В шаге от шторма

Подъезжая к дому, Аск вдруг вспыхнул непонятной волной эмоций.

— Что случилось? — повернулась я к нему.

На что брат сильнее зафонил странной смесью из стыда, досады и сожаления.

— У тебя все в порядке? Может, остановишься на обочине?

Мы как раз проехали школу.

— У меня — в порядке, — ответил он, не отрывая взгляда от дороги.

После чего умолк до того момента, пока мы не припарковались в гараже.

Я бы спустила данный эпизод в осадок. У Аска периодически бывали похожие вспышки, когда он вспоминал что-то эмоциональное. Но тот до сих пор продолжал фонить.

Благо парень сам завел разговор, когда мы выгружали вещи.

— Помнишь, как попросила меня перевести тебя в новую школу по соседству?

— Угу. Она ближе. Не нужно добираться через весь город.

— Прости, пожалуйста, — он совсем сник. Даже взгляд опустил.

— Забыл? — догадалась я. — Не переживай так. Это не страшно. Замотался. С кем не бывает?

И крепко обняла старшего братика.

— Я посмотрю на сайте. Может, еще есть возможность перевода? — с надеждой добавил он, обнимая меня в ответ.

*

Когда Аск подошел ко мне с планшетом, я приступила к нарезке фруктов. Рядом лежали подносы из тростника, частью купленные мною в Ястайне, частью созданные в мире грез по образу и подобию первых. На них удобно было под солнышком сушить всякое. И не только потому, что я наложила различные чары от пыли и насекомых.

Сейчас как раз была жара — лучшее времечко насушить побольше фруктов и пряностей.

— Опоздал я с переводом, — огорченно пояснил брат. — Нужно было хотя бы за две декады. Теперь все группы сформированы, администрация отказывается принимать новых.

— Не страшно. Я же не собираюсь посещать все консультации. Как-то справлялась с заочным обучением, и в этот раз справлюсь.

— Но это не общее образование, а специализация.

— Ясь, я вообще выбрала естественные науки, потому что не могла определиться с направлением. Разве не понятно, что мне с высокой колокольни на идеальные отметки и достижения?

На что парень опешил. Даже присел, чтобы выразить всю серьезность разговора.

— Аль, надеюсь ты не берешь пример с меня?

— Нет, у меня есть своя голова на плечах. Почему ты вдруг начал переживать по этому поводу? Сам же говорил положить болт.

— Ну-у-у, — он надолго задумался.

А я тем временем быстро нарезала дольками унаби, откидывая в небольшую кучу тонкие длинные косточки. В моих планах яблочная сушка тоже была без жестких сердцевин. Лучше сейчас потрачу некоторое время на обработку фруктов, чем потом буду выдирать противные пленки из межзубного пространства.

Пока Аск пришел к каким-то внутренним выводам, я успела покрыть поверхность первого подноса и приступила к заполнению следующего.

— Думаю, если ты захочешь, то займешься собственным образованием в любое время. Не хочу давить на тебя, — осторожно заметил он.

— Спасибо, — бросила я, стараясь не порезать собственные пальцы острым ножом. Все руки были липкими от спелых китайских фиников.

— Кстати, ты прочла школьные правила?

— Нет. Все никак не дойду.

— Я оставлю планшет.

— Хорошо.

На этом наша беседа закончилась. Аск ушел работать над подробной программой по развитию нации на Циане. А я осталась на кухне, чтобы издеваться над овощами-фруктами.

*

За остаток дня все не осилила. Пришлось заносить противни в дом. Даже сушилку загрузила под завязку, чтобы та не простаивала ночь.

Так умаялась, что читать какие-то там школьные правила определенно не хотелось. Только в душ и спать.

На следующий день процедура овощной экзекуции продолжилась. Я настолько вошла в раж, что заказала в продуктовом свежие пряности и еще больше сладкого перца.

Наша подъездная площадка равномерно покрылась зачарованными противнями с различной сушкой. Выехать из дома на машине стало проблематично.

Аск ходил мимо меня и косился, но замечаний не делал. Про еду же я не забывала, даже скормила ему почти половину арбуза.

Другая половинка замечательно высохла за ночь в сушилке. Арбузные кусочки забавно выглядели и по консистенции напоминали тянучку. Довольно специфическое лакомство вышло. Забавы ради можно было кого-то угостить на Ущербную, поэтому я заказала еще пару арбузов с доставкой к дому.

*

Эпопея с консервацией продуктов закончилась только через пару дней. К тому времени я не могла смотреть ни на фрукты-овощи, ни на большие тростниковые блины, ни тем более на нож, вызвавший бесчисленные мозоли. Если бы не регенерация с исцелением, все прекратилось бы в первый вечер.

— Ясь, ты не против, если мы сегодня и завтра будем питаться заказной едой? — поинтересовалась я, заползая к нему в рабочий кабинет. — Или рисом с готовыми добавками? А?

— Конечно. Что случилось?

— Не могу смотреть на кухню.

На что брат коротко хохотнул и с легким сарказмом поинтересовался:

— Наготовилась?

— Да. На ближайшие пару декад. Потом продолжу с соленьями.

— Значит, еще не все?

— Не все. Осенью вообще начнется новый марафон с закатками.

— Любишь все делать своими руками? — подколол меня брат.