Точка перелома

День не задался сразу. Едва Коля ступил на пирс, пролетающая шальная чайка «отбомбилась» ему на плечо.

– Бывает. – философски бросил встречавший Николая моряк. – К счастью, или деньгам, не иначе.

Коля раздражённо смахнул салфеткой следы предстоящего финансового благополучия.

– Погодка-то! – морской волк указал на тяжёлое серое небо. – Того и гляди ливанёт.

Молодой инженер хмуро взглянул на тучи и спросил:

– Далеко нам?

– До первого зонда минут сорок идти. А на всё про всё, часов восемь выйдет.

Николай поднялся на борт. За его спиной убрали сходни, и судно отвалило от причальной стенки.

«Баллов шесть», – определил Николай наблюдая за волнами. «Сейчас бы в тёплом офисе сидеть, а не проверять собственные гипотезы. Дёрнуло же его усомниться в отчёте! Скорее всего, руководство право, и это действительно системный сбой».

Двенадцать буев-зондов дрейфующих на балтийских волнах упрямо твердили о растущем циклоне. Удалённый перезапуск систем ничего не дал. Зонды, как заговорённые, снова и снова твердили о надвигающейся катастрофе. – «Чтобы им пусто было! Такие планы на вечер – коту под хвост».

У последнего зонда Коля чуть не угодил за борт. Судно тряхнуло волной, солёная ледяная влага обожгла щёки инженера. Помощник капитана едва удержал парня за ворот.

– Аккуратнее, молодой человек, – предостерёг старпом, – море суеты не любит.

Кран достал из воды красно-белую тушу зонда-дрифтера и перенёс её на палубу. Дыша на озябшие пальцы, инженер снял с зонда крышку и подключил оборудование.

На экране технического блока побежали зелёные строки: «Снятие показаний. Завершено. Перезапуск систем. Завершено. Обновление прошивки…» И сразу же красная надпись: «Отказано. Данное оборудование не поддерживает программное обеспечение последней версии».

– Ну как? – спросил моряк, заглядывая через Колино плечо.

– Всё то же самое. Пёс с ней, с последней прошивкой. Главное, видишь? Зонды рабочие. Но почему они шлют такие странные показания? Даже ручная регулировка не помогает.

– А что с ними не так?

– Они прогнозируют рост циклона огромной силы! Но другими источниками это не подтверждается. Ни спутники, ни метеостанции ничего похожего не фиксируют. Мы думали этой технический сбой, модели-то не новые. Но я проверил, системы работают штатно.

– Знаешь, парень, я компьютера в голове не имею, – сказал старпом, – но в море не первый десяток лет. И судя по всему, не врут твои «старички», – он кивнул на небо. – Будет шторм. Да ещё какой!

Коля и сам видел: на море творилось неладное. Ветер споро гнал низкие тёмные облака. Волны стали больше и тяжелее, болтанка усилилась.

Николай спустился в кают-компанию. Инженер вымок, продрог и благодарно принял из рук старпома чашку горячего чая. Едва пальцам вернулась былая гибкость, Николай раскрыл ноутбук и связался с руководством.

– Я проверил дрифтеры. Они совершенно исправны! В порядке гипотезы, – что если ложная информация поступает от других источников? Посмотрите, я скинул доклад на почту.

Начальник Николая задумался.

– Хочешь сказать, что устаревшее оборудование даёт более точную картину, чем все передовые средства оповещения? Николай, ты уверен?

– Я верю собственным глазам. – упрямо ответил Петровский. – И то, что творится на море, никак словом «умерено» не назовёшь. А именно так описывают ситуацию спутники и метеостанции.

– Хорошо, я посоветуюсь с коллегами. Подожди немного. – собеседник отключился.

Вскоре он вернулся с ответом.

– Коля, я отправил отчёт выше по инстанции. Там его изучили и посоветовали не впадать в панику. Решили, что это всё же сбой твоих дрифтеров. Уж не знаю в чём тут дело.

– Но как же так?

– Коля, ты специалист молодой, согласись, опыта может недоставать. Однако, мне рекомендовали соединить тебя с академиком Рушко Львом Романовичем. Надеюсь, целый академик для тебя достаточно авторитетная величина?

«Рушко» – закрутилось в Колиной голове. Где-то он уже слышал эту фамилию, причём недавно. Ассоциации подкинули образ благообразного старичка с бородкой, как у писателя Чехова.

– Хорошо. Соединяйте. – согласился Николай.

Изображение сменилось пожилым, но бодрым человеком, напоминавшим скорее сказочного Айболита, нежели Чехова.

– Добрый вечер, молодой человек, – поздоровался академик. – Я ознакомился с Вашим отчётом. Вы считаете, что на побережье Балтики образуется циклон огромной силы?

– Об этом говорят данные зондов, Лев Романыч. И визуально это полностью подтверждается.

– Знаете, Николай Егорович, – улыбнулся академик, – Балтийское море, оно ведь с характером. Но отходчивое. Час, другой похмурится, а потом утихнет. Я тщательно проверил сводки, приходящие к нам из других источников, но не нашёл подтверждений Вашему беспокойству. Согласитесь, у всех случаются ошибки. Однако множество перекрёстных проверок исключают правоту Вашей версии. Не хочу давить авторитетом, но поверьте академику, для паники нет ни малейшего повода.

– Я понял. Но если не возражаете, то хотел бы услышать подобное заключение от человека, а не от симуляции, созданной искусственным интеллектом.