Второй шанс

Давным давно, когда людских городов на земле было мало, а леса стояли выстой до небес, жили рядом два народа степные и лесные эльфы. Степные кочевниками были, коней разводили и торговали ими, зверей домашних лечили. Языки звериные знали, даже виверны болотные их слушали и служили им. Лесные же охотники были, маги у них сильные рождались, некоторые к людям уходили, королям людским помогали, когда просто советом, а когда и магией. Но хоть и были они соседями, но не любили друг друга. Все старались навредить чем-то, в результате поссорились так, что никто их помирить не смог. И через много сотен лет они истребили сами себя. Но задолго до того, как погиб последний эльф, погибла их магия, что давала им жизненную силу.

Летописи Срединного Королевства

— Когда вы выезжаете? — спросила мама с легким беспокойством в голосе.

— Завтра утром. Выедем пораньше, и до холодов должны будем вернуться.

— Но почему вы с Тареном? Никого опытнее не нашли? Эти ящерицы хуже шакалов, а вы так далеко от дома еще не ходили.

Со слезами в голосе говорила мама, она от волненья она была не последовательна, вот что общего у шакалов и дороги от дома? Чуть не уронила шитье, после того как я сказал, что завтра уезжаю.

— А вот это обидно, мы не юнцы уже. Так далеко не были, но нужно же что-то делать в первый раз. — обиделся я. — Мама, не переживай, не зря же нас с Тареном почти год тренировали. Мы теперь не то что ящерицу на лету поймаем, мы все летучих мышей в округе переловим. Хочешь, мышь летучую принесу? Вот прям сейчас, выйду во двор и через минуту принесу. А хочешь две? — Я всячески старался отвлечь маму от невеселых мыслей и поэтому нес всякую околесицу. Лишь бы она улыбнулась и перестала переживать. Да тийа опасны, но не зря же нас учили их ловить. Крошки-ящерицы живут в труднодоступных пещерах далеко на севере. Их яд убивает быстро и наверняка. Ужалив кого-то, они слетаются на пир всей стаей. Говорят они появились из смрадного чиханья зверолюда Цианатира-Извратителя, поэтому даже медведи опасаются близко подходить к их норам. Ящерицы нападают стремительно, во время полета их заметить просто невозможно, но перед нападением они издают резкий свист, и самое главное, когда его слышишь, быстро упасть. Разворачиваясь, и готовясь напасть еще раз, ящерица замирает в воздухе на несколько мгновений, и только так её можно заметить, и поймать.

Я могу понять мамину тревогу, но каждый год кто-нибудь отправляется за ядовитыми хвостами тийа, и ничего, все возвращаются. Тем более, что часть пути мы пройдем не сами, а с большим караваном. Но маме это не объяснить, помню, как она переживала и плакала ночами, перед тем как мнеуйти из дома и поселиться со всеми парнями в казармы.

У нас все ребята, которым исполнилось пятнадцать лет, считаются взрослыми, и жить они должны отдельно от родных. Вместе со мной, в тот год, в казармы пришел только один, Тарен. Семья Тарена жила не далеко от нас, казалось бы мы должны были всегда дружить, но с самого детства мы с ним выясняли, кто быстрее бегает, лучше стреляет из лука и глубже ныряет, нередко наши соревнования перерастали в нешуточные драки, тогда родители разнимали нас, измазанных в пыли с разбитыми носами.

В казармах старшие ребята попытались переложить на нас часть своих обязанностей, сначала на меня, а после и на Тарена. Когда мы не согласились, с таким положением вещей начались драки между нами, которые и заставили нас с Тареном объединиться, что бы было легче давать отпор старшим. Так мы подружились между собой, а после поладили и с остальными.

Мамагрустно вздохнула и спросила:

— Ты с отцом попрощался?

— Нет, он нас завтра проводит до заставы, там и попрощаемся.

— А сейчас куда? Пойдешь в казарму?

— Нет, нужно к Айрэ зайти, завтра не увидимся уже.

— Бедная девочка. — вздохнула мама, — Иди, конечно, попрощайся.

Айрэ отец нашел в один из рейдов в отдаленном поселке. Есть у нас семьи, которые на свой страх и риск пытаются жить не со всеми, а сами по себе, изредка приезжая в Лаори, единственный оставшийся наш город, за нужными им товарами. Но и сами они привозят диковины, такие каких у нас нет. Вот совсем недавно один из таких смельчаков привез яйцо виверна, только оно было уже старое и дракон из него не вылупится, но хоть посмотрели на диковину.