Умножая зло

Земля из звездочки стала голубым диском. Возникли материки и океаны. Земля постепенно заполнила все поле зрения. Вот и его родной город, улицы, дома, люди. Мобиль покатил по знакомой улице. «Наловчились черти, садишься как в компьютерной игре. Нам бы военным так». Сильвестр перешел на ручное управление. Он ощущал непривычную неловкость, а хотелось чувствовать себя хозяином жизни. Мама, папа и сестра ждали его дома. О чем с ними говорить? Он совсем отвык от светского общения. Боевые вылеты, приказы, краткий обмен по связи, порой в довольно резкой форме, – так доходчивей. Как-то надо вручить подарки. Папе экзотический напиток с одной из далеких планет. Маме шаль из шерсти какого-то зверюшки, говорят, целебная. Сестре редкий цветок, по слухам, приносящий счастье.

Подъехав к своему дому, Сильвестр огляделся по сторонам. Все тихо. Ни толпы, ни корреспондентов, никто в воздухе не висит. Конспирация, ядрёный корень. Когда это кончится? Официально он отправился отдыхать куда-то, то ли в Африку, то ли в джунгли Пандоры или в саванны Ведувера. Там имитируется мощное движение в космопортах, перехватчики авиаотряда "Земляне", флайеры-ретрансляторы, обеспечивающие оперативную связь. Враг не должен знать, где он. Везде могут найтись те, кто захочет его ликвидировать. А здесь и сейчас он безымянный турист с рюкзачком за плечами.

Дверь открыла молодая женщина и бросилась ему на шею.

– Силик, как я рада тебя видеть!

– Ты стала совсем взрослой, а я тебе цветочек привез.

– Чудесно, давай сюда. Я люблю цветы.

– Корина, отпусти брата. Дай ему придти в себя.

– А то он не в себе – Корина засмеялась, но отпустила Сильвестра.

Сильвестр посмотрел на мать. Она плакала.

– Мама, что с тобой?

– Это от счастья. Когда ты уезжаешь, я не верю, что когда-нибудь увижу тебя живым.

– Но сейчас я приехал, целый и невредимый.

– И здоровый как племенной бугай, – вставила Корина.

– Ну что ты, мама, успокойся, – он обнял ее.

– Все, все, я уже не плачу.

– Я тебе шаль привез из шерсти редкого зверя. Я забыл название. Она целебная. Носи на здоровье.

– Спасибо, – мама снова была готова расплакаться.

– Хватит сырость разводить. Давайте за стол, – отец пожал Сильвестру руку.

– Папа, я тебе тоже подарок привез, – Сильвестр достал из рюкзака бутылку.

– Нашел, что подарить. Это добро я устала выбрасывать.

– Попробуй только выкинь. Такой настойки днем с огнем не найдешь.

За столом ели молча.

– Давай, рассказывай о ваших победах и поверженных врагах.

– Нечего рассказывать. Видела бы ты этот ужас.

– Я видела все ваши ролики. Тебя видела, когда ты выкрикиваешь команды, не всегда, правда, в пристойных выражениях, но впечатляет. Одна моя подружка как узнала, что ты мой брат, говорит: «Такой молодой! Я просто влюбилась в него с первого взгляда».

– Корина!

– А что такого? Я могу их познакомить. Между прочим, она классная девчонка.

– Если тебя отпустили в отпуск, значит, дела идут не так плохо, – сказал отец.

– Краткое перемирье. Завтра мне нужно возвращаться.

– Неужели, ты такой незаменимый? Где твои заместители?

– Все на месте. Просто завтра военный совет, обсуждение проекта мирного договора.

– Вы хотите заключить мир с этими козлами?

– Все устали воевать и хотят мира.

– Вы сдали две планетные системы на поясе Ориона. И теперь хотите заключить мир на этих условиях? – сказал папа.

– Отступление было частью стратегического плана. Мы разработали кампанию, в результате которой надеялись окончательно разгромить Низших. Сейчас это потеряло всякий смысл, потому что вмешались Высшие.

– Ты видел Высших? Круто! Что молчишь? Рассказывай.

– Он появился в самый разгар боя на маленьком незащищенном кораблике без оружия. Неожиданно бой сам собой прекратился, и он собрал нас на флагмане.

– Что значит «собрал»? За шиворот притащил?

– Мы и Низшие прибыли на наш флагман добровольно. Нас тянуло туда так, что мы были не в силах сопротивляться. Он предложил заключить мир без всяких объяснений, сказав всего несколько слов.

– И вы согласились?

– Да.

– Почему?

– Не знаю. Никто не смог возразить.

– Он вам угрожал?

– Нет.

– Гипнотизировал?

– Нет.

– Почему я должна все из тебя клещами вытаскивать? Расскажи толком. Как он выглядел? Как человек?

– От нас не отличишь.

– Высшего там не было, – вдруг сказал отец.

– Пап, как это не было? Силик ведь только что сказал.

– Высшие не покидают свою планету, никто их никогда не видел.

– В новостях сообщали, что земляне часто посещают их планеты. Я смотрела интервью. Люди видели там Высших.

– Высшие живут только на одной планете. Она закрыта мощным ноосферным щитом, плотным, как напряженный вязкий металл, через который ничто не может проникнуть. На других своих планетах они принимают землян и развлекают как детей. Мы видим там только голограммы. И вы, Сильвестр, тоже видели голограмму. Наверняка, он просто растаял на ваших глазах.

– Так и было. Он вдруг исчез. Его корабль не нашли.

– Вот это да! И вы теперь должны заключить мир?

– Нам будто отдали приказ, и мы вынуждены его выполнять.