Волчье отродье

— Смотри, какая лунища! — восхищенно заметил Пашка, застегивая куртку. Погода пока стояла довольно теплая, но вечером, после заката, ощутимо холодало.

Огромный серебристый диск ясно просвечивал сквозь черные ветви. Краски уходящего солнца быстро выцветали.

— Да, луна что надо. Так ведь полнолуние сегодня! Не знаешь разве? — Игорь небрежно перекинул через плечо рюкзак со спортивной формой.

— Да знаю я, даже на главной странице Яндекса написано.

— Ну да, оно и видно, что за компьютером все время сидишь. Я такой вес, как ты на тренажере, лет в девять выжимал. А с тебя семь потов сошло. Хотя ты новичок, конечно…

Пашка пробурчал что-то неразборчивое.

Сегодня он впервые пришел в спортивный клуб вместе с Игорем, звездой их класса. Точнее, звездой до недавнего времени — прошлой весной всеобщее внимание переключилось на Лешу Егорьева, который участвовал в спасении своей соседки от банды сатанистов. Ходили слухи, что девушку чуть ли не в жертву хотели принести, но сам Леша это отрицал и вообще предпочитал о случившемся помалкивать. Немного славы перепало и Пашке, ближайшему Лешиному другу. И только тогда Игорь, до той поры не обращавший на неуклюжего и полноватого мальчишку никакого внимания, завязал с ним приятельские отношения и даже позвал с собой в спортклуб.

Паше, конечно, всегда хотелось стать мускулистым и стройным, как тот же Игорь, но если ради этого придется постоянно терпеть подначки бывшего классного заводилы… Нет уж! Да и друг такой тоже ни к чему. Лешка, например, никогда над ним не смеялся. Зато в пятом классе научил паре приемов, чтобы давать сдачи обидчикам. Надо будет другую секцию найти, их в Москве полным-полно! И необязательно в такую даль таскаться.

— А ты знаешь, что в Битцевском парке орудует маньяк? — прервал размышления Пашки его спутник. — Читал, наверное, в Интернете?

— Читал, — неохотно откликнулся мальчик, глядя себе под ноги. Золотые листья, краса и гордость сентября, еще не превратились в отвратительную чавкающую кашу, а приятно шуршали под ногами.

— Между прочим, в полнолуние у всех психов случается обострение, — не унимался Игорь. — Вот что ты будешь делать, если сейчас из-за деревьев ка-ак выскочит!

— А ты?

— Да я как дам ему! Мне сэнсэй показывал, как надо. — Игорь занимался еще и борьбой.

— Ну да, — не удержался Пашка, — так ты и победишь взрослого мужика! Да и вообще, сдались мы ему. Он вроде как по девушкам да пенсионерам все больше…

От разговоров о прячущихся по кустам маньяках становилось немного не по себе. Ветер завывал среди ветвей и ворошил опавшие листья, вокруг что-то шуршало и поскрипывало, то и дело чудились чьи-то шаги. А когда на тропинку перед мальчиками из кустов выбрел, пошатываясь, пьяный, у Паши даже дыхание перехватило от неожиданности.

Ему ужасно хотелось поговорить о чем-нибудь другом, совсем нестрашном — тренировках там, новом фильме или об учебе, на худой конец…

— Ты смотрел «Ночной дозор»? — спросил он, запоздало понимая, что тему выбрал не самую удачную.

— Еще бы! — немедленно откликнулся Игорь. — А ведь сегодня, в полнолуние, всякие вампиры тоже выходят на охоту! И наверняка в Битце их тоже полно! Как они там — лицензии выдают, да? Тут же всякие бомжи живут, небось из них и кровь пьют. А может, этот битцевский маньяк на самом деле вампир?

— Да что ты к нему привязался! У его несчастных жертв с кровью все в порядке, между прочим.

— Так ты и узнал правду! Следователи специально скрывают самые страшные подробности, чтобы не сеять панику. А вот сейчас как бросится на тебя страшный вампир! У-у-у! — завыл Игорь, изображая вампира.

Где-то вдалеке в унисон ему завыл ветер. А может, и не ветер вовсе: слишком уж явственным был донесшийся до них вой. Мальчики замерли. Ветер утих, но наступившую было тишину тут же разорвал истошный вопль.

Пашка в ужасе схватил приятеля за руку:

— Это он! Бежим!

— Давай лучше глянем, вдруг мы потом следствию поможем, — зашептал в ответ Игорь и потащил упирающегося товарища за собой.

Пробираясь сквозь густые заросли орешника, мальчики услышали еще один вопль. На этот раз он прозвучал гораздо ближе и оборвался сдавленным кашлем. Ребята осторожно, стараясь не шуметь, поднялись на гребень невысокого холма и замерли, пораженные открывшимся зрелищем.

Склон холма круто уходил вниз, в глубокий овраг, на дне которого, судя по тихому плеску, протекал ручей. Поднявшаяся луна заливала овраг серебристым сиянием, делая его похожим на фантастический амфитеатр.

Внизу, уткнувшись лицом в прелые листья, лежал человек. Несмотря на приличное расстояние, сразу угадывалось, что он мертв. Об этом говорили и его каменная неподвижность, и пугающая неестественность позы.