Закавыка

Когда Сашка добрался до конечной станции метро, все было готово к испытаниям.

Яркое майское солнце выскользнуло из-за облака и засверкало переливами на прозрачной золотистой трубе гиперметрополитена высоко над крышами домов. На обзорной площадке над рекой на окраине Москвы столпились несколько десятков любопытствующих; они достали смартфоны и, оживленно переговариваясь, фотографировали убегающие на сотни метров вверх решетчатые опоры свежепостроенной станции. Среди них были несколько детей, они немедленно принялись носиться в толпе, не слушая недовольных криков родителей.

Сашка стоял в сторонке и снисходительно поглядывал на сверстников.

Загорелая темноволосая девочка в белом летнем платье отделилась от толпы и встала у перил; она встретилась с Сашкой взглядом и смущенно опустила ресницы. Затем достала из сумочки крошечный фотоаппарат (серебристо сверкнувший на солнце) и отвернулась. Следом за ней из толпы выбрался неуклюжий робот-гувернер и жалобным скрипучим голосом попросил хозяйку не уходить далеко.

Высоко в небе сверкнула яркая вспышка, и гиперпоезд под восторженные крики толпы быстро заскользил по оранжевой трубе, оставляя за собой яркий, быстро тающий малиновый след-хвост. В этот момент на краю обзорной площадки словно взметнулся вихрь. Девочка в белом платье вскрикнула, неловко взмахнула руками и вдруг заскользила в центр вихря. Увлеченная зрелищем толпа не заметила этого. Робот-гувернер потянулся манипулятором к своей подопечной — но он двигался слишком медленно. Девчонка упала, с трудом поднялась на ноги, однако упругая невидимая сила снова потянула ее в центр бешено крутящегося вихря.

Ближе всех к девочке оказался Сашка. Он схватил ее за руку… и почувствовал, как невидимая сила увлекает за собой и его. Теперь он ясно разглядел в воздухе, в метре над землей, серое мерцающее пятно — от него тянуло ледяным холодом.

— Прости, сегодня я не могу поработать дома, — сказала мама утром, — и оставить тебя не с кем. Такая вот закавыка.

— Не переживай, мам, — нахмурился Сашка. — Мне уже одиннадцатый год пошел. Как-нибудь проживу один день сам по себе.

— А в школе у вас нет каких-нибудь занятий?

— Школа у нас с понедельника по среду, а сегодня пятница.

Мама провела рукой по его непослушным вихрам:

— Когда ты поймешь, кем хочешь стать, в школе тебе добавят еще один день уроков — будешь осваивать свою специальность. Ты еще не решил, кем будешь?

Сашка пожал плечами:

— Может быть, биологом? Я люблю животных.

— Ты думай поскорей, чтобы дома без дела не болтаться. Чем сегодня займешься?

— Посмотрю телевизор… может быть, прогуляюсь.

Закавыка заключалась в том, что в Москву Сашка с мамой перебрались совсем недавно — и друзей у мальчика еще не было. А мама хоть и работала почти всегда дома (как и большинство жителей города), но иногда все же уезжала на важные встречи.

— Будь осторожен, хорошо?

— Мама, ну я ведь уже не маленький.

Позавтракав, Сашка вышел на улицу, сел на автобус и поехал в центр. После тихого города Калитвинска, где прошла вся его жизнь, в Москве он чувствовал себя восхитительно.

— Проезд оплачиваем, — бесстрастно потребовал автоматический кондуктор.

Мальчик приложил к сканеру свой браслет — и машина списала с его счета один балл социального капитала. Сашка сам заработал их, крутя педали на энерготренажере. Энергию забирал город, взамен выдавая баллы, которыми можно было уплатить за проезд или услуги городских служб. Взрослые могли даже обменять их на деньги. Баллы выдавал беспристрастный и неподкупный компьютер в ЦАГС — Центре анализа городской статистики. Он изучал все программы новостей, проглядывал всю информацию с миллионов камер видеонаблюдения, в том числе с многочисленных дронов.

Мама рассказывала Сашке: правительство Москвы много делает для развития новых энергосистем. Нефти становится меньше, она дорожает — поэтому ученые стараются использовать энергию, которую люди вырабатывают при движении: портативные энергосборники на поясах у пешеходов, решетки энергосборников под городскими тротуарами и, конечно, на всех спортивных тренажерах.

За завтраком мальчик наткнулся на телерепортаж о намеченных на сегодняшнее утро испытаниях гиперпоезда. Красота высотных конструкций воздушного метро привела мальчишку в восторг. Прозрачная золотистая труба протянулась над столицей на тонких опорах. Ведущий вдохновенно описывал перспективы:

— Все небо над Москвой покроется сетью легких транспортных линий — от Можайского округа на западе до Ногинского на востоке; от Клинского на севере до Тарусского на юге. О новом виде метро расскажет глава Комитета по развитию Москвы Герман Максимович Кошкин.

На экране возник Герман Максимович — очень серьезный, в старомодных стеклянных очках в серебряной оправе, с худым усталым лицом: