Ученик некроманта. Мир без боли

Аарон прикоснулся к земле и закрыл глаза. Эта земля была переполнена смертью, вокруг жили лишь боль и страдания, муки и безнадежность. Аарон боялся и представить, что чувствуют люди за границей, к которой он подступил вплотную, где заканчивалась Валлия и начинался Хельхейм. Черная Земля.

Здесь погибли тысячи, десятки тысяч людей, альвов и цвергов. Здесь, объединившись, маги сплели свое заклинание, сковавшее владения мертвых непроходимой для нежити магией.

Черная Земля – место, которое стало кладбищем. Кладбище, которое стало опорой для мира живых.

Аарон молча помолился Симионе, встал с колен и пошел к одинокому форту, стоявшему посреди безжизненной равнины, оплоту людей, защищающих Валлию от вторжения, сигнальному маяку, который в случае опасности оповестит всех о приходе смерти.

Целитель не знал, что тянуло его в гарнизон, но Вёльва велела повиноваться сердцу, и Аарон повиновался. Остановившись у ворот, он опустил белоснежный капюшон своей рясы на лицо и постучал. Ответили далеко не сразу. Аарон уже собирался снова напомнить о себе, но смотровое окно приоткрылось, и из него послышался далеко не приветливый голос стража:

– Форт закрыт для посторонних.

– Я с личной аудиенцией к капитану гарнизона.

– Он не принимает, – рявкнул в ответ караульный.

– Вот письмо, написанное настоятельницей храма Симионы в Наице. В нем говорится, что все двери Валлии для меня открыты. Именем Созидательницы, – просовывая сверток в смотровое окно, нарочито важно проговорил Аарон.

– Здесь не Наица, – пробурчал стражник, все же принимая письмо.

– Но законы для всех одни, – бесстрастно заметил целитель.

– Я сообщу о вашем прибытии, – сказал караульный и резким движением закрыл смотровое окно.

Несмотря на ожидания Аарона и правила храмовых грамот, дозорный не открыл ворота и оставил незваного гостя за пределами форта. Целителю пришлось дожидаться снаружи, а страж, по-видимому, не спешил. Вернулся он лишь спустя не меньше часа, и только тогда створки ворот медленно разошлись, открывая Аарону неприятную картину, которая царила в форте. Человек, не отличающийся магическими способностями, ничего бы и не заметил, но целитель обладал тем зрением, которое способно уловить то, что другим не под силу. Он увидел смерть. Муки. Страдания. Боль. Отчаяние. Безнадежность. И снова смерть. Для Черной Земли такой набор нельзя было назвать новшеством, но в форте все эти проявления оказались настолько яркими и ощутимыми, что казалось, будто совсем недавно тут произошло побоище, унесшее жизни десятков, если не сотен людей.

– Недавно было сражение? – поинтересовался Аарон, глядя на стража. Воин был одет в полное обмундирование, словно в любую минуту готов был к бою. Конечно, так и должно быть в гарнизонах, но многогодичное отсутствие войн и сражений обязаны были оставить свой след, караульный мог не надеть кольчугу или хотя бы снять шлем…

– Вам прямо. Дойдя до сарая, повернете направо. Там встретят, – не удостоив Целителя ответом, разъяснил воин и скрылся из виду в небольшой караульной пристройке. Аарон не сильно надеялся на теплый прием, но и подобного пренебрежительного обращения не ожидал. Он на секунду замешкался и в себя его вернул толчок в спину закрывающихся ворот, которые, судя по всему, работали при помощи механизма.

«Лиха беда – начало», – подумал целитель и, не сказав ни слова, зашагал в указанном направлении. Он все не мог избавиться от неприятного ощущения недавней битвы. Чувствовал чужой страх, людскую панику. Совсем недавно Аарон был на войне, в которой сошлись центурионы Тодвига и повстанческая армия Бифорца, но там не было такого ужаса, царили расчет и жажда крови. В форте все было иначе. За раздумьями Аарон не заметил, как прошел нужный поворот и пошел дальше.

– Куда намылился? – окликнул его проводник. – За мной иди!

Целитель остановился, встряхнул головой и поплелся вслед за воином. Они прошли насквозь через двухэтажное здание и вышли на небольшую площадь. Пройдя и ее, остановились у входа в резиденцию капитана форта.

– Жди здесь, – приказал проводник и шмыгнул в дверь.

Довольно быстро он вернулся и жестом поманил к себе. Аарон последовал немому приказу и вошел внутрь. Постройка оказалась деревянной, но сразу было видно, что бревна отбирали тщательно и везли издалека – все крепкие и подогнанные одно под другое, даже за века они не просели бы и не деформировались.

– Поднимайся наверх, тебя уже ждут.

– Грамоту, – напомнил Аарон.

– У капитана, – коротко ответил воин. – Поторопись пока Марк снова не надрался. Да и ждать он не любит… – напоследок посоветовал проводник и, развернувшись, вышел. Целитель глубоко вздохнул, предчувствуя, что разговор будет нелегким, а собеседник непростым. Так и вышло.