашный бой.

   Солдат польщёно заулыбался и с обожанием посмотрел на маленького наследника, как две капли воды похожего на своего отца. Солдаты очень любили Деметрия, а он любил смотреть на их тренировки, чем неимоверно радовал Максимилиана.

   Малыш поднял тёмные, как у папы, глаза и погладил солдата.

   - Дя Дя, - поведал он всем и попросился слезть с рук.

   Ни о каких тренировках уже речи уже не шло, все с интересом смотрели как маленький мальчик, и без сомнения будущий великий полководец бил тренировочного болвана. Ему было всего одиннадцать месяцев, но для своего возраста он был необычайно развит и много понимал. Например, то, зачем нужны эти штуки, набитые соломой, и что с ними нужно было делать.

   - Лина, ко мне! - за спиной раздался приказ Максимилиана. Очень, очень мрачного Максимилиана, и улыбка вмиг пропала с лица девушки.

   - Свободны, - махнула она рукой солдатам. - Все молодцы, кроме тебя, Тихон, - сказала Лина и, отдав сына няне, поспешила за мужем. Таким встревоженным она его давно не видела.

   - Что случилось? - обеспокоенно спросила она, подбегая к нему, но полководец ничего не ответил. Он молча дошёл до зала с большим столом, за которым обычно проводил военные советы и сел во главе.

   - Да не тяни! Что случилось? - крикнула Лина, видя, что Максимилиан очень расстроен и всё не решался что-то сказать.

   - Тиграна взяли в плен, - очень тихо произнёс он.

   - Что?

   - Лина, ты плохо слышишь? - выкрикнул он. - Тигран не вернулся из Итаки, он в плену у римлян.

   Максимилиан старался говорить спокойно, но это было сложно, всё внутри кипело от гнева. Как? Как это могло произойти? Тигран опытный воин, талантливый полководец, как он мог попасть в плен? Но солдаты говорят, что это была ловушка, ловушка специально для него. Безумие какое-то...