Ведьма смертных грехов

Все, о чем я мог думать, блуждая в таежной глуши, это лишь о несправедливости такого отношения к себе. Самая заурядная командировка обернулась настоящей катастрофой. Я даже не успел сообразить, как оказался в ловушке собственного тщеславия. Вызвавшись в одиночку уговорить крупного партнера, не желающего подписать контракт на следующий год, я загнал себя в жуткую передрягу. Лесная чаща смыкалась передо мной темнотой нависающих стволов вековых деревьев, будто насмехаясь уничижительными переливами птичьего пения. Все, чего я так жаждал, теперь казалось настолько далеким, что это осознание страшило меня сильнее, чем возможность окончательно заплутать в тайге.

Я так долго шел к своей цели, что теперь она, казалось, должна была сама свалиться мне в руки на блюде с золотой окантовкой. Вот только все происходящее сейчас больше напоминало фильм ужасов, чем нормальную жизнь. Надежды, мечты и стремления – сыпались крахом, падая на алтарь моей нереализованной гордости. Так противно было осознавать, что время словно замирает и становится вязким киселем из ненавистной мне малины. Где же я допустил ошибку в идеально выстроенном плане? Почему все так обернулось и превратилось в сказку без счастливого финала?

Где-то вдалеке раздались оглушительные вопли и завывания. Передернув от страха плечами и покрепче прижав к груди совершенно бесполезное ружье, я постарался думать логически. Если меня не сожрали до этого момента, то ничего страшного не будет. Пока я жив, у меня есть шанс спастись, но надо понимать, что прежде я не сталкивался с реальной угрозой. Все, что я пока видел, это тени диких зверей и отголоски реальности. Остальной мир словно остался позади, в хитросплетениях зеленых крон и раскидистых кустов. Они отрезали меня от цивилизации и заперли под колпаком мистического нечто.

Сейчас стоило доверять собственным инстинктам и попытаться выбраться из лесной глухомани. Но как бы я ни метался, как бы ни рвался, только выбивался из сил и не мог найти верную дорогу. Группа, отправившаяся на легкую охоту, читай, приятное времяпрепровождение вдали от жен и наедине с накрытой поляной и девочками моложе их на десятка два лет, окончательно сгинула где-то. Я, преследуя совершенно иную цель: заполучить миллионный контракт, по собственной глупости решил рвануться и поймать крупную дичь. Только мне, человеку далекому от охоты, было трудно понять, как на самом деле происходит столь увлекательный процесс.

Теперь же я стал лесным заложником, который ни малейшего представления не имеет о том, как выбраться из западни и найти обратный путь к цивилизации. Солнце медленно катилось за линию горизонта, делая и без того жуткое местечко совсем уж диким и страшным. В высоте крон кто-то громко ухнул, и я с испугу даже подпрыгнул, не осознавая, что тут могут быть посторонние. Завопив тоненьким голоском, я сорвался с места и ринулся туда, откуда тускло поблескивал свет. Возможно, это мой ключ к спасению. Сейчас нельзя сдаваться. До моего назначения директором филиала осталась всего-то одна подпись на контракте. Никому ее не уступлю! Я так долго шел к желанной цели, что теперь не могу повернуть обратно и отдать мои заслуги кому-то другому.

Пробираясь по кустарникам и колючим травам, я все же вырвался из плотных объятий проклятого леса. Кубарем практически выкатился на небольшую полянку с аккуратно подстриженной лужайкой, алыми кустами роз и небольшим домиком. Больше всего он напоминал сторожку лесничего. Осмотревшись по сторонам, я почувствовал себя более расслабленным и решил, что нахожусь в полной безопасности. Постарался взять себя в руки и не показывать незнакомому человеку паники, бушующей в душе. Сейчас я должен заполучить доверие лесника и вызвать спасателей, ну, или упросить его утром вывезти меня из этой западни.

Отложив ружье под ближайшие раскидистые кусты роз, я напомнил себе, что вооруженный человек сразу же вызывает ненужное подозрение и недоверие. Так что лучше пока подумать о спасении, а не об возможной опасности. Маловероятно, что в такой глуши скрывается маньяк-убийца. Хотя, может, лишь по моим меркам тут чаща, а местные скажут, что я, как полный идиот, кругами блуждаю битый час по одному и тому же участку. Всякое бывало, особенно на уроках ОБЖ в шестом классе, когда нас вывели в ближайший парк для проверки усвоенного материала по ориентированию на местности.

Осторожно постучав в добротно сколоченную дверь, я приготовился ждать, когда мне откроют. На мое удивление, и пары мгновений не прошло перед тем, как створка с тихим скрипом отворилась передо мной, пропуская теплый воздух изнутри домика на промозглую ночную мглу. Удивленно подняв глаза, я заметил, как тонкокостная рука отпускает дверную ручку. Медленно проведя взглядом по человеку, который предстал в роли моего спасителя, я потерял дар речи и не знал, как правильно сформулировать мысли, пришедшие в голову на тот момент.