Цитадель бытия

– Один билет на предстоящее испытание.

Молодая девушка, что находилась за стойкой улыбнулась и спросила:

– Могу я узнать ваше имя?

– Рисет.

Администратор нажал несколько кнопок на клавиатуре, после чего компьютер издал звук, что походил на писк мышей. Спустя минуту, девушка ответила:

– Ваше испытание начнётся через три дня ровно в десять часов. Пожалуйста, не опаздывайте. В противном случае, у вас больше не будет подобной возможности.

– Спасибо, – ответил парень и удалился.

Рисет вышел на улицу и побрёл по улицам города.

Так странно, думал он.

Парень прекрасно помнил, как вошёл в ту пещеру, но оказался в обычном городе, почти обычном. Этот был его родной город, в котором он прожил так много лет, за одним большим исключением. Оно было выражено в искусственной планете, что находилась не так далеко от земли. Посмотрев наверх, можно было увидеть это чудо инженерной мысли – планета, окружённая золотой сферой, сквозь которую просматривались высотные дома.

Рисет достиг своего дома, в котором оказался сразу, после появления. Двухэтажный особняк, в котором было всё, что ему необходимо. В доме также была прислуга, что занимались уборкой, готовкой и всем остальным. Рисет чувствовал себя немного неуютно, ведь он не привык к такой жизни. Смотря на этих людей, что каждый день выполняли свою работу, он вспоминал Альфию, разбалованную девочку, что относилась к слугам хуже, чем к скоту. Рисет прекрасно помнил картину в подвале. Она так живо отпечаталась в его голове, что забыть было сложно, но вспоминая, что ему удалось закончить мучения тех людей, на душе сразу становилось легче.

Он как-то пытался оправдать свои поступки, но вспомнив слова первого учителя, собрал всю свою волю в кулак.

Скольких ещё мне придётся убить? Какие ужасы предстоит узреть? Подобные вопросы порой всплывали в его сознании, но сердце продолжало биться ровно.

«Ничто не поколеблет мою веру!» – кричал он каждый раз.

Рисет прожил в этом мире уже полгода и не имел понятия, сколько прошло на Терсике. Он ни с кем не знакомился и почти не разговаривал, чтобы не отвлекаться. Первое время, он был в замешательстве. Пытаясь понять текущую ситуацию, начал подслушивать разговоры, пока наконец не услышал об испытании. Оно было покрыто завесой тайны, и никто ничего не мог толком сказать. Раз в год, все желающие могли принять в нём участие, но никто не знал, что их ждёт. За всё время, как понял Рисет, ещё не было того, кто смог бы вернуться. Испытание проводилось уже так много лет, что точных цифр не было. Одни говорили, что это началось на заре человечества, а другие утверждали, что это было намного позже. При этом сказать, когда именно всё началось, не могли, не говоря уже о том, чтобы объяснить: кто и для чего это сделал.

Рисет же предполагал, что это испытание дало Аркену невероятную силу, вот только…

Один раз, он услышал разговор. Это были два старика, что едва ходили и так же дышали. Один упомянул, что когда-то, очень давно, был человек, что почти смог пройти испытание, но из-за своей жадности и глупости, не смог сделать последний шаг. Рисет был уверен, что этим человеком был Аркен. Вот только, человек ли он?

Читая условия договора, который необходимо было подписать, а это ввело Рисета в небольшой ступор, парень предположил, что воздушный город, содержит какую-то загадку, но, чтобы попасть в него, надо пройти испытание. Вот только, что оно из себя представляет – нигде не упоминалось.

Итак, оставалось три дня до того момента, когда Рисету предстояло окунуться в очередное приключение. Он не знал, чем себя занять и потому, принял решение, просто пройтись по городу ещё раз. Посетить знакомые места, освежить в памяти воспоминания. С последним у Рисета было очень плохо. Два сознания почти слились, оставив от своих прежних владельцев крохи воспоминаний. От Ивана он помнил лишь тётю Свету, да и то, это всплыло в его разуме, когда он смотрел на здание приюта, что сейчас было закрыто. А от Фроста не осталось ничего. Он даже не мог вспомнить лица родителей, не говоря уже о тех недолгих годах, прожитых в деревне.

Рисет ещё надеялся, что его снова посетит Самсара, но, позже понял, что постоянные подсказки или советы, притупят его сообразительность. Он также задавался вопросом, есть ли пол у Самсары? Этот было глупо, но парень ничего не мог с этим поделать. Рисет также размышлял о том, кем он станет, если пройдёт весь путь до конца? Займёт новое место во вселенной или потеснит кого-то?

В таких мыслях, он зашёл в небольшое кафе, что располагалось на окраине города в старом доме. Сам район, куда забрёл Рисет, был не самым лучшим выбором для прогулок. Не обращая внимания на десятки взглядов, он присел за столик на двоих, что стоял в дальнем углу. Парень не хотел привлекать внимания. Он здесь просто гость, который задержался чуть дольше, чем положено.