Восхождение. Идолы

Северные горы Лантинаэеля. Тринадцать километров от цитадели Света, главного храма культа Аенора.

Жестокий порыв ветра нёсся по могучему горному хребту, обрушивая лавины, чьей мощи хватило бы для уничтожения города. И чем выше поднимался одинокий человек, тем очевиднее была неукротимая сила стихии.

Раздался грохочущий рёв горы, прорывая сквозь бушующую метель. Сквозь мглу и бурю полетели валуны и камни, грозясь сбить слабого человека. Жалкий и маленький, молодой и неопытный, он, как и многие другие пытался взобраться на вершину.

Горная тропа была узка и покрыта метрами непроходимого снега. Слева могучие и непоколебимые гор, справа — пропасть без дна. Увернуться от летящих подобно картечи камней было невозможно. Но человек и не думал сдаваться.

Нейросеть подсветила траекторию полёта картечи, порыв энергии материализовал копья и щиты. Большие валуны меняли траекторию, малые ударялись об окованное сталью дерево. Однако на этом битва человека и природы не закончилась.

Валуны, столкнувшиеся с горой, разрушили горную тропу, создавая новую лавину. Тяжёлые белые шапки из снега и льда слетали вниз, оголяя холодные и жестокие склоны горы. Всё летело в бездну, навсегда меняя ландшафт местности.

Но в конце всего буйства на отвесной скале продолжал висеть человек. Одной рукой он держался за рукоятку само выкованного ледоруба. Левая рука была привязана к телу, левая нога плохо слушалась, но всё равно его решимости хватало, чтобы бросать вызов природе раз за разом.

Его не смог убить холод, забиравший жизни даже представителей драконоидов. Его не убил голод и кислородное голодание. Даже жестокая буря не могла остановить этого человека, который продолжал двигаться вперёд вопреки всем и всему.

И однорукий человек пополз вверх по отвесной скале. Одной рукой с ледорубом он прокладывал себе путь вверх, помогая ногами с шипастыми ботинками. Пока другие искали оправдания своим слабостям, он плевал и шёл вперёд к своим целям.

Наступила ночь, когда человек всё же поднялся на склон. Каждое движение в теле отзывалось болью, даже просто дышать было неимоверно трудно. Несмотря на наличие ядра и нейросети, путь лёгким назвать было нельзя.

— А теперь рывок, — Артиос вновь поставил себе очередную малую задачу на длинном пути.

Мышцы напряглись, кости захрустели, связки растянулись, но подняться на склон всё же удалось. Просто лежать и не двигаться было очень приятно, бушующая буря превратилась в лёгких ветер, который будто пел сказку на ночь. Но стоит поддаться слабости и заснуть…

Только что здесь прошла лавина, но снега уже намело немерено. Образовавшуюся позади тропу тут же заметал снег, но Артиос даже не оборачивался, продолжая ломать ледяную корку на поверхности. Осколки такого льда были на удивление прочны и могли порвать меховую накидку.

На шее лопнул, растворившись в пыль, очередной кристалл. По телу тут же прошла волна тепла, придавая новые силы, но лишь на мгновение. Через пару минут опять стало невообразимо холодно. Тем не менее именно эти кристаллы не давали умереть своему хозяину.

В какой-то момент нейросеть уловила странную неровность, загадочный сугроб, не вписывающийся в общий ландшафт. Магический импульс энергии подобно эхолокатору в очередной раз прошёлся по местности. Артиос уже на автомате использовал магическое зрение, которое позволяло замечать различные расселины, которые скрывал снег.

Но в данном случае он наткнулся на небольшую пещеру, скорее даже берлогу, которую замела буря. Внутри кто-то был.

Направление движения было изменено, вскоре ледоруб проделал в ледяной коре дырку. Внутри Артиос обнаружил существо по размерам чуть меньше волка. Острые клыки, белый мех, морда напоминающая писца, только с шестью красными глазами.

Лапы животного были широкими, скорее всего подобное укрытие он сам себе вырыл, чтобы переждать бурю. Только вот силы уже покидали зверя. Он давно не ел, последние силы ушли на создания убежища.

Животное даже не дёрнулось, когда Артиос подошёл вплотную и достал нож. Припасы кончились ещё три дня назад, а сил требовалось ещё очень много.

В цитадели света Бертранд научил своего ученика альтернативному получению сил. Вместо еды и воды можно было питать организм напрямую из ядра. Но полностью отказаться от пищи могли лишь самые сильные волшебники, остальные могли лишь на время её заменить.

Нож проткнул шею и мгновенной забрал жизнь зверя, плоть и кровь которого придала новых сил Артиосу. Кожа зверька не изменила своего оттенка, чего и следовало ожидать.

После сражения с демонами прошло уже несколько месяцев. Большую часть времени шло разбирательство по поводу Бертранда Инерлана, который нарушил небесные законы. Но наказания паладин не понёс, благодаря вмешательство, как говорили, самого Аерона.