Великое делание, или Удивительная история доктора Меканикуса и его собаки Альмы. Повесть

Меня разбудил звонок. Пока я одевался, звонок у входной двери повторился еще раза два. На часах было пять. Я вышел во двор и открыл калитку. Перед воротами стоял автомобиль. Передняя дверца его была открыта. За рулем сидел человек в запыленном синем халате.

- Это вы звонили? - спросил я. Сидящий за рулем не ответил. Он молча смотрел перед собой и о чем-то думал. Потом качнул головой.

- Вы звонили? В чем дело? - вновь спросил я. Человек повернул ко мне голову. Казалось, он мучительно вспоминает, где он и что с ним.

- Вода!.. - неожиданно быстро заговорил он. - Вода в машина… Мне пить… - Он очень плохо говорил по-русски. - И тысячу, как сказать, извиняйте… Еще рано, утро…

- Нет, нет, не извиняйтесь, вы как раз вовремя меня разбудили! Я сейчас принесу ведро…

- Наше ведро… У меня есть наше ведро… - Путешественник вылез из машины и позвал: - Альма! Альма!

Из-за каменного столба ворот вышла крупная овчарка с белым треугольником на груди. Она торопливо бросилась к багажнику машины, ткнулась пастью в какие-то зажимы, щелкнула ими и подошла к хозяину, держа в зубах помятое ведро. Путешественник прошел во двор и открыл кран. Альма поднесла ведро под струю воды, а когда оно наполнилось на три четверти, понесла его к машине. Ведро было очень тяжелым для собаки, передние лапы ее дрожали от напряжения, но воду она не расплескала. Хозяин собаки налил воду в радиатор, наполнил большой термос. Собака вскочила на сиденье рядом с ним, машина тронулась. Я вышел на улицу и проводил ее глазами. «Честное слово, - сказал я самому себе, - но звонила мне тоже эта собака! Как только она дотянулась до кнопки?..»

Раннему звонку я был рад, так как сегодня предстоял очень хлопотный день. Прежде всего нужно было по раньше поехать на работу, где мне обещали выдать отпускные деньги, потом заехать в питомник за гибридными семенами, зайти на почту, побывать в трех магазинах. Наскоро позавтракав, я вывел велосипед на улицу, запер ворота и поехал.

Велосипед бесшумно катил по тонкой дорожной пыли шоссейной обочины, изредка подпрыгивая на камнях. Минут через двадцать я уже был бы у цели, как вдруг впереди, у съезда на мост, увидел беспорядочное скопление машин. Путь был закрыт. Я подкатил поближе, и мне бросилась в глаза знакомая машина. Но в каком виде!

Налетев с размаху на придорожные бетонные столбики, она повалила три из них и замерла, как наколотый на булавку большой черный жук. Радиатор был разбит, земля вокруг - в лужицах из воды, масла, горючего…

Водителя уже вытащили из кабины, положили в сторонку на траву. Когда я подъехал, его бережно поднимали, чтобы перенести в стоящую рядом машину «скорой помощи».

- Что с ним? - спросил я у врача. - Он жив? Врач ничего не ответил.

- Как жаль, - вырвалось у меня, - такой крепкий парень! И вдруг…

- Вы что, знаете его? - спросил один из шоферов.

- Нет, но он утром у меня воду в радиатор доливал.

Меня окружили.

- Когда это было?

- Минут сорок назад, не больше…

Особый интерес к моему рассказу проявил высокий лейтенант милиции. Он провел меня к машине и широко распахнул дверцы.

- Где термос? - строго спросил он.

- Он висел у него через плечо, на тонком черном ремешке…

Лейтенант бросился к уже отъезжавшей машине «скорой помощи» и спросил у врача про термос. Тот отрицательно покачал головой.

- А что с собакой? - спросил я.

- С собакой? С какой собакой?

- Никакой собаки не было, никакой! - заговорили вокруг.

- Да эту ли машину вы видели? - спросил лейтенант.

- Была, была собака! - неожиданно произнес дочерна загорелый старик, подошедший к нам со стороны бескрайнего, уже убранного поля. - Была, сам видел… Как машина врезалась, так из нее пес как выскочит! И в зубах что-то держал - флягу вроде какую, на ремешке… И бегом, бегом! Меня увидел, я вон где стоял, - старик показал рукой на стог сена, за которым раскинулась зеленая роща, - увидел меня и в сторону свернул. Вон куда побежал…

- На всякий случай я ваш адресок запишу, - сказал мне лейтенант. - И не заметили ли вы?.. Водитель как, пьян не был?

- Нет, не думаю… Утро раннее… Нет, не был.

Со стороны города раздался шум мотоциклетных моторов. В клубах пыли к нам приближалось несколько мотоциклов. Это были пограничники.

Они окружили машину, и майор-пограничник сказал:

- Она! Смотрите на номер… Вот куда ее занесло!.. Протокол уже составили? - обратился он к толпе. - Где пострадавший?

- Увезли в город, - доложил лейтенант милиции. - Врач говорит - безнадежен… Все обмеры произвели, адреса свидетелей записаны, фотоснимки сделаны.

- К машине приставить охрану! - приказал майор. - Кто шофер грузовика?.. Ну-ка, давайте трос, машину в кювет!.. И разъезжайтесь, товарищи.