Земля не своя - 2. Часть 3 «Рейд»

«На дело» нас вывезли в сумерках, в режиме строжайшей секретности. Фургон въехал на территорию порта и там в какой-то ангар. Мы вылезли, проверили в очередной раз снаряжение и упаковали его в герметичные мешки. Потом открыли люк в полу. Запашок оттуда мне сразу не понравился. Но приказы не обсуждают, их исполняют. Надели спасательные жилеты. Полезли вниз. Блин, ну точно канализация! Вот что-то, принесённое слабым течением, коснулось ноги и поплыло дальше. Пошли сначала по колено в воде, дальше глубина увеличивалась, по пояс, по грудь, вот уже и плыть приходится, касаясь стены в темноте. Фонари запрещено зажигать, ибо секретность.

Впереди забрезжило светлое пятно, это глаза, уже привыкшие к темноте, разглядели выход стока в акваторию порта. Нда, выходит, порт в Береговом не только «нефтянкой» загаживается, а ещё и канализацией. На поверхности воды тут обычное дело нефтяная плёнка, ведь основное назначение порта, это вывоз нефти и нефтепродуктов. На дне во многих местах нефтяной ил из тяжёлых фракций, в других местах сплошная твёрдая корка наподобие асфальта. «Издержки перелива».

Современных химических или биологических средств борьбы с разлившейся нефтью тут нет. Используется тонко перемолотый уголь, к которому прилипают частички нефти, норовящей разлиться тончайшей плёнкой по поверхности воды. Потом получившуюся смесь собирают и используют где-нибудь как топливо.

Осторожно, чтобы не плескать водой, выбрались наружу. У отвесной стенки причала нас не видно с суши. Слышно, как прогуливающиеся граждане болтают о своём, любуясь закатом над степью с одной стороны и появившимися звёздами над морем с другой, нас же не слышно и не видно. Крадёмся вплавь.

Поблизости портовый буксир, он же сторожевик. Может вести зенитную и противоминную стрельбу из своей артустановки. Из длиннющих ПТР собрали вращающийся блок стволов, приделали электродвигатель. Собрали РЛС наведения и вот получилась боевая единица, подобную которой невозможно получить через телепорт из-за санкций.

Этот кораблик и есть один из этапов нашего пути. Незаметно взбираемся на него и маскируемся от береговой публики. Сторожевик отчаливает, ничего подозрительного при внешнем наблюдении, выходим в открытое море. Почти штиль.

Идём спокойно в сторону наступающей ночи, лёгкий бриз от берега. Мозг, расслабившись, прокручивает воспоминания нескольких последних дней. Сосед по участку, казак Сергей, предложил мне временно занять место запившего пулемётчика в их боевой группе, которой надо срочно выходить на боевое задание, в антипиратский рейд. Один из арабских принцев, коих насчитывается десятки тысяч, поняв, что ему не дождаться королевского венца там, задумал стать монархом тут. Ну и заодно, как у них положено по правилам хорошего тона, побороться с неверными. Другие тысячи членов королевской фамилии были, естественно, только рады такой инициативе, и всемерно ему помогали. Принц купил у одного из чёрных полумусульманских царьков подходящую бухту-порт, примерно на границе «территории ислама» с «территорией войны», и начал джихад-работорговлю. Впрочем, не сам лично, а сидя на месте, являясь лишь посредником, как у здешних арабов принято. Сложилась ситуация, похожая на ту, что была к 19 веку в Восточной Африке. На побережье Индийского океана города-государства арабских царьков, дальше вглубь континента исламизированные племена суахили, совершающие дальние рейды через саванну к лесам за рабами и слоновой костью. Там рабы шли в основном на плантации Занзибара, здесь же на поля Евфрата. А потом англичане начали бороться с работорговлей. Это было экономическое решение: Индия, «жемчужина британской короны», давала много дешёвой рабочей силы для плантаций, и конкуренция была нежелательной.

И всё бы ничего, таких, как этот принц, тут много по побережью, да начал наш герой на английское судоходство засматриваться. Вернее, на любые проходящие вблизи суда неверных, но поскольку большинство грузоперевозок в английских руках, то и обеспокоились они больше других. Да и Орден тоже проявил беспокойство, ибо порт-крепость принца, это одна из ближайших к курорту для «самых-самых» Нью-Хейвен точек побережья. Принц королевской семьи уже успел проявить себя по жизни полным отморозком, ибо деградация власти, поэтому все вокруг обеспокоились. Есть у социологов такое понятие, «закон Будденброков», это по названию романа Томаса Манна «Будденброки». Первое поколение создаёт какое-либо важное предприятие, второе его усиливает, третье уже в основном меценатствует, а четвёртое разваливает. Вот наш персонаж как раз, примерно, из последнего поколения, безмозглый, безнаказанный, развращённый.