Турнир

Вступление

Шестой класс средней школы номер шестьдесят три был приглашен в планетарий в честь Дня космонавтики для прослушивания лекции о космосе. Пожилая лектор, Маргарита Петровна, хриплым прокуренным голосом, но крайне увлекательно и эмоционально, рассказывала об устройстве галактики Млечный Путь и месте нашей планеты в ней.

— На самом краю галактики, в так называемом рукаве Ориона, образовалась наша солнечная система, в которой появилась уникальная планета, условия на которой способствовали появлению органической жизни. Нас с вами ребята и еще миллиардов других видов, от мельчайших микроорганизмов до китов.

— Маргарита Петровна! — выкрикнул с места косматый неопрятный мальчик.

— Да.

— А мой папа говорит, что люди засрали планету. Что они грабят ресурсы, уничтожают леса и животных и поэтому не достойны её.

Маргарита Петровна коротко усмехнулась, отложила указку в сторону и задумалась.

— Понимаете, жизнь на нашей планете устроена по принципу пирамиды. Основание — это самые низшие существа, вершина — высшие, то есть, мы. Спрашивать сверху вниз о том, как нам устроить жизнь под себя не принято. Интересует ли людей мнение китов, дельфинов, рыб, крабов и прочих, во время морских испытаний оружия? Нет, конечно, не интересует. Наши цели стоят выше их жизней. Испытания оружия — наше законное право развития. Точно также гусенице плевать на мнение растения, листья которого она грызет. Точно так же собаке плевать на сохнущий куст розы, под который она регулярно мочится. Корове плевать на насекомых, которых она давит копытами на пастбище. Если подумать, иначе никак. Мы не сможем быть вежливыми со всеми. Нам не останется жизненного пространства, в котором мы смогли бы безопасно для всех остальных просто двинуть рукой. Так устроен этот мир. Здесь все кому-нибудь мешают. — Маргарита Петровна замолчала.

Класс несколько секунд молча внимал ее словам. Неопрятный ученик снова выкрикнул с места.

— А люди могут кому-нибудь помешать?

— Нет, конечно. Мы находимся на самой вершине пирамиды, и только мы решаем, кто и кому мешает на этой планете.

— А инопланетяне существуют?

Вопрос неугомонного мальчика был явно с подковыркой.

— Согласно теории вероятности, существование иных существ в бесконечной вселенной намного выше, чем наша уникальность.

— Маргарита Петровна, а они не поступят с нами, как корова с насекомыми?

Лектор сложила ладони вместе и поднесла их к груди.

— Ну, что вы, ребята. Существа, достигшие невероятного технического прогресса, способные проницать огромные пространства, обязательно продвинуться и в духовном развитии. Иначе они давно бы уничтожили сами себя. Если они и появятся на Земле и захотят установить с нами контакт, то только ради того, чтобы помочь нам.

— А мой папа не верит в инопланетян! — Выкрикнул еще один ученик.

— Что ж, это его право. — Лектор развела руками. — Кто не верит в пришельцев, тот не уважает науку и верит в сказки. Скажи ему, что его поглотит ад, если он не изменит своего мнения. — Лектор направила в сторону мальчика пятно лазерной указки и хрипло гоготнула. — Всем до свидания, спасибо, что пришли. В следующий раз подробно расскажу про Луну и спутники Марса. Чаще смотрите в ночное небо, вдруг там появятся пришельцы, готовые изменить вашу жизнь к лучшему. Только не садитесь к ним в тарелку без взрослых. Мало ли…

Глава 1

Первый сигнал приближающейся опасности засекли астрономы. Они зарегистрировали в районе орбиты Юпитера световую вспышку и скачок радиоизлучения. Позже там были обнаружены сотни объектов, направляющиеся в сторону Земли. Судя по траектории, они не относились к естественным космическим телам. Спустя неделю армада замерла за орбитой Луны, погрузив руководителей государств и межгосударственных объединений в состояние тихого ужаса. Спутники прислали детальные снимки космических объектов, подтверждая их искусственное происхождение. Армии были приведены в боевую готовность, но народу не было сообщено об её причинах.

Руководители большинства государств решили срочно собраться в здании ООН для обсуждения ситуации. Перед лицом общей опасности, все раздоры между странами сразу потеряли смысл. В зале Организации царила атмосфера курятника. Президенты, генсеки, канцлеры и прочие важные персоны кричали с места, перебивая друг друга. Одни предлагали нанести упреждающий удар, показать пришельцам зубы. Другие предлагали сразу сдаться, мотивируя свои доводы спасением жизни. Третьи предлагали молиться. Четвертые выложить из людей надпись «Добро пожаловать».