В нужном месте, в нужное время

– Кар-р-р! – произнес ворон, – кар-р-р-р! – повторил он еще громче и тяжело уселся на правое плечо.

– Кари! Кари, проснись! – и маленький женский кулачок (Слава Богу! Это не ворон!) ударил Кари по спине с неженской силой.

«Я Кари Вирта, – подумал Кари (собственное имя – мост к реальности, увы мостик этот довольно шаток.) Что я знаю, кроме своего имени?»

Без сомнения он был в баре. (Уснуть в баре, какой позор!) Но что это за бар? Лишь в одном он мог быть уверен: это не Финляндия. Нет, явно не Финляндия. Но где же он тогда, если не в Финляндии? Со всех сторон доносились разные языки. Конечно, английский, немецкий, польский… Негры говорят на французском… Испанский, русский… Китайцы… Или корейцы? Может быть, аэропорт? Нет, не похоже.

– Кари, ты говоришь посетить мой дом, – сказала сидящая рядом красивая блондинка. Чуть раньше ее кулачок вытащил Кари из мира сновидений. Ее английский был довольно слаб, а это значило… ох! Нет, голова была совершенно не готова к лобическому мышлению. Интересно, а кто сидит рядом за столиком?

Девушка, приглашавшая его, еще девушка и мужчина. Боже! Какое знакомое лицо!

– Который час? – спросил Кари мужчину. Вопрос, для проверки знакомого лица был задан по-фински.

– Не понимаю, – ответил сосед по столику на безукоризненном как у преподавателя английском языке.

– Полночь с половиной, – ответила «подруга» Кари на ломаном финском.

Кари начал вспоминать, где он мог видеть это знакомое мужское лицо. Реклама! Что-то популярное, широко известное, например «Кент», «Хонда» или зубная паста. Симпатичное, открытое мужское лицо. Как правило улыбающееся. Артист?

– Ну, пошли! – сказала «подруга».

Девушки и «артист» поднялись. Кари тоже поднялся и тут же почувствовал, что земля ускользает из под ног. Огромным усилием он остановил планету и двинулся к дверям. Девушка помогала, поддерживая Кари под руку. На ней была чертовски короткая кожаная юбка. Такая короткая!..

Сейчас, глядя на стройные ножки, Кари начал понимать, почему он хотел навестить ее. А что же с женой? Где она? Или он не женат? Ч-черт, как трудно вспомнить. Кажется, женат.

– Ты действительно знаешь этот город? – спросил «артист». Внезапно Кари понял, что вопрос задан именно ему. Беглый английский, вполголоса, не для девиц.

– Я… знаю… город?.. Этот?

– Да, ты же мне говорил. Как свои пять пальцев.

– А! Да, конечно, говорил. Этот чертов, чертов…

– Санкт-Петербург.

– Петер… какого черта? – Кари остановился, идущие за ним люди налетели на него, стали толкать со всех сторон. Он был пьян, безусловно. Очень пьян, но не безумен же. Санкт-Петербург, столица кровавой русской революции, был переименован давным-давно. Кари огляделся. Слава Богу, революцией тут не пахнет. Хотя, почему так много людей в кожаных куртках? Эти бандиты, как их называли: комиссары или чекисты?

Длинноногая белокурая красавица потащила Кари к дверям.

– Чем ты так удивлен? – спросил мужчина.

– Ты ошибся приятель. Ты хотел сказать «Ленинград»?

– Нет, Санкт-Петербург.

Они вышли из бара. Ну конечно, о чем еще спорить. Это же Невский проспект. Кари почувствовал, как уверенность возвращается к нему. Что он, первый раз напился в Ленинграде, что ли? Действительно, как свои пять пальцев… Только бы вспомнить название гостиницы, а уж номер ему подскажут. И с женой ли он приехал? Но этот парень с его странными шутками…

Они сели в машину.

– Ты чуть-чуть опоздал, – сказал Кари попутчику, – восемьдесят лет тому назад здесь был Санкт-Петербург. И может, семьдесят или девяносто?

– Я в порядке. Ошибся ты, года на два или на три. Мелочи, конечно, но надо обращать внимание и на них. Или для развлечений это не помеха? Ха-ха…

С левой стороны девушка прижимала свою обтянутую нейлоном коленку к колену Кари и пыталась поймать его руку. Справа незнакомец продолжал свои безумные разглагольствования.

– Может быть, ты и не ошибся во времени, но выбрал ошибочный вариант?

– Э-э… вариант? – переспросил Кари. Девушка наконец-то поймала его правую руку и стала заталкивать ее себе между ног.

– Да, вариант. Самая обычная ошибка. В этом маршруте, «Закат Советской Империи», возможны два варианта. Тот, где мы находимся, профессор Цинг назвал: «Много страданий, мало крови». Я, кстати, сразу же обратил внимание на твое поведение и понял, что ты из НАШИХ.

– Наших, ваших…

– Конечно. Где ты купил свой маршрут?

– Я… я… Нигде. Я сам поехал.

– Но это же невозможно! Ты сумасшедший! Это же незаконно. Но… не волнуйся. Я буду молчать. Никому не скажу, честное слово. Я даже не спрошу тебя откуда ты. Но готов держать пари, что ты из Скандинавской Федерации.

– А ты откуда? – спросил Кари.

– Я из Нью-Гонконга. Уважаю смелых ребят, вроде тебя. Как ты пил! Ты хотел перепробовать все напитки?

– М-м-м… Э-э… – Кари не помнил, что он пил. И эта девушка была так настойчива!