Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)

Владимир Талалаев, Георгий Дубинин

РИАДАН

Книга вторая

Воскресенье: пришел лесник и...

Авторы благодарят Владислава Крапивина,

чьи идеи и воспоминания помогли воссоздать

историю Хранителей и Судебной Машины,

и Андрея Новоселова, написавшего

"Хрустальную Паутину".

Также мы хотели бы выразить благодарность

Ефрему Лихтенштейну -- за интервью с Саттарисом,

Владиславу Битковскому -- за информацию о

контрабандистах и археологах,

а также Дж. Майклу Стражински, Алисе Передереевой

и Сергею Куковлеву -- за то, что они не вмешивались

в процесс написания, хотя и создали

прекрасную атмосферу для полета мысли...

В тексте использованы также две сказки

Владислава Битковского -- "Дракон" и "Любовь".

Авторы смеют заверить читателя, что они в курсе,

что у Дж.М.Стражински минбарцы, ворлоны и прочия,

но согласись мы на такое написание -- и стараниями

Прогрессорского Корпуса мы вновь получили бы

препоны к публикации. Так что во избежание

возможных межпланетных дипломатических осложнений

мы вынуждены сменить названия рас на сходные по

звучанию, но отличные от оригинала. Исключение составила планета

Нарн: при попытках замены получались то Перн, то Норны,

то Нарния...

Часть первая

Лестница Миров

Глава 1

В старой гостинице было темно и накурено. Типичный постоялый двор, только название гордое: "Королевский Отель". Интересно, хоть раз хоть одно Величество из обитавших на Риадане заглядывало в эту дыру? Если да -- то только инкогнито, и не более, чем на пять секунд: большего чуткие королевские ноздри не выдержат... Впрочем, это нимало не смущало остановившихся тут братьев-Дегризов, тех самых, что так успешно обобрали одного герцога на мешочек бриллиантов, а затем щедро подарили награбленное Принцу -- для сбора войска в борьбе против Мрака... Тех самых, что, сопя и пыхтя, вытаскивали из каменного трона Мальдена арбалетный болт, переругиваясь между собой:

-- Отдай железяку!

-- Зачем тебе болт? На выставку?

-- Да уж не для музея!.. Отдай, скотина!

И только шаги появившегося обладателя Кольца Мрака спугнули тогда пацанов, успевших вытащить болт, но так и не обыскавших окрестности...

Теперь же было не до романтики: в кресле подле ребят сидел юноша в сиреневой униформе КосмоПола и задумчиво тер указательным пальцем переносицу, словно поправлял несуществующие очки...

-- Ну-с, и что будем делать, молодые люди? -- поинтересовался агент.

-- Сперва выслушаем, как Вы нас нашли, -- Бронеслав откровенно тянул время, пока чего-нибудь не придумается в этой скользкой ситуации, но парень был явно расположен продолжить беседу, а может, просто делал вид, что не замечает подвохов...

-- Признаюсь -- это было непросто, -- заметил он, -- Мы, честно говоря, следили за вами не первый год, но, увы, так и не могли поймать с поличными... Отсняли, потратили на вас гигабайты кристаллов, сотни дисков... Были и забавные кадры, как, например, в одной забегаловке на Земле. Взглянуть не желаете? -- и он жестом фокусника развернул переносной монитор. На экране была Земля...

Земля, Земля... Изменчивый мир... Мир детей-магов, где магические способности стали не исключением, а нормой... В мире этом полно еще техники -- взрослым без нее по-прежнему не обойтись. Но вот уже первые из "детей" стали юношами, возмужали, получили работу. Они справляются со сложнейшими заданиями, вытесняя со старых мест нуждающихся в технике. И, пожалуй, прежним взрослым вскоре прийдется несладко.

Возможно, когда-нибудь, избавившись от обилия техники, наша Земля и станет цветущим садом и будет сплошь утопать в зелени лесов.

А пока мир еще кишит автомобилями и вертолетами, сверкает стеклом и бетоном вперемешку со старыми жилыми "коробками". Шум и гам больших городов не смолкает ни на минуту.

А вот и наш первый герой. Перепрыгивает через стоящий на его пути к кафе автоприцеп и взбегает по лестнице, не забыв отвесить тычка стоящему на входе манекену.

Обыкновенный мальчишка, каких тысячи сейчас на улицах. Вмеру растрепанная прическа, джинсовые шортики с бахромой по краям, цветастая рубашка завязана узлом на пузе. Каштановый от загара, он взбежал по ступенькам на самую крышу и плюхнулся за ближайший свободный столик. Можно было бы, конечно же, взлететь сюда или просто телепортировать, но ведь пешком куда романтичней. В общем -- типичный Броник Дегриз...

Официант -- молодой человек года на два старше пришедшего -- тихим, почти неслышным шагом приблизился к сидящему за столиком.

-- Что заказываете?

Мальчишка за столиком впился глазами в стоящего и внятным тихим голосом произнес, внушая официанту:

-- Сейчас ты принесешь мне то, что здесь есть вкусненького, и стакан напитка. Газировки. Немедленно.

-- А спинку медом не намазать? -- ухмыляется официант, -- Принесу, только деньги вперед.