В лабиринте ночи

— Ты принес? — задался вопросом Адриан, испепеляя меня надменным взглядом, в очередной раз давая понять о своем нежелании слышать в ответ "нет".

— Нет, — на выдохе произнес я, внутренне готовясь к нестандартной реакции. — Все оказалось не так просто как мы думали.

— Ты хочешь сказать, что провалил дело? — между его бровей пролегла глубокая складка. — Как можно было не справиться с примитивным заданием?

— Я не сумел внушить ей ничего, — сознался я, считывая информацию с Адриана. Я знал, что он скажет, как поступит, как изменится его настроение.

— Не сумел, говоришь? — негодовал он. — Нет такого человека, которого вампир не сможет очаровать! Если бы он был в Сэнтинеле — я бы знал! Сэнтинел и Уэйко — два города, которыми я управляю уже больше сотни лет. И ты хочешь уверить меня в том, что какая-то девчонка обладает уникальным даром ставить блок, а я об этом не знаю? Если ты прав, тогда она знает, кто ты. Понимаешь?

Я, конечно, понимал, куда он клонит, но не мог допустить, чтобы хоть один волос упал с головы девушки. Я обещал и сдержу слово, даже если придется пойти против Адриана.

— Ей это неизвестно, — уверил его я. — Если Вы дадите мне месяц, я сумею втереться ей в доверие, и тогда она сама отдаст мне все, что пожелаю.

— Не в твоем положении ставить мне условия! — взревел он.

— Это не условие, а просьба, — смягчился я. — За неделю она не откроется мне…

— Ладно, ступай! Только не облажайся в этот раз!

Еще два года назад я была несерьезной двадцатилетней девчонкой, смотрящей на мир сквозь розовые очки, и не думала ни о чем, кроме развлечений. Не скажу, что я была прямо таки наивной, но небольшая доля этого недостатка во мне все же присутствовала. Кино, клубы, вечеринки, модные показы, караоке, гонки, рестлинг — все это было неотъемлемой частью моей тогдашней жизни. Ну и как многие девчонки из нашего 'музыкального города' Нэшвилл, я не могла жить без музыки. Мама работала организатором концертов, поэтому у меня была возможность бесплатно посещать концерты, на которые я брала подруг.

Мой папа был отличным боксером. Именно из-за его работы мы эмигрировали из России в штаты семнадцать лет назад. Но его карьера рухнула, когда он получил серьезную травму руки. Отец часто говорил: 'Кристина, из любой даже самой, казалось бы, непростой ситуации можно найти выход!' И он на собственном примере доказал, что значит быть упертым оптимистом. Нужно было кормить семью, но куда устроиться бывшему боксеру, кроме как в популярное в Америке шоу по рестлингу? Именно туда папа благополучно попал. Мне нравилось то, что он делает. Шоу с его участием мы всей семьей смотрели по телевизору, а я иногда разъезжала по городам Америки вместе с ним. Брат Антон работал моделью. Он был настолько популярен в нашем городе, что сценаристы рестлинга не раз приглашали его принять участие в шоу. По гениальным задумкам отец и сын ненавидели друг друга, и каждый раз пытались уничтожить один другого на ринге. У меня желание сценаристов таким образом повысить рейтинги шоу вызывало не очень положительные эмоции. Я обожала свою семью и не могла представить, что такое возможно в реальной жизни. Моя жизнь складывалась немного не так, как хотела я. Мне всегда нравилась работа бармена, поэтому после окончания школы, несмотря на безумное желание мамы сделать из меня певицу, я сделала попытку поступить учиться на бармена, но не добрала каких-то семь баллов. Несмотря на это, я собралась с духом и решила окончить курсы барменов, чтобы не терять год, а потом снова попытаться поступить в колледж. Уж что-что, а сила воли у меня железная! Вся в папу, чем очень гордилась.

Смерть всегда подкрадывается незаметно, стоит лишь на секунду отвлечься и все — она заберет у тебя самое дорогое, а потом будет потешаться над твоими жалкими попытками устоять. Это и случилось в моей жизни.