Ваш брак — это наше все

книга ПЕРВАЯ

ПРОЛОГ

Планета Дилорий, май 2121 по земному календарю

Мои девочки шли впереди, шумно обсуждая преимущества отдельных особняков местного населения дилорийцев над жизнью в тесной квартире. А я, с досадой прикусив губу, понуро тащилась следом. Похоже, я тут одна из всех заметила, как погас интерес в глазах инопланетных мужчин с проявлением оживления и повышенного интереса моих подопечных к материальному положению населения Варии. На фоне разочарованных мосек, которые потенциальные невесты продемонстрировали, едва взглянув на те невзрачные экземпляры мужского рода, что встретили нас и сделали обзорную экскурсию по городу, такая перемена в настроении была особенно заметна.

И вот теперь мы шли, чтобы выслушать решение императора дилорийцев по вопросу, каким он видит наше дальнейшее сотрудничество. Дурное предчувствие не отставало от меня ни на шаг, и я дала ему мысленного пинка.

«Поздно покупать абонемент на фитнес, если уже коньки отбросил! Это, конечно, целиком и полностью мой недосмотр. По всяким мелочам я моих девочек инструктировала, а вот к тому, что инопланетяне могут выглядеть как-то не очень — не подготовила. А они начитались романтического фэнтези и ожидали, что их тут сейчас ждут прямо фотомодели с обложек».

За этими размышлениями я даже не заметила, как мы уже пришли.

Меня привели к белому шатру, растянутому посреди цветущего луга.

«А где императорский дворец? Где толпы стражей, охраняющих своего правителя? Что за неправильный народ такой?!» — мысленно возмутилась я, старясь, чтобы на мне это внешне никак не отразилось.

Шатер распахнулся, и появившийся из него типичный дилориец жестом пригласил меня пройти внутрь.

«И что вот этот полноватый верзила с типичным для местных вытянутым вперед лицом, придающим сходство с мордой животных, и есть тут главный? Нет, ну хоть император-то у них обязан быть симпатичнее, ну или хотя бы харизматичнее остальных?! — Я прямо готова была себе грызть ногти от такого расстройства. — Раз даже правитель у них никакой, то умри навсегда моя надежда найти на этой планете хотя бы кучку достойных особей мужского рода».

Но это все было глубоко спрятано за маской вежливости и добродушия, которую я всегда умела носить на отлично.

— Рэтпарабьяго Этуавуан Лексмил. — Услышав непривычное сочетание звуков, я даже не сразу поняла, что это он так представился.

— Альконта Дмитриевна Кошечкина, можно просто Аля.

— Хорошо, тогда обращайтесь ко мне тоже по моему краткому имени, Рэт, — сообщил вытянутомордый и медленно, с чувством, заправил мне за ухо выбившийся из хвостика локон волос.

В этот момент я не на шутку испугалась.

«А вдруг у местного населения манеры, как у аборигенов?! — Почему-то вспомнилась сцена в зоопарке, когда я наблюдала, как одна обезьянка искала блох у другой, и это у них такие брачные игры! — Бедные мои подопечные». — Как я ни привыкла держать себя в руках, но от неожиданности на моем лице, по-видимому, промелькнула тень брезгливости и тревоги, потому что брови мужчины поднялись, а в следующую секунду он резко повернулся ко мне спиной.

Я стояла, испуганно переминаясь с ноги на ноги, не зная, что мне делать-то теперь.

К моему облегчению, Рэт вскоре обернулся и сообщил свое решение.

— Вашим девушкам будет дана возможность показать свои лучшие качества на отборочных испытаниях. Те, кто сумеет их пройти, смогут выбрать себе женихов среди представителей моего народа, а кто не сможет, улетит обратно на Землю.

Скажи он мне, что у них тут моря в реки впадают, я и то не так бы удивилась.

«Нет, но какая наглость! У них тут пропасть мужиков без женщин сохнет, а он собирается тех немногих, кто до них долетел, отборочным испытаниям подвергнуть! Это мы, землянки, могли бы им состязания устраивать на право нас завоевать!»

— Мои девочки не согласятся участвовать в этом цирке, — озвучила я то, в чем ни грамма не сомневалась, и после секундного замешательства, решив, что терять все равно уже нечего добавила: — Потому что земные мужчины намного красивее дилорийцев.

Брови Рэта снова совершили стремительный прыжок вверх, а потом он откинул голову и звонко рассмеялся. Перестав хохотать, он смахнул выступившие слезы и соизволил объясниться:

— Правильно я сделал, что распорядился предоставить землянам минимум информации, — чувствую, вы нас тут еще не раз повеселите! Аля, видите ли, до того как дилориец и дилорийка найдут свою пару и решат создать семью, они носят маскирующие внешность амулеты. Только сделав окончательный выбор, молодые люди перестают прятать свой истинный облик. Это сделано для того, чтобы пары выбирались не по внешней привлекательности, а по тому, насколько люди подходят друг другу как личности.

ГЛАВА 1

Планета Земля, апрель 2121 по земному календарю