Вселенная «Вечность»

На тренингах по общению часто проводят опыт: один испытуемый рассказывает услышанную от бизнес-тренера историю партнеру, который в свою очередь передает рассказ другому участнику занятий, другой – следующему и так далее. Преодолевая путь из пяти-семи человек, сообщение меняется до неузнаваемости. Сравнение конечной версии известия с изначальным вариантом обычно вызывает смех аудитории. Вместе с тем среди присутствующих чувствуется неловкость и смущение: хорошо знающие друг друга люди (как правило, коллеги) оказываются бессильны перед магией «испорченного телефона».

Внутренний голос подсказывает, что в отсутствие «лабораторных» условий искривляющая сила растет: увеличим группу людей до масштабов общества – получим просто невообразимые объемы вымысла! Добавим к этому умышленное искажение и даже выдумывание фактов – в очередной раз закроем окно браузера со свежими новостями. Но раз за разом мы обращаемся к СМИ, ведь мир настолько велик, что невозможно получить о нем хоть какое-то представление, основываясь только на личном опыте, – приходится питать «мозг в колбе» информационным мусором.

Раз уж мы и так живем в выдуманной действительности, где каждый из нас глубоко и безнадежно заблуждается, то почему бы на время не окунуться в мир научной фантастики и киберпанка? У такого мира есть несколько преимуществ.

Во-первых, мы не забудем о том, что он выдуман (про вымышленность реальности, увы, мы часто забываем). Во-вторых, в отличие от настоящего мира, сказочная вселенная откроет нам самые сокровенные тайны. И, наконец, фантазия, не зажатая в тисках сочиненных кем-то для нас «фактов», будет иметь много общего с тем, что скрыто…

Картину вселенной будем рисовать постепенно. Кусочки паззла – несколько рассказов. Каждая история – самостоятельное произведение, имеющее свой финал. Вместе с тем эпизоды связаны между собой.

Итак, представьте: 2186 год, вы идете по поверхности Марса…

Сомневайся во всем.

Рене Декарт

Меня зовут Рональд. Моя работа – вывозить с мест сражений блоки автономного управления, то есть «мозги» комплексов РБ-9. Штабные под этим скучным «РБ» имеют в виду боевых роботов, которые составляют основу нашей ударной мощи. Солдаты же называют их просто «девятками». Блоки управления – самые важные детали, которые в поврежденных машинах, как правило, остаются целыми. Мы эти штуки собираем и ставим на новую технику. Вот такая нехитрая работа.

Сражаемся против андроидов. Созданные для обслуживания местных заводов и шахт, наделенные интеллектом, они неплохо воюют. Почти человеческая изобретательность этих жестянок до боли хороша против грубой мощи РБ-9. Говорят, андроиды ведут себя как живые существа: даже эмоции испытывают. Они ненавидят людей и все как один мечтают уничтожить человечество, поэтому и войну развязали. Не знаю, можно ли этому верить, но слухи такие ходят.

Уже пару раз я попадал в передряги, однако беспилотники обеспечивали огневое прикрытие. Надо сказать, что все небо теперь наше: дружественные дроны повсюду. Но и сбивают их, конечно, часто.

Сегодня «девятки» славно потрудились и сдвинули линию фронта на шестьдесят семь километров. Вижу последствия их разгула: андроидам не позавидуешь.

Вот то, ради чего мы приехали: невдалеке замерли, чернея остовами, две «девятки». Уверен, мы снимем блоки управления с этих машин без потерь, однако с андроидами всегда нужно быть начеку: где-то может затаиться недобитый противник – слишком уж стремительно наступали наши силы сегодня.

– Это первый, прием. Отделение, слушай мою команду: выступаем, код 4, прием. Как поняли?

– Я второй. Есть код 4.

– Я третий. Есть код 4.

– Я пятый. Есть код 4.

Все на месте, кроме четвертого: уже через пять минут после того, как мы высадились из транспортера, у четвертого что-то случилось со скафандром: боец сказал, что датчики показали утечку кислорода, – пришлось отправить солдата домой. Вообще, эти Spacesuit-11 – дрянь редкая. Не спорю, они легче «Скафандр-5М», которые нам выдавали раньше, но совсем не надежные.

Идем цепью с интервалами в семь метров. Беспилотников не так много, как хотелось бы, так что они не сопровождают.

– Внимание! Мы у цели. Работаем быстро и четко, парни.

Так… У первой «девятки» лючок блока управления расплавился… придется разрезать. Работа ювелирная. Главное – блок не задеть.

– Я третий! Противник – на десять часов!

– Отделение, огонь!