У всех свои демоны

2252 г., Стеллавиль, планета Неккар, Бета Волопаса

Хидео, насвистывая, подошёл к уходящей на добрый десяток метров вверх каменной лестнице и, задрав голову, посмотрел на светящуюся над его головой огромную вывеску. На главной улице Стеллавиля было много роскошных зданий штаб-квартир межпланетных корпораций, но напоминавший кристалл горного хрусталя в каменной оправе офис «ИнтелСпейсМайнинг» выделялся даже среди них. Несмотря на уже не ранний вечер почти все доходящие до пола окна офиса были освещены, и за ними были видны сидящие за столами или снующие туда-сюда люди.

Поднявшись наверх, Хидео издал протяжный свист, который должен был изобразить не испытываемое им на самом деле восхищение роскошью отделки вестибюля.

– Зря почистил ботинки, – пробормотал он и, поправив ремень тощей сумки, вошёл в открывшиеся перед ним стеклянные двери.

– Вы очень молоды для такого внушительного стажа управления тяжёлым вездеходом, – отметила, подняв глаза от его резюме, плотная темноволосая женщина, сидящая напротив. Този Фа, начальник экспедиции. Его начальник, если всё сложится.

Хидео широко улыбнулся.

– В фермерских семьях на Мельхиоре почему-то уверены, что самое лучшее, что можно сделать для гармоничного развития ребёнка – это научить его управлять несколькими видами тяжёлой техники и отправить работать в поле. А если в кабине во время работы ещё и включать классическую музыку, то результат будет на зависть выпускникам закрытых школ.

– Но законченного образования у вас нет, – отметила Фа очевидное.

– Я закончил школу. А что до остального... Так я и претендую на должность техника-водителя, а не пытаюсь, например, потеснить вас с вашего поста.

Собеседница шутки не поддержала.

– Оранжевая совсем не курорт. И условия, которые предлагает компания, не такие уж и заманчивые, особенно с учётом продолжительности контракта. Почему вы хотите присоединиться к экспедиции?

Ответить Хидео не успел. Раздался скорее символический стук в дверь, и в кабинет вошёл высокий светловолосый мужчина, лицо которого показалось Хидео смутно знакомым.

– Прошу прощения, вы просили принести вам список медикаментов на утверждение сразу, как его закончу, – сказал он Фа.

– Да, давайте его сюда. Извините, придётся ненадолго отвлечься, это очень срочный вопрос, – начальник экспедиции повернулась к Хидео.

– Конечно, не беспокойтесь, – с готовностью закивал он.

– Да, кстати, познакомьтесь, это Мигель Мозели, врач экспедиции. Хидео Гричау хочет принять участие в нашем предприятии в качестве техника-водителя, – Фа представила мужчин и углубилась в список на планшете.

Мозели, ну конечно! Фотографии Гектора Мозели, главы «Галактической безопасности», время от времени попадались Хидео в новостях, вошедший же был похож на него во всём, кроме возраста.

– Что, папочкиного бизнеса перестало хватать на карманные расходы?
Хидео сам не мог понять, почему его так неудержимо потянуло задирать врача.

– Нет. Папочкин бизнес стал давать мало возможностей для проведения экспериментов на людях, пришлось менять обстановку, – невозмутимо отпарировал тот. – В частности, меня интересует, как влияет на мельхиорцев пребывание на планетах с нестабильным электромагнитным полем. Плохо влияет, кстати, – помолчав, добавил врач. – Придётся помогать медикаментами. Разрешите?

Он забрал у Фа планшет, добавил в список пару пунктов и вернул его женщине.

– Ваша предусмотрительность впечатляет, – заключила Фа минуту спустя.

Мозели пожал плечами.

– В первые годы космической эры на Земле решили устроить экспедицию по маршруту древних людей на лодке, похожей на те, которыми пользовались в древности. В состав экспедиции входил врач, и, собирая в путь аптечку, он взял медицинский справочник, выбросил оттуда женские и детские болезни и подобрал медикаменты к оставшимся. В результате получился громадный мешок. Я поступил примерно так же.

– Что ж, такой подход я могу понять, – сказала Фа, заверяя список. – Отправляйте его в финотдел, если будут упрямиться, скажите мне, я подключусь.

– Спасибо, – Мозели кивнул и вышел.

– Давайте вернёмся к нашему разговору, – Фа посмотрела на Хидео в упор. – Итак, почему вы решили отправиться на Оранжевую?

Экспедиция на Оранжевую улетала с Алькаида с почти неприличной поспешностью. Мигелю доводилось участвовать в подобных предприятиях, но тогда всё происходило намного обстоятельнее. Впрочем, те экспедиции организовывались учёными, а им обстоятельность свойственна. Экспедиции планируются годами, да и необходимость отчитаться за каждую, фигурально выражаясь, копейку так непросто полученного финансирования способствует неспешности и планомерности. «ИнтелСпейсМайнинг» же повезло заполучить государственный контракт с горящими сроками и соблазнительной грядущей прибылью, а значит, подхватились и полетели, на месте разберёмся, кто, куда, зачем и почему.