Тинг и Кантонское побоище

  (КРЕЙСЕР "БРЮИ")

  Зимние месяцы большие корабли китайского флота обычно проводили в южных портах. В начале нового 1900-го года по христианскому летоисчислению Первая и Вторая броненосные эскадры курсировали у побережья Гуандуна. По совпадению, как раз сейчас столицу провинции Кантон удостоил своим посещением император Гуан Сюй. В поездке Сына Неба сопровождал министр Ли Хун Чжан, только что назначенный наместником "обеих Гу" - Гуанси и Гуандуна. Адмирал Тинг Жу Чан пригласил императора и наместника посетить свои эскадры, которые в честь высоких гостей устраивали большой военно-морской парад.

  Изящная яхта "Линь-Чжин" отошла от набережной Кантона и устремилась вниз по широкой реке Чжэцзян к близкому морю. Китайскую императорскую яхту сопровождал малый сиамский крейсер "Маха Чакри", на котором прибыл с дружеским визитом король Сиама Чула Лонг Корн, известный как великий преобразователь своей страны. На палубе "Линь-Чжин" молодой китайский правитель Гуан Сюй с живым интересом внимал разъяснениям адмирала Тинга о возросшей за последние годы мощи императорского флота. Канцлер Ли Хун Чжан, напротив, казался совершенно безучастным к происходящему вокруг. Возможно, сказывался возраст - 77-летний старец с длинной седой бородой едва держался на ногах. А, может, Ли тяжело переживал свое падение. На юг его перевели с должности канцлера и наместника столичной Чжилийской провинции. Это явно было почетной отставкой. Но адмирал Тинг надеялся, что сегодня старый реформатор обрадуется, увидев зримые плоды своего полувекового труда по преобразованию Китая - от первого обученного по-европейски отряда в войне с разбойниками тайпинами до современного флота, способного бросить вызов любому врагу.

  В море на траверзе острова Сяньшань китайского императора и сиамского короля приветствовала салютом в тридцать один выстрел построенная в кильватерную колонну Первая эскадра - из самых новых и сильных кораблей. И вот они двинулись вперед... Первыми мимо императорской яхты пронеслись, вздымая острыми форштевнями пенные буруны, четыре высокотрубных миноносца - "Хай-Лун", "Хай-Цзин", "Хай-Си", "Хай-Хуа". Эти только что построенные в Германии кораблики уже прославились, установив новый мировой рекорд скорости - почти 34 узла!

  За новейшими миноносцами прошли пять бронепалубных крейсеров, недавно полученные с британских и германских верфей. Английские, и немецкие кораблестроители давно уже работали с Китаем и построили эти корабли, исходя из предыдущих заказов, - недорогие и небольшого тоннажа. Германские "Хай-Шен", "Хай-Юн" и "Хай-Чен" - по три тысячи тонн водоизмещения, их товарищи английской постройки "Хай-Ши" и "Хай-Тиен" - по четыре с половиной.

  (КРЕЙСЕР "ХУАН-ХАЙ" (В РИ "САН МАРТИН")

  Следом за легкими бронепалубными показалось два тяжелых броненосных крейсера - "Хуан-Хай" и "Дун-Хай". Они были настоящей гордостью адмирала Тинга. Ему с большим трудом удалось перекупить их у аргентинцев, по чьему заказу корабли строились на верфях Италии по образцу первого - "Джузеппе Гарибальди". Если сравнивать с тяжелыми крейсерами других стран, "Хуан-Хай" и "Дун-Хай" в почти семь тысяч тонн водоизмещения не казались крупными, хотя, конечно, были в разы больше старых китайских броненосных канонерок, только числившихся крейсерами. Не особенно крупные и быстроходные итальянцы, тем не менее, казались, адмиралу Тингу наиболее подходящими для боевых действий в прибрежных морях Китая. Не случайно на верфях Фучжоу и Шанхая под наблюдением итальянских инженеров достраивалась вторая пара кораблей этого типа.

  "Хуан-Хай" и "Дун-Хай" не успели удалиться, как пассажиры императорской яхты бросилась к противоположному борту, чтобы подробно рассмотреть быстро приближавшиеся гигантские броненосцы, которые шли последними в кильватерной колонне. Самые большие корабли нового китайского флота почти вдвое превосходили прошедшие впереди тяжелые крейсера. Их водоизмещение превышало двенадцать с половиной тысяч тонн! Таких огромных кораблей у Поднебесной не было со времен "Золотого флота" адмирала Чжен Хэ. Броненосцы были заложены японцами на английских верфях перед самым началом войны с Китаем, тогда они назывались "Фудзи" и "Яшима". После разгрома Японии корабли достраивались в счет репарации уже для китайцев, переименовавших их в "Цин-Хай" и "Шэн-Хай". Броненосцы считались одними из самых совершенных в своем классе. А "Шэн-Хай", благодаря рулевому устройству экспериментальной конструкции, отличался еще исключительной поворотливостью.

  (БРОНЕНОСЕЦ "ЦИН-ХАЙ" (В РИ "ФУДЗИ")