Украсть у дракона

Огромный, полный гостей и огней зал, но нарядные пары словно растворились в горячем, пульсирующем музыкой воздухе. Остались только я и он. Глаза в глаза. Кто бы ни был партнером в очередном па, наши с ним взгляды неизменно встречались. При этом его глаза вспыхивали пытливым любопытством, а мои норовили разорвать мучительную связь.

Почему он неизменно следит за мной, даже когда белокурая красотка напротив призывно хлопает ресницами и пленительно улыбается?

Цепочка шагов, поворот, кружение, поклон и смена партнеров.

Наши локти почти соприкасаются, когда кивком приветствуем свою пару. Но угольно -черные глаза опять прожигают мне висок, и раненая рука ноет еще сильнее.

Рыжеволосая девушка с ним в паре обиженно надувает розовые губы, но это не производит на него никакого впечатления.

Горячий, сладко-горький от смешавшихся духов воздух обступает. Я уже не могу дышать. Томные и чувственные переливы мелодии, под которые дамы и кавалеры беззастенчиво флиртуют, окатывают густыми волнами, и внутри все дрожит.

Хочется сбежать подальше, перевести дух, унять беспокойно трепещущее сердце, но танец еще не закончился.

Очередная смена фигуры, и мы снова друг напротив друга, сверлим недружелюбными взглядами.

И вдруг он улыбается. Белые зубы сверкают в свете плавающих огней, а черные глаза прищуриваются так задорно и многозначительно, будто это именно он хозяин положения, а я только что угодила в ловушку, о которой даже не подозреваю.

Скорей бы все закончилось. Сделать то, зачем пришла и сбежать. Но чувственная мелодия продолжала соблазнять, покорять и искушать, а пронзительный взгляд - преследовать.

Очередная фигура танца, и мы почти соприкасаемся спинами. Боль в руке усиливается и словно расползается по телу. Вот уже и плечо охвачено огнем. Горло. Воздух рваными

толчками вырывается из груди. От жжения свело пустой желудок, огненные ручейки стекали ниже, и с каждым разом, как касалась его спины, разгорались сильнее.

Когда же все это закончится?

Задавалась я вопросом.

От сжигающего изнутри огня, я должна была вся истечь потом, но жар, казалось, выжег всю жидкость из моего тела.

Наконец эта пытка закончилась.

Плевать на все! Сделаю, что должна, и уберусь.

Лавируя между гостями, я выскользнула из зала и побежала по коридорам, досконально изученным еще на плане.

Сейчас поворот, потом направо и вниз. Через балкон...

На плечо опустилась тяжелая рука, развернула, и я оказалась прижатой к укрывающему стену мягкому гобелену, а в меня вжалось большое и горячее тело, перекрывая любую возможность убежать, а заодно и воздух.

- Что ты такое? - черные глаза свирепо сверкают. Того и гляди, из ноздрей полыхнет пламя, а из ушей повали дым.

Я опять убегала. Горло пересохло, легкие разрывались, а мышцы отказывались повиноваться, но, превозмогая усталость, я бежала, потому что знала - остановлюсь -пропаду.

Взгляд через плечо - все так же как и всегда - тень, силуэт, Ганд знает что, неотступно следовал по пятам, будто не знаком с усталостью. Лица я никогда не видела, только контур фигуры, несомненно, мужской.

Вот силуэт выбросил руку, и, разворачиваясь, в меня полетела тонкая сеть. Попадусь - и не смогу выбраться. Тонкие волокна мгновенно парализуют жертву. Гандово изобретение стражей.

Я вильнула, и сеть просвистела мимо, но следом уже летела вторая и в пару к ней - петля-удавка скользнула под ноги.

Да что же такое!

Усталость валила с ног, но я побежала еще быстрее, изо всех сил оттолкнулась, и подо мной уже не неровная мостовая, а такая же неровная стена дома. Удавка распласталась ничего не поймав, а вот сеть. Преследователь, Ганд его побери, знал свое дело, потому что сеть летела прямо мне в спину.

Прыжок, кувырок в воздухе, и я уже на другой стороне улицы повисла на карнизе.

Еще немного, подтянуться, и по крышам я легко убегу, но черепица под пальцами надломилась, и я полетела прямо на голову настырной тени.

И проснулась.

Сердце выпрыгивало из груди, на лбу выступила испарина. Сколько раз мне снились такие сны? Уже и не упомнить. А когда начались? Кажется, после моего первого дела. Вроде, все прошло гладко, но почему же с тех пор я не могу нормально спать?

***

Сердце колотится, как безумное. В ушах шумит. В висках стучит, а перед глазами все плывет.

Сегодня. Сейчас. Решается вся моя последующая жизнь.

Неслышно и скользяще я покидаю спальню, даже не оглянувшись на разметавшего по широкой кровати свежеиспеченного «супруга». Щепотка сон-травы - и супружеские обязанности отступают на второй план, а я получаю свободу действия.

Пальцы почти свело, но я не решаюсь ослабить хватку и изо всех сил сжимаю в кулаке артефакт, помогающий видеть магические ловушки.

Сеть магических нитей - заденешь одну, и окажешься спеленатой, как муха в паутине. Здесь понадобится вся моя гибкость и изворотливость.

Перешагиваю через одну. Прогнувшись, проползаю под второй. Хорошо, что я довольно худая, а все выступающие части тела прижаты утягивающим костюмом, растворившим в себе мои трофеи.