Ученик Проклятого

Восточный континент за время своего существования пережил немало потрясений, однако последняя катастрофа по своей разрушительной силе превзошла все предыдущие. За короткое время материк ушел под воду более, чем на сорок процентов. Жители были вынуждены покидать свои дома и бежать вглубь континента, понимая, что все это лишь временная мера. Рано или поздно океан должен был добраться и туда. Осознавая это, некогда правящая всем континентом крылатая раса фаиров первой эвакуировала всех своих сородичей, оставив бывших подданных утопать в хаосе растущей преступности и голодных войн. Воцарился звериный закон, где правили сильные, а слабые гибли, в том числе, для того, чтобы прокормить сильных. Каннибализм, насилие, работорговля и разбой за короткий срок в несколько лет превратились в обычное явление. В этот период появившиеся на материке темные маги, пришедшие с соседнего континента в поисках собственной выгоды, с трудом, но сумели установить некое подобие порядка, однако и их правление не продержалось слишком долго.

Говорили, что в то время на материк явился монстр, пожравший всех, обладавших сносным магическим даром, в том числе и темных магов. Тогда молодой бог, оказавшийся еще не признанным Хранителем континента, вступил в битву с монстром, прогнав его в сторону океана. Посадив Великое древо и отдав несколько приказов, Хранитель в облике крылатого змея отправился в погоню за этим чудовищем. Через время поползли пугающие слухи о том, что наступавший на материк океан неожиданно замерз, обратившись в простиравшийся до самого горизонта лед. В таком состоянии океан находился более двух недель, что привело к новым катаклизмам из-за резкого похолодания. К счастью, спустя две недели лед растаял так же быстро, как и возник. Говорили, что это явление было связано с битвой чудовища и Хранителя, однако никто не мог подтвердить или опровергнуть этой информации.

Увы, Хранитель также исчез, и никто, даже жрецы стремительно растущей церкви Крылатого Змея, не знал о его местонахождении. Тем не менее, материк с тех пор стал с поразительной скоростью восстанавливаться, словно его напитывали жизненной силой. Океан отступал, а его место вновь занимали леса и поля, в которые стали возвращаться звери и птицы. Постепенно жители континента также начали успокаиваться. Они больше не находились перед лицом неизбежного уничтожения, им больше не требовалось тесниться в центральных землях, так что начался обратный исход. Многие разбойничьи шайки, численность которых достигала нескольких сотен, а иногда даже тысяч грабителей, распались сами собой, так как большинство преступников встали на этот путь от безысходности, чтобы иметь возможность защитить и прокормить свои семьи. Увидев, что катастрофа закончилась, эти люди и представители иных рас возвращались в привычные им места обитания, снова отстраивая деревни и города. Разумеется, далеко не все разбойники вернулись к мирной жизни, многим, наоборот, понравилась вольная жизнь. Одной банде даже удалось устроить что-то вроде собственного государства, заставив обычных крестьян и рабочих платить им налоги. Другая страна, напротив, образовалась, сплотив обычных людей в борьбе против набегов преступников. Медленно образовалось некое подобие порядка.

Хотя каждый год появлялись и исчезали новые государства, войны уже не были беспорядочной резней и велись на уровне обученных армий. В эти смутные времена человеческий ресурс был наиболее ценным, так как работающие в полях и за ремесленными станками обычные люди стали залогом процветания любой страны. Рабочих рук все время не хватало, так что обывателей ценили и всячески берегли обе воюющие стороны. Ведь цель войны как раз и состояла в захвате этих работяг, поскольку после периода хаоса земли на материке было больше, чем населения, способного ее обрабатывать.

Именно в этот период на дне одного из многочисленных болот тускло засветились кроваво-красным цветом мелкие руны на узком лезвии необычно выглядящего меча. Клинок меча был всего около полуметра длиной, слегка изогнутый и казался скорее детской игрушкой, чем оружием. В сравнении с тяжелыми рыцарскими мечами, это оружие выглядело совершенно ненадежно. Тем не менее, люди определенной профессии за такой клинок могли бы даже душу демонам продать. И дело было не только в уникальной форме меча, но и в качестве стали. Голубоватый отлив на фоне уникального естественного узора, возникшего во время ковки, говорил о том, что этот меч был некогда выкован настоящим мастером своего дела из редчайшей и самой дорогой в этом мире лунной стали. Но если бы однажды вдруг стало известно еще одно качество этого оружия, то за него вполне могла разгореться настоящая война.

Этот меч обладал душой. И эта душа имела собственное имя.