Тени времени

Из туманного вихря, что клубился вокруг них, материализовались две фигуры – Мираи и маленькая девочка Такока. За ними, словно призрак, исчез портал, который минуту назад служил портативной машиной времени.

Женщина, одетая в простое белое кимоно, быстро отключила свой сотовый телефон, с помощью которого они перенеслись в будущее. С неуловимой грустью она наблюдала за тем, как вместо портала осталась только стена.

К Мираи, виляя своим пушистым хвостом, подбежал ее верный спутник – пес по кличке Кин.

– Здравствуй, мой милый мальчик! – воскликнула Мираи, с радостью заключая любимца в объятия.

Навстречу Кину вышла девочка.

– Такока, познакомься, – восторженно произнесла Мираи, – это Кин, мой верный друг.

Девочка, нежно коснувшись золотистой шерсти золотистого ретривера, указала:

– Какой же он красивый!

Кин, ничуть не смущаясь, лег на спину и позволил Такоке с улыбкой гладить его мягкий животик. Собака довольно помахивала хвостом, наслаждаясь лаской.

Мираи, наблюдая за их трогательным общением, не могла сдержать улыбку.

– Он такой милый и игривый, – сказала Такока.

– Да, Кин любит играть и общаться с людьми, – ответила Мираи. – Он всегда рядом со мной и поддерживает в трудную минуту.

– Кин, ты мой лучший друг! – воскликнула Мираи, потрепав пса по голове.

Тот в ответ громко гавкнул и радостно закружил вокруг своей хозяйки.

– Мама, где мы? – взволнованно произнесла Такока, пытаясь подавить очередной приступ кашля. Ее маленькая грудь быстро вздымалась, а заблестевшие от слез глаза беспокойно смотрели на мать.

Мираи, не замечая детской тревоги, погрузилась в собственные мысли. Прошло уже так много месяцев с тех пор, как она была здесь… Как же она соскучилась по своему времени, по привычным запахам, по тишине, которой так не хватало в шумном будущем.

– Мама, что с тобой? – потянула ее за кимоно Такока, ее крошечные пальчики вцепились в ткань с детской настойчивостью. – Скажи же что-нибудь!

Мираи опустила голову, не в силах унять нарастающее чувство тревоги.

– Мы в будущем, – произнесла она, слова звучали загадочно, словно зашифрованное послание.

Такока с изумлением оглядела их окружение. Ее взор задержался на непонятных ей предметах, ярких голубоватых огоньках, висящих в воздухе. Незнакомые звуки и запах, от которого сжималось сердце, проникли в ее нежную душу.

– И я не твоя мама, – не ожидая ответа, произнесла женщина.

Такока, замерла, еще крепче схватившись за кимоно. Ее большие карие глаза удивленно уставились на женщину.

– Рени, – позвала Мираи, ее голос дрожал, – Рени, – повторила она в надежде, но только эхо отвечало ей в пустоте.

“Что происходит? Где мой виртуальный помощник?” – беспокойство сжимало ее сердце.

Мираи поспешила к голубоватому приемнику, который висел в воздухе, и попыталась перезагрузить систему, но ничего не произошло.

Такока внимательно наблюдала за ней, с переживанием и любопытством. Ей было непонятно, почему они оказались в будущем, и почему ее мама сказала, что она не ее мама. А если не ее мама, то кто же эта женщина и почему она так похожа на ее маму? В детской голове Такоки путались мысли и вопросы.

Мираи упорно крутила и перезапускала систему, пока, наконец, голографический приемник не заработал вновь.

– Рени, – с надеждой позвала она, ее голос дрожал. – Рени, ты здесь?

В приемнике что-то замигало, заискрилось, и с глюками появилось изображение искусственного интеллекта.

– Рени! – радостно воскликнула Мираи.

Такока удивленно открыла глаза еще шире и от изумления села на диван, который стоял рядом.

– Что это? – произнесла девочка, ее голос звучал испуганно.

– Привет, – поздоровался виртуальный помощник, его голос звучал неестественно, словно механический. – Я Рени.

– А почему ты такой странный? Сияешь, как звездочка? – удивилась девочка, осматривая его, обходя вокруг, – и через тебя все видно?

– Я искусственный интеллект, или сокращенно ИИ, – ответил Рени, – а призрачный потому, что я голограмма.

– Галла, что? – удивилась девочка, – это типа приведения?

– Нет, это технология, приведений не существует, а я существую, – и виртуальный помощник попытался дотронуться до девочки, но ее пронзил легкий электрический ток, ребенок отпрыгнул.

– Ай, больно, – вскрикнула она, потирая руку, которую ударило током, и отошла подальше от этого странного существа.

– Прости, – виновато произнес Рени и опустил голову.

Мираи, не обращая внимания на происходящее, обняла девочку и прижала ее к себе.

– Не бойся, – успокаивающе проговорила она, – это всего лишь искусственный интеллект, он не может причинить нам вреда.

Такока с недоверием посмотрела на голографического помощника, но постепенно ее страх начал рассеиваться.

– А вот то, что ты бьешься током, не есть хорошо, – ответила Мираи, – значит, где-то у тебя замыкание.

– Не удивительно, – вздохнул искусственный интеллект, – тут такое было.

– А кстати, где Како? – осматривая свою квартиру, произнесла Мираи.

– Она отправилась назад в свое время, – ответил виртуальный помощник.