Запорожская Сечь. Тайный орден Днепра

Украина слывет страной чисто поэтическою, и это справедливо. Недаром же и польские магнаты на чрезвычайном сейме в Варшаве, в 1659 году, в речи своей королю Казимиру назвали ее плодоносным Египтом, землею обетованною, текущею медом и млеком, плодоносною, всем изобильную, из века слывущую златым облаком.

Я. Сементовский

Никогда не было, чтобы долго хорошо жилось людям на Украине. Разве в ту далекую эпоху, когда не было железа.

Я. Беседин

На территории Украины человек обитал с незапамятных времен — с эпохи раннего палеолита, каменного века.

Первыми народами на Украине, о которых пишут исторические источники, были легендарные киммерийцы, которых, по описанию Геродота, вытеснили в IX веке до н.э. скифы, создавшие сильное государство, столицей которого был город, располагавшийся у порогов Днепра с VII по III века до н.э. По побережью Черного моря были рассыпаны греческие колонии-полисы, торговавшие со скифами. Скифов вытеснили сарматы, а в III веке нашей эры в Причерноморье появились готы, В 375 году готов разбили гунны, прошедшие по украинским землям в Европу. Тогда же в Причерноморье укрепились аланы — одно из сарматских племен. К VII веку в Причерноморье главенствовали хазары.

Многие видные ученые исконными жителями Приднепровья считают славян. «Повесть временных лет» — летописный свод, составленный во втором десятилетии XII века в Киеве Нестором и отредактированный Сильвестром и включивший летописи XI века, а также другие источники, говорит о таком расселении племен славян — по Днепру жили поляне, по Бугу — дулебы и волыняне — бужане, по Днестру — тиверцы и уличи, на юг от Припяти — поляне, на Левобережье Днепра — северяне, в Прикарпатье — белые хорваты. Эти племена — предки украинского народа, земли которых вошли в состав знаменитого Киевского государства IX—XII веков со столицей в городе Киеве, основанном еще в V веке. Киевское государство было прославлено многими князьями — Олегом, Ольгой, принявшей православие, Святославом, Владимиром, крестившим страну, Ярославом Мудрым, Владимиром Мономахом. Были установлены прочные связи с Западной Европой, Византией, Средней Азией, народами Кавказа, были разбиты и ушли с исторической арены постоянно совершавшие набеги на киевские земли степняки: хазары, печенеги, половцы. В состав Киевского государства вошли и земли ильменских славян. После смерти Ярослава Мудрого и Владимира Мономаха государство ослабело и в 1132 году распалось на княжества — Киевское, Галицкое, Черниговско-Северское, Переяславское, Волынское.

В 1847 году российская пресса писала: «Значение Киевской Руси доселе никем еще не было понято. Это древняя, светлая Русь озарена каким-то весельем, праздничным сиянием. Разноименное население окрестностей Киева, греческий торговый путь и другие, проходившие мимо Киева или примыкавшие к нему, беспрерывные сношения с Византией и Западной Европой, церковные торжества, соборы, княжеские съезды, соединенные ополчения, привлекшие в Киев множество народа из всех концов России, довольство, роскошь; множество церквей, засвидетельствованное иностранцами; рано пробудившаяся потребность книжного учения, при этом какая-то непринужденность и свобода в отношениях людей различных званий и сословий, наконец, внутреннее единство жизни, всеобщее стремление освятить все отношения религиозным началом, так ярко отразившееся в воззрении нашего древнейшего летописца. Все это вместе указывает на такие условия и зародыши просвещения, которые не все перешли в наследство к Руси Владимирской и Галицкой».

Наиболее значительным после Киевского было Галицкое княжество, находившееся между Южной Русью и Польшей. Через него проходили торговые пути из Руси в Венгрию, Польшу и Центральную Европу. Большую роль в княжестве, в его политической жизни играли «великие бояре» — крупные землевладельцы. Галичанам все время угрожали венгры и поляки. Княжество объединили и политически усилили князь Владимир (1144—1152) и его сын Ярослав Осмомысл (1152—1187). В 1199 году Роман Волынский объединил два княжества — Галицкое и Волынское, несмотря на сопротивление бояр. В 1205 году во время похода на Польшу Роман неожиданно умер.

Венгры во главе с королем Андреем II заняли Волынь и Галич и поделили его с Польшей. Однако ненадолго. Жители княжества изгнали захватчиков и во главе державы стал будущий знаменитый Даниил Романович Галицкий. В 1240 году власть Галицко-Волынского князя распространилась даже на Киев.

В 1240 году украинские земли подверглись нашествию монголо-татар во главе с внуком Чингисхана Бату и были совершенно разорены.

Русский историк Н. Березин писал в своей работе «Украина», изданной в Петербурге в 1907 году: