Целительный яблочный уксус

В юности, читая булгаковский шедевр «Мастер и Маргарита», я была потрясена и озадачена следующей сценой: беспощадное раскаленное солнце, тучи мух над измученным полумертвым Га-Ноцри (Иисусом Христом), повисшие плети рук и ног, прибитых гвоздями к деревянному кресту, засохшая черная кровь на струпьях. Море, нет, бездна муки. И все-таки жизнь чуть-чуть теплится. Палачам остается только из милосердия убить несчастного. А вместо этого бездушный легионер в сверкающем на солнце шлеме на длинном копье протягивает к запекшимся губам мученика губку, смоченную уксусом. Для чего? Усилить и без того невероятные мучения страдальца, чтобы потешить свое жестокое сердце? Или привести его едкими парами уксуса в чувство на мгновение, чтобы потом вогнать холодный наконечник в еще живую, страдающую, а не вяло повисшую, почти бездыханную плоть?

Оказывается, нет. И римлянин ничуть не хотел причинять дополнительные страдания умирающему. Это был акт милосердия. Он дал ему возможность утолить жажду напитком, который сам пил изо дня в день. Римские легионеры во время военных походов пили смесь уксуса с водой, которая называлась «поска». Этот напиток прекрасно утолял жажду под палящим солнцем завоеванных провинций и служил средством профилактики заразных болезней. Значит, поска облегчила последние страдания Христа, а не удесятерила его муки.

Римляне с незапамятных времен изготовляли уксус из винограда, инжира и некоторых сортов ячменя. Рецепты приготовления этих трех видов уксуса приведены в обширном труде, датируемом 50 г. н. э. И посвященном ведению хозяйства и вопросам земледелия «De re rustica».

Известен был уксус в Древнем Египте, Двуречье, Иудейском царстве.

Уксус был обязательным препаратом в сумке древнего египетского лекаря. Египтяне обмывали им раны, втирали его в плешивые головы. Оторванные или отрубленные конечности помещали в глиняные кувшины, наполненные крепчайшим уксусом, чтобы там они, не портясь, дожидались своей очереди бальзамирования и погребения. Иначе их хозяину грозила горькая доля – он бы вечно мучился болями отсутствующих конечностей, ибо любой дух, завистливо взирающий на солнцеликого бога Ра, мог свободно их, вовремя не погребенных, присвоить. Обычно для лечебных целей использовали уксус, приготовленный из плодов финиковой пальмы. Но тогда были известны и другие сорта ароматизированных уксусов, которые больше применялись в кулинарных целях для маринования мяса, овощей, рыбы.

Богатым египтянам хорошо был знаком и яблочный уксус. В поймах реки Нил были разбиты роскошные сады, и, вероятно, яблок там было в избытке, что позволяло, кроме всего прочего, готовить из них уксус. На одном из папирусов был найдено описание церемонии омовения идолов бога Ра – для начала их следовало протирать смесью воды с яблочным уксусом, а затем умащивать драгоценными маслами.

Известная своей красотой и коварством египетская царица Клеопатра (69–30 гг. до н. э.) считала уксус важнейшим средством сохранения здоровья и красоты. До нас дошел ее рецепт, благодаря которому кожа становилась эластичной и упругой: после ванны с розовым маслом служанки натирали свою привередливую госпожу смесью из оливкового масла и яблочного уксуса, взятых в равных частях.

Существует и исторический анекдот, связавший имя Клеопатры с уксусом. Однажды царица обронила фразу, что в состоянии за ужином съесть кушаний на миллион сестерций. Венценосные вельможи посчитали это обыкновенным бахвальством зарвавшейся «леди». Привыкшие сорить золотом направо и налево, они и представить себе не могли, как можно съесть продуктов на сумму, которую обычный египетский купец мог заработать за 5–6 лет. Но Клеопатра слов на ветер не бросала. На глазах у вельможных простаков царица бросила несколько жемчужин, оцененных в миллион сестерций, в хрустальный кубок, наполненный уксусом. И стала безмятежно предаваться веселью, пробуя и оценивая каждое блюдо и ни в чем себя не ограничивая. Через несколько часов застолья жемчужины полностью растворились в уксусе, осталось только долить чистой холодной воды и выпить «жемчужный напиток». И для желудка необременительно, и есть повод для очередного прославления царских хитроумия и практичности.