Угроза с севера

Серия «Фэнтези-магия»

Выпуск 56

© Сергей Ли, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

На надвратной башне городских ворот стояло четверо довольно представительных мужчин преклонного возраста. Резкий ветер трепал их богато украшенную одежду а плащи, словно живые, резвились позади них. Однако все четверо, казалось, и не замечали сильный ветер, спокойно переговариваясь.

– Надеюсь, мы поступаем правильно, отправляя его в столь опасное путешествие, – с тревогой наблюдая, как удаляется небольшой торговый караван, сказал старейшина Ли.

– Не стоит беспокоиться, парень очень силен уже сейчас. Мне даже страшно представить, насколько невероятным он станет в будущем, – искренне восхищаясь, сказал старейшина Ким.

– Парень очень умен, и у него отличная деловая хватка. Его влияние будет расти год от года, – высказал свое мнение старейшина Пак.

– Да, согласен со всем, но хотелось бы, чтобы он дожил до этого его великого будущего, – обеспокоенно заметил старейшина Ли.

– Не волнуйтесь. С ним поехал его отец. По силе он не уступает нам, к тому же он больше всех заинтересован в его безопасности, – постарался успокоить его старейшина Сон.

– Кроме того, без настоящих испытаний он не сможет хорошо развиться. Трудности закаляют характер, а смертельная опасность учит выживать и приспосабливаться, – высказал неожиданно умную мысль старейшина Ким.

– Он нас еще всех удивит, и не один раз, – заверил всех старейшина Пак.

– Буду с нетерпением ждать этого, – улыбнувшись, сказал старейшина Ли.

Тем временем небольшой караван удалялся от города Судж, оставив позади один город, он стремительно приближался к следующему. И если рассматривать жизнь как бесконечное путешествие, то, можно сказать, Кэл был только в самом начале своего непростого пути.

Старейшины еще долго молча наблюдали, как постепенно скрывался от их взора караван. Каждый в это время думал о своем, но все их мысли сходились в одном. Они очень хотели, чтобы мальчик, посланный ими в столь опасное путешествие, благополучно вернулся обратно.

После того как мы покинули город, мои немного шокированные такими торжественными проводами попутчики надолго притихли. Заговорить они решились только тогда, когда город полностью пропал из виду.

Город выделил нам для путешествия лошадей специальной породы. Хоть они и были не такими быстрыми, как выведенные специально для скачек, но зато были очень сильными и выносливыми и идеально подходили для длительных путешествий.

Северяне тоже использовали для путешествия лошадей, только их скакуны были очень большими и на диво лохматыми. Густой длинный волос делал их внешний вид довольно забавным. Однако они были очень неприхотливы и невероятно выносливы.

Нам также выделили большую вместительную повозку с удобными спальными местами внутри, что позволяло на остановках на природе быть в относительном комфорте. Двое возниц, вооружённых арбалетами, занимались уходом за всеми нашими лошадями, а также выполняли обязанности слуг.

– Ты же в первый раз отправился в такое дальнее путешествие? – участливо спросил Степан. Худой и высокий северянин, с вечной дружелюбной улыбкой на лице, был сам общительным из всех северян, которых я знал.

– Я выбирался из города на пару дней, но в других городах еще не бывал, – признался я.

– О, тогда это твоё первое настоящее путешествие! Я так тебе завидую. Тебе столько предстоит пережить удивительных моментов. Ты увидишь суровость стен Черной Крепости, огромную рыночную площадь Мурома, величественную Стальную Гавань. И еще множество чудес природы и невероятной красоты мест, – зажмурив глаза, стал рассказывать опытный путешественник.

– Определенно из любой ситуации можно получить и положительные моменты, – согласился я с ним, с предвкушением дожидаясь возможности увидеть перечисленные чудеса.

– Похоже, глава каравана решил воспользоваться обходной дорогой. И честно говоря, я его понимаю. После того как построили мост хоть это и более длинный путь, зато он намного удобнее и безопаснее. Преодолевать бурную реку на хлипком пароме – это еще то удовольствие, если честно, – воодушевился Степан.

– Тогда сможем остановиться на ночь в трактире, – прикинув, сколько километров пути мы сможем преодолеть с текущей скоростью, сообщил я.

– Да, кто-то построил трактир так далеко от города? – удивленно спросил Степан.

– Ага, – загадочно улыбнувшись, сообщил я.

– Слушай, малыш, а ты, случайно, не знаешь, у красавицы, которая едет с вами, есть парень? – косясь маслеными глазками в сторону моей сопровождающей, весьма заинтересованно спросил он.

– Насколько я знаю, нет, но тебе также стоит знать, что она очень хорошо умеет пользоваться своим кнутом. Я собственными глазами видел, как она убила им монстра четвертого уровня, – попытался предупредить я своего северного друга.

– Я люблю сильных женщин, – самоуверенно заявил он, став самодовольным на вид.