Вкус магии, или Цена желаний

– Что-то не так?

Парень молчит, опускается на корточки и, закрыв глаза, прикладывает раскрытую ладонь к земле. Я боюсь издать малейший звук, хотя видимых причин для страха не наблюдается.

– Беги, – строго говорит Уильям, открывая глаза.

– Что? – переспрашиваю, делая шаг вперед.

– Я сказал, беги! – командным тоном произносит он, поворачивая ко мне голову.

В шоке от происходящего застываю с немым вопросом: «что происходит?». Но вместо ответа, спустя пару мгновений, начинаю чувствовать, как земля еле ощутимо содрогается под ногами.

– Да объясни же мне, что происходит?! – требую, чувствуя, как страх цепкими пальцами заключает тело в тиски. Смотрю на Уилла и вижу такую же панику в его зеленых глазах.

– Лесные создания, они нападают. Ты должна убежать в особняк и спрятаться как можно лучше! – уверенно отвечает парень, а сам идет вперёд, в сторону приближающегося топота десятка копыт.

– Что? В смысле? – шокировано переспрашиваю я, а после хватаю его за руку, пытаясь остановить. – Куда ты? Нам в другую сторону, пошли отсюда. Быстрее! – выкрикиваю, так как ветер поднимается до такой степени, что в ушах гудит.

– Нет, я не могу. Мой долг защищать поместье. Я должен присматривать за лесом. Моя работа сдерживать их! – выкрикивает друг, сжимая мои пальцы. – Уходи!

– Я не пойду без тебя! – не унимаюсь, но Уильям вырывает руку из моих пальцев и мчится в сторону леса.

Не могу его здесь бросить. Если к нам навстречу бегут какие-то существа, возможно, те самые, что стреляли в меня, то они убьют его! Ведь он без оружия, без какой-либо защиты. Он не справится в одиночку!

Несмотря на то, что сердце колотится как сумасшедшее, руки трясутся от страха, а паника охватывает тело, я уперто заставляю ноги двигаться вперед, следом за высокой фигурой.

Внезапно раздается протяжный раскат грома, настолько мощный, что уши закладывает. Поднимаю глаза – небо затягивается черными тучами. Как это вообще возможно? Пару минут назад были видны звезды!

Упрямо следую дальше, но волосы закрывают лицо. Останавливаюсь, пытаюсь их убрать, путаюсь в подоле собственного платья и падаю на зеленую траву, при этом громко и нецензурно выражаясь.

Да что происходит? Меня словно сама природа задерживает.

Ищу Уилла глазами, он замер посреди дороги. Между ним и лесом небольшое поле, длиной не более километр-полтора. Звук шагов становится громче, отчетливее. Пока никого не вижу, только чувствую, как подо мной земля дрожит сильнее прежнего. Брюнет же стоит неподвижно, смотрит строго перед собой. Словно фокусируется на цели. А после начинает делать какие-то странные движения руками и, я готова поклясться своей почкой, что воздух вокруг него начинает искрить.

Завороженная происходящим, приподнимаюсь на локтях, чтобы отчетливее рассмотреть происходящее. Мерцание вокруг пальцев Уилла становится сильнее и сильнее. Он вскидывает руки, и небо озаряет ударом молнии, таким ярким, что, всего на мгновение, но становится так светло, как при свете дня. Он делает непонятные движения ещё раз, и на землю опускается туман, погружая густой лес в свою серость.

После Уильям вытягивает руку в сторону и из его ладони вылетает искра. Она начинает увеличиваться с каждой секундой, пока не превращается в огненный шар. Обжигающий клубок падает прямиком в старинный (судя по виду) сосуд, внешне напоминающий кубок из фэнтези-фильмов, размером примерно мне по пояс и объемный как бочка. Слышится шипение, похожее на звук подожженного фитиля фейерверка. Следом за ним раздается глухой «взрыв», и небо озаряется алым цветом. Небольшие сгустки пламени разлетаются по сторонам, зажигая новые сосуды, стоящие по всему периметру поместья.

Как я понимаю, это либо сигнал для жителей, либо активация своеобразной защиты. Что же получается, Уильям сейчас применяет магию? Настоящую, что ни на есть магию, о которой я только в книгах читала и видела в фильмах? Не верю своим глазам! Вижу все воочию, но не могу отделаться от мысли, что это сон.

Всматриваюсь вдаль. Воздух перед магом приобретает еле заметный красноватый оттенок. В современных фильмах происходящее называли бы электромагнитным полем. Правда, для его создания используются технологии, а не волшебные пальцы.

Топот копыт становится громче, воздух – тяжелым и влажным, затрудняющим дыхание. И, когда небо в очередной раз окрашивается алым, сигнализируя о срабатывании следующего «кубка», смотрю не на друга, а на туман, который местами приобретает черные оттенки. С каждой секундой это пятно увеличивается и обретает форму, точнее, очертания чего-то или кого-то…