Ядовитый туман I. Демон тумана

Какой период жизни я мог бы назвать самым счастливым? Пожалуй, раннее детство. Но тогда ещё я этого не понимал. Считал эту жизнь слишком скучной и жаждал приключений... Зря. И всё же я был счастлив. Мы с родителями жили в небольшой деревушке, у меня была куча друзей, с которыми мы проводили дни напролёт, играя и веселясь. Что ещё нужно ребёнку для счастья?

Вот и сейчас мы с друзьями бежали наперегонки к озеру. Свен практически нагнал меня, но всё же ему не хватило самой малости. Издав торжествующий крик, я делаю последний рывок и успеваю шлёпнуть по стоящему на берегу дереву своей ладонью.

– Даааа! – закричал я.

– Ну вот, опять ты победил, – пробурчал черноволосый парнишка лет двенадцати на вид. – Ты всегда побеждаешь. Это нечестно!

– Ну в этот раз ты был очень близок, – ещё сильнее рассмеялся я, смотря как и остальные нагоняют нас.

– В следующий раз я точно обгоню тебя, – пробурчал Свен.

– Эй, вы чего застыли? Жарко же. Айда купаться. Позже будешь ныть, что опять проиграл Каю, – рассмеявшись, светловолосый паренёк хлопнул по плечу Свену и тут же с разбега прыгнул прямо в озеро, оставив после себя лишь кучу брызг, окативших всех вокруг.

– Ах ты... – тут же рванул вслед за ним Свен, позабыв обо всём остальном.

Да и остальные не отставали. Лишь я, радостно улыбаясь, не спешил.

Ах да, забыл представиться. Кайден Хейз или просто Кай. Худощавый паренёк Одиннадцати лет от роду. Короткие алые волосы, пронзительно синие глаза и довольно смазливая мордашка. И если на своё лицо мне было как-то всё равно, то вот волосами я гордился. Ещё бы, таких в деревне не было ни у кого, кроме моего отца. Мне завидовали все друзья, хоть и старались не подавать виду. Но я-то это видел. Особенно девчонки. Постоянно глазели на меня, но когда я смотрел в ответ, то почему-то резко краснели и отворачивались. Точно завидуют! Хотят себе такие же. Но не получат! Это только моё сокровище! Хе-хе-хе.

– Эй, Кай, ты чего застыл? – раздался голос от ребят с озера.

– Сейчас, – опомнился я, быстро окинув взглядом берег.

Сейчас я им устрою. Давно хотел это сделать. Специально тренировался, пока никто не видел. Вот и сейчас отхожу чуть назад и начинаю разгоняться. Бегу прямо к самому высокому склону рядом с озером и отталкиваюсь от него в самый последний момент. На миг показалось, будто я полетел, но это чувство продлилось недолго. Вот уже я бомбочкой влетаю в воду, создавая самый большой бултых в мире!

Ребята оценили, радостно заголосив. Как и ожидал, их это впечатлило. Вон Свен уже торопиться вылезти на берег, дабы попытаться повторить мой прыжок. Хах. Не получится! Не зря я столько времени на это убил. Но да ладно, пусть пытается. Я не против. Будет весело наблюдать за его попытками...

Так мы и развлекались до самого вечера. Лишь когда солнце начало свой путь к закату, мы поспешили домой. А то мамы будут ругаться. Да и кушать хочется.

Вот только сразу же попасть в дом не удалось. Оттуда слышались какие-то громкие голоса, так что я решил затаиться. Опять у отца гости. Не в первый раз, всё же он у меня староста деревни. Большой и важный человек! Только обычно он так громко не ругается. Да и второй голос незнакомый. Интересно. Я тут же поспешил к ближайшему окну, быстренько подтянувшись и аккуратно заглянув внутрь.

Там двое мужчин со злостью смотрели друг на друга. Первым был мой отец. Высокий, мускулистый с короткими алыми волосами и столь же яркой бородкой. Вторым же оказался какой-то дрищ, что пытался кричать на моего отца.

– Ты, похоже, чего-то не понял? Я сказал что теперь эта деревня платит налог нам! И тогда можете жить себе спокойно, как раньше жили. Ну разве что платить придётся чуть больше. Но зато вас никто не тронет.

– Нас и так никто не тронет. Эта деревня под защитой рода Тарс. Мы платим налоги им. Так что если есть какие-то вопросы, то вот к ним и идите. Разбирайтесь между собой, кто там чего и кому должен, – раздражённо выругался отец.

– Да плевать нам на Тарсов. Они стали слишком слабы. А в нашем мире прав тот кто сильнее. Сейчас сильнее мы и точка! Род Сорк теперь владеет этими землями. А нас поставил следить за всем. И поверь, мне даже не придётся к ним обращаться. На вас и нашей банды хватит. И чтоб ты знал, наш глава аж целый Очищающий (2)! Если захочет, то всю вашу деревеньку спалит.

Со стороны лицо отца практически не изменилось. Но я его слишком хорошо знаю. Брови чуть сдвинулись, уголки губ опустились. Он крайне недоволен услышанным, хоть и не подаёт вида.

– Разбирайтесь сами между собой. Мы в эту вражду родов не лезем. Вот как разберётесь с Тарсами, тогда и приходите. Нам, если честно, плевать, кому налоги платить. Но пока они официально наши господа, мы клятву не нарушим! – тяжело, словно ударяя молотом по наковальне, произнёс отец.

– Ты пожалеешь о своём выборе! Но да плевать. Я лишь посланник. Вам дали выбор и вы сами решили свою судьбу, – с предвкушающей улыбкой этот мужик быстро вышел из дома и оседлав лошадь, поскакал прочь из деревни.