У края

Всё.

Куда ещё идти? Я попробовал все варианты.

Если бы снег шёл реже, было бы полегче. Вообще — почему я должен смотреть на этот белый противный… как его назвать? Пух? Да нет, никакой это не пух. Обычный снег.

Холодно.

Наушники опять дома забыл. А теперь туда возвращаться уже нет смысла. Они всё сказали, я всё сказал. Чего ещё там делать?

Надо бы найти где-то… ларёк, что ли. А, вот какой-то киоск. Что там написано? Вывески не разглядеть… А, вижу. «У края». Странно, обычно такие киоски ограничиваются не претендующими на оригинальность табличками «Фрукты», «Овощи» или «Продукты».

Да и не такой уж это и край города. Так, стоп, где я? Долго ведь уже иду. Надо посмотреть. Холодно — ужас, а ещё телефон надо достать. Так, быстро…

Разряжается. Интернет. Карты. Не показывает. Что ж такое-то… Телефон на морозе совсем работать не хочет. Или это не с телефоном проблемы? Хоть бы найти где-нибудь название улицы, что ли. Ничего не видно. Где тут дома?

Я подошёл к киоску. Подняв дрожащую руку, я хотел постучать в окошко, но оно открылось раньше, чем я успел поднести замерзшие костяшки пальцев к нему. Из окошка показалось лицо девушки, возраст которой мне сложно было бы определить. И не очень понятно, девушка это была или женщина… Она смотрела на меня с теплотой и с ожиданием.

Но она не была похожа на продавщицу.

— Здравствуйте, — начал я. — Извините, не подскажете, где я нахожусь, какая эта улица? Просто… я че-то заблудился… Немного.

— Где ты находишься? Так посмотри, там же написано, — она показала наверх. Я поднял голову и снова глянул на вывеску.

— И что? — сухо, но не без интереса спросил я, опуская голову.

— Ну так ты прочитай.

— Я прочитал. «У края» там написано.

— Вот именно, — многозначительно проговорила она. — У края.

— Нет, подождите, вы не поняли. Улица какая? Где мы находимся?

— Слушай, мальчик, не задавай глупые вопросы. Я тебе уже на всё, что можно, ответила.

— А, вот как, — разочарованно произнёс я.

— Покупать что-нибудь будешь? — спросила она после небольшой паузы, будто стараясь извиниться передо мной.

— Да после этого как-то не очень хочется, если честно…

— Ну извини. Но я тебе больше ничего сказать не могу, — с искренним сожалением проговорила она.

— Понятно, — не зло, но с досадой ответил я. Потом подумал немного и решительно добавил:

— Давайте наушники, что ли.

— Какие?

— Да вот эти белые, — я указал на единственные наушники, лежащие прямо около неё. — Тут же только они лежат.

— Держи, — она не обратила внимание на мой резонный комментарий и протянула мне эти наушники.

— Сколько? — спросил я и расстегнул карман куртки в предвкушении поиска железа.

— Да бесплатно, — махнула она рукой.

— В смысле? — я подумал, что не так её понял.

— В смысле денег не надо платить.

Я стоял и переваривал это. Когда до меня дошло, что она не шутит, прошло секунд десять и я вдруг осознал, что продавщица протягивает мне наушники и ждёт, когда я их возьму. И смотрит так — вроде с пониманием, но при этом с ожиданием какого-то странного поступка от меня. Я, конечно, странный, но зачем от меня этого ждать?

— Спасибо, — наконец сказал я. Но говорить «до свидания» мне почему-то показалось не уместным, потому что меня посетило чувство, что пока ещё рано это делать.

Я взял наушники. Продавщица как-то не торопилась закрывать окошко киоска, и меня это настораживало. Но я развернулся спиной к киоску, достал телефон и дрожащими руками начал вставлять штекер наушников в телефон.

К моему удивлению, он вдруг ожил и элегантно предложил мне прослушать музыку. Я вежливо согласился, и заиграла не самая моя любимая, но очень подходящая в этот момент мелодия. В моих ушах зазвучала музыка.

Негромкое пианино поддерживали неторопливые скрипки и виолончели. Они нашёптывали свою музыку, и я начал впадать в какое-то гипнотическое состояние. Музыка иногда уходила вверх, а иногда оставалась надолго внизу, держа свой неповторимый тон. В этот момент я понял, что это моя любимая мелодия. Я как будто оказался где-то на глубине. Да, точно где-то на дне. Скрипки потрясали своей мощью. Я уходил всё глубже. Теперь я точно был уверен, что нахожусь под водой. Стало сложнее дышать, я попытался пройти вперёд, но ногам будто бы что-то мешало. Снег, как мелкие белые крупинки в воде стал падать очень медленно, как если бы его движение приостановили. Я посмотрел вокруг, но не смог найти киоск…

Шаг. Ещё шаг. Я вроде бы иду. Ещё дальше. Ещё глубже. Что это? Там что-то написано. «У»… Не могу дальше разобрать. Так, подождите. Я вижу. Там написано «У края»! Как так… Значит, я не ушёл?..

С правой стороны киоска открылась дверь, и я понял, что быстро оказался прямо перед ним. Из двери выглянуло уже знакомое лицо, и послышалось:

— Зайти хочешь? Погреться.

— Ну не знаю…

— Да зайди, холодно же.

— А у вас там теплее? — с хитрой улыбкой, которая из-за холода превратилась в подобие ухмылки, спросил я.

— Обижаешь! Тут теплее, чем летом, — заявила продавщица.

— Это уже ж-жарко, — тихонько трясясь, заключил я.

— Заходи, — устав перепираться, но всё равно бодро сказала она.