Ведьмина дорога

— Очнись! Просыпайся!

Вейму трясли за плечо. Болела голова. Болело всё тело. Во рту был отвратительный вкус. Голос был незнаком. Незнакомым было и чужое прикосновение и… запах. Пахло шерстью, землёй, травой и хвоей. Человеком не пахло, хотя рука и голос принадлежали мужчине. Мужчине. Но не человеку.

— Очнись!

Её встряхнули сильнее. Девушка открыла глаза. Над ней участливо склонился незнакомый мужчина. Незнакомый?! Она видела его лицо! Тогда, в толпе. Но где… как… почему?..

— Кто вы? — тихо спросила она. — Что вам от меня нужно?

— Ничего, — прозвучал спокойный ответ. — Я слышал, в деревне собираются сжечь ведьму.

Вейма сжала зубы, сдерживая стон злости. Воспоминание о собственной беспомощности жгло её как огнём. Как огнём… наверное, всё-таки не так.

— Ты пыталась вырваться, — напомнил мужчина. Девушка зажмурилась, пытаясь забыть жуткие картины. — Почти порвала верёвки, оттолкнула одного, укусила другого…

Вейма застонала.

— Ты прокусила ему руку, — безжалостно продолжал её собеседник. — А потом тебя вырвало и ты потеряла сознание.

— У тебя есть вода? — спросила она. Мужчина протянул ей наполовину пустую — слышно по бульканью воды — фляжку. Девушка протянула руку и коснулась его руки. Она была тёплой и немного шершавой. Вейма посмотрела своему спасителю в глаза. Серые глаза. Серые волосы. Обычное лицо. Человек, которого невозможно запомнить. Но он… он был там.

Вода оказалась холодной и вкусной. Девушка прополоскала рот и сплюнула. Потом жадно напилась.

— Оставь мне, — попросил мужчина, с интересом за ней наблюдая. Вейма молча протянула ему фляжку обратно, он взял, но пить не стал.

— Это ты меня оттуда унёс? — спросила девушка. — Зачем?

— Тебя приняли за ведьму, потому что ты носишь мужскую одежду, — вместо ответа произнёс мужчина. Вейма окинула его ещё одним внимательным взглядом. Потёртые кожаные штаны, кожаная куртка с меховой оторочкой, надетая на голое тело. Тканной одежды он, похоже, не носил. Девушка пожала плечами.

— Я слышал в толпе, что ты притворялась мужчиной, — не отставал спаситель. — Зачем?

— Какая разница? — устало вздохнула Вейма. Дело шло к вечеру, хотелось есть. До ближайшего человеческого жилья… девушка вздрогнула. Она понятия не имела, как далеко хотя бы маленькая деревенька. Сколько она сможет продержаться без еды?

— Ты называла себя школяром,[1] — продолжил спаситель. — Говорила, что идёшь в университет в Раноге.

— Говорила, — согласилась девушка.

— Зачем?

— Может быть, потому, что я иду в университет в Раноге? — задумчиво предположила Вейма. В подвале её продержали три дня. Точно не больше. Кто знает, может быть, когда стемнеет, у неё хватит сил докуда-нибудь добраться.

— В мужской одежде?

— Я хочу учиться.

— В университет принимают женщин.

— Учиться свободным искусствам[2]? — презрительно хмыкнула девушка.

Мужчина выжидательно смотрел на неё и она тяжело вздохнула.

— Чтобы овладеть юриспруденцией, медициной или богословием, надо быть мужчиной, — пояснила она.

— А зачем? — спросил мужчина.

Вейма пожала плечами.

— Если бы тебя убили, тебе не пригодились бы твои знания. Ни прошлые, ни будущие.

— Я изучала риторику, — горько усмехнулась девушка. — Но они не стали меня слушать.

— Я слышал, в округе перестали доиться коровы, когда ты там появилась.

— Столько шума на пустом месте!

— Почему-то именно те, которых тебе показывали… хотя твои советы по их лечению были очень разумны и ты не брала платы.

— Молоко у них было прекрасное, — вздохнула Вейма. — Чего ты хочешь?

— Улыбнись.

— Что?!

— Я спас тебе жизнь, — напомнил мужчина.

Вейма медленно, неохотно улыбнулась. Улыбка вышла кривая и некрасивая, но мужчина удовлетворённо кивнул.

— А ты оборотень, — сказала девушка. — Как ты это сделал?

— В суматохе подхватил тебя на руки и удрал. Я быстро бегаю. Ничего героического, если ты об этом.

— Но зачем?

— Хочешь, отнесу тебя обратно? — предложил мужчина.

Вейма покачала головой. Его слова походили на шутку… или издевательство. Но не были ни тем, ни другим. Он просто предложил ей выбор. Темнело. Где всё-таки ближайшая деревня? Девушке страшно хотелось есть.

— Ты не пьёшь человеческой крови? — спросил мужчина.

— Никакой не пью, — скривилась Вейма. — Как тебя зовут?

— Вир.

Вейма протянула руку. Оборотень её пожал. Сильно, не собираясь её щадить, и ослабил захват только когда она побледнела.

— У тебя сила двух человек, — сделал вывод он. — Вместо десяти. Неудивительно, что тебя сумели схватить.

— Быть сильнее двоих тоже неплохо, — возразила девушка.

— Ты не назвала мне своего имени.

— А ты его спрашивал? Вейма.

Оборотень кивнул.

— Что ты собираешься делать?

— Не знаю, — растерялась девушка. — А где мы?

Оборотень назвал место, но Вейме оно ни о чём не говорила.