Вор-маг империи Альтан. Часть третья

Глава 1

  - Вот же гадство! Демоны побери всех степняков и их шаманов! - на всю степь разорался я. А что прикажете делать, если от всех моих големов осталось только пара дюжин немыслимо изогнутых и почти полностью съеденных ржой железяк?

  Я отсутствовал ровно неделю, отдав своим железным слугам приказ заниматься стройкой. До этого за десять дней на горизонте не было ни единой живой души, я о степняках. И решил, что те оставили меня в покое или просто накапливают силы, чтобы ударить всей толпой. Не знаю, как там было на самом деле, но в итоге я остался без ничего: голеы разбиты, ценные кристаллы дарха, что были в них, пропали. И даже котлован, который работники выкопали под фундамент моего будущего дома и тот сровняли с землей.

   Гады! Помаю, заставлю выкопать его обратно голыми руками. И ведь поймаю и заставлю - я такой. Я посмотрел в последний раз на череп голема-воина, сейчас всего в крупных оспинах и чешуйках ржавчины и наподдал ему ногой. От не самого сильного удара некогда толстая стальная деталь рассыпалась в труху.

  - Чертовы шаманы, - прорычал я сквозь зубы. - Доберусь я до вас, ох, доберусь.

   Без этих обладателей специфического дара тут не обошлось. Простым степнякам не под силу справиться с дюжиной стальных воинов, несокрушимых, сильных и метких. В окрестностях башни я нашел пятнадцать лошадиных туш, уже раздутых на жарком солнце. Амуниции и подков не было ни на одной. Кочевники унесли все, что могло бы пригодиться в хозяйстве. Да что говорить, если даже шкуры сняли с несчастных животных.

   На месте боя осталось множество обломков стрел, большая часть которых была без наконечников (срезали с испорченных снарядов, куркули клятые), копий, обрывки волосяных арканов и клоков шкур с остатками кожаных доспехов. Металла я не нашел ни грамма. Наверное, в степи с ним плоховато, если так подчищают за собою после сражения. И ведь не сказал бы, чтобы у степняков его мало. Вон, у кузнеца половина сарая забито оружием и доспехами степняков, снятых с тех во время боев. И убитые мною в памятной стычке тоже как один щеголяли кольчугами.

   Кроме лошадиных тел, удалось найти только одно мертвое тело человека - невысокого степняка в кожаной куртке с нашитыми на нее бронзовыми бляшками, плоском шлеме, холщовых штанах и чувяках. Дротик одного из моих големов попал ему в спину и вышел из живота, попутно вынеся изрядный кусок кишок. Умер он не сразу, смог уползти в заросли невысокого колючего кустарника, где и отдал богам душу. Это был единственный, кого степняки не забрали - просто не нашли, тот спрятался уж очень хорошо.

  - Вот же су...и, - выругался я в очередной раз, - такое место испоганили.

   Эх, стоило бы прислушаться к советам Бирта и оставить развалины в покое. Или поселится в его поселке, или найти место, где встретить кочевников крайне трудно. А теперь остался без големов, кристаллов и готового фундамента. Гады. Нет, я им такое не спущу с рук. Если хотят войны, то они ее получат. И пусть потом жалуются, что не они первыми начали и первым напал я, перебив их отряд в этой башне. Я всего лишь наказал воров и подстрекателей к воровству, вот так и никак иначе. И вообще, кто сильнее, то и прав.

  - А раз я остался жив и вернул артефакт, то я сильнее, - пробурчал я себе под нос в ответ на эти мысли. И тут же подумал, что сейчас вряд ли настолько крут: без големов, без шаенки... Эх, опять придется начинать все сначала: идти к кузнецу на поклон, вновь зачаровывать заготовки, накладывать чары на кристаллы, опять следить за ходом строительных работ. И пусть последние три пункта были привычными, зато имелся тяжелый первый - кузнец. Мастер после того, как выдал мне десять комплектов заготовок для големов, сообщил, что в ближайшие месяца два над моими заказами работать не сможет. Раве что только над теми, что будут касаться нужд поселка.

  - Хоть самому за молот и меха берись, - вздохнул я. - Эх, вот же проблем подкинули степные уроды...

   И резко замолчал, боясь вспугнуть одну интересную мысль, только что пришедшую мне в голову. А если... ну да, конечно.

  - Жаль, что ты не можешь передать своим шаманам, что мы еще увидимся, - проговорил я, обращаясь к мертвому телу. - Да так увидимся, что после первого же свидания у выживших волосы поседеют и какаться будут только при одной мысли обо мне. Это я им обещаю.

   ****

  Стоило молодому магу собраться и уехать на магической повозке, как мертвое тело степняка зашевелилось и попыталось подняться. Первая попытка провалилась, как провалилась и вторая. А вот на третий раз мертвец сумел встать. Несколько секунд он стоял, потом сделал шаг... второй.