Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

По просторной пещере прогуливался ничем не примечательный молодой человек в самой обычной одежде. На рукаве его футболки был изображен логотип работодателя — компании Спектр Интерэктив.

Хотя назвать это место просто пещерой мало бы у кого повернулся язык. Под ногами здесь лежали гладкие квадратные плиты из темно-серого мрамора и канареечно-желтого гранита, который испускал приятное глазу свечение. В центре пещеры прямо на полу был вырезан пятиметровый круг, весь заполненный причудливыми символами и сложным узором из прямых линий. А самую большую из стен украшали каменные таблички с письменами и барельефы с детальным изображением различных зверей.

У одного из них возился второй человек — худощавый и уже немолодой мужчина, одетый также, как и коллега. Его взгляд тем не менее был полон энтузиазма.

— Ди, ты уже закончил работу?

— Да. Нужно еще что-то?

— Я тут подумал, что было бы неплохо добавить колонны в центре и около стены с табличками. Займись этим, пока я здесь заканчиваю.

— Без проблем, босс. Есть какие-то пожелания по внешнему виду?

— На твое усмотрение, только без лишних украшений. Хватит и того, что я сейчас добавлю на стены.

Напевая какую-то песню очень старой рок-группы, молодой человек неспеша отошел подальше, чтобы целиком видеть и декорированную стену, и центр пещеры. Он мысленно расчертил поле будущей деятельности, после чего начал указывать пальцем в различные места. Как по волшебству, в каждом из них прямо из пола вышла и устремилась к потолку восьмиугольная колонна из все того же темного мрамора. Когда задуманные изменения были завершены, к своему напарнику присоединился и второй "строитель".

— Хорошая работа, Дигамма. Мне нравится.

— Да, Карел, неплохо у нас получилось.

— Я же говорил, что стоит выйти поработать вечером, пока мы еще не выключились из процесса после прошлого объекта.

— И закончили быстро.

— Теперь еще один кусочек Тева́ира полностью готов.

— Тогда возвращаемся на поверхность?

— Погоди немного, — Карел поднял ладонь в останавливающем жесте. — Помнишь, тут рядом сгенерировалась пещера с озером? Давай заглянем туда ненадолго?

— Эх, у меня разве есть выбор? Ты — Редактор, и сам решаешь, куда мы направимся, — пожал плечами Дигамма.

— Ладно, не ворчи. Мне правда хотелось узнать твое мнение.

Карел щелкнул пальцами. На секунду все вокруг поглотила вспышка света, а затем декорации сменились. Они стояли на берегу небольшого подземного озера, излучающего свет. Это Карел добился такого эффекта, поэтому нисколько не изумился, а спокойно подошел и положил свои пальцы на водную гладь. Дигамма какое-то время пытался самостоятельно понять, чем же занят его коллега, но в конце концов не выдержал и спросил.

— А что ты делаешь?

— Добавляю сюда нового обитателя. Мне кажется, хрустальная саламандра хорошо впишется в это место.

— Я о такой еще не слышал. Но разве саламандры не южнее живут?

— Адаптируются, не переживай. Это ведь совершенно новый вид с уникальными возможностями! Я их недавно создал, но пока никуда не заселил.

Карел с теплотой смотрел на пару едва различимых силуэтов, возникших под водой.

— Надеюсь, здесь они могут спокойно развиваться. У них есть потенциал, чтобы стать разумными, почти как человек. Создадут свою цивилизацию. Было бы здорово прийти сюда после запуска "Нового горизонта".

— И кто только придумал такое дурацкое название?

— Не начинай снова, Ди. Мы уже это обсуждали. Продвижение продукта — не наша работа.

— Ага, а в низких продажах, как обычно, обвинят разработчиков. У тебя, кстати, не будет проблем из-за внесения несанкционированных изменений?

— Это — творческий подход. Ты же и сам начал в последнее время креативить? Или думаешь, что я не знаю про твои именные тайники по всему континенту?

Дигамма смущенно опустил взгляд.

— Просто я раз за разом размышлял над тем, что ты мне сказал в первый день. Исследовал этот мир в свободное от работы время. И теперь согласен с тобой. Да, строить космические станции было здорово, но здесь нисколько не хуже, даже наоборот — больше возможностей. Просто поначалу я цеплялся за прошлое.

— А ты действительно быстро учишься, Дигамма, — не отрываясь от работы, Карел улыбнулся уголками рта. — В свое время мне тоже оказалось нелегко отказаться от прежней жизни. Но, как я уже тебе говорил, нужно идти вперед и искать новые возможности, а не страдать из-за потерянных.

С видом прилежного ученика Дигамма кивнул.

— Если уж вы, люди, принимаете здешний виртуальный мир, как нечто вполне реальное, то для меня это должно быть еще проще.

Карел поднялся, отряхнул руки и похлопал напарника по плечу. Выпущенные им существа тем временем скользнули к центру озера.

— В подобном месте хорошо вести задушевные беседы, не находишь?

Ди не вполне понял вопрос Карела, поэтому тот не стал дожидаться ответа и сменил тему.

— Ну что же, я здесь закончил. Теперь точно можем возвращаться.