Темный мир Сары

Часть 1 Пауки и медведи

Глава 1 Тень

Где-то. Примерно двадцать лет назад

Темный силуэт отбрасывает тень на каменный пол древнего храма. Фигура величественна. Как только ее обладатель вторгся в наполненный запахами благовоний и горящих сухих трав зал, собравшиеся смолкли, склонив в почтении головы, на которые были наброшены капюшоны. Никто не смел поднять глаз на вошедшего. Главный жрец сцепил пальцы в замок и опустился на колени.

– Повелитель… Мы ждали Вас… он здесь, – с трепетом произнес жрец, так же как и остальные, глядя куда-то в пол. В благоговейном ужасе служитель храма добавил: – Девочка ушла, она сумела сбежать…

Фигура затряслась перед жрецом. Бархатный, ложный в своей радушности смех, раскатами прогремел в зале, заставив священнослужителей болезненно вздрогнуть как от удара хлыста.

– Не корите себя, Гелиодор. Вы сделали что могли. Ведь так?.. – вкрадчиво поинтересовался силуэт. Гелиодор продолжал рассматривать стертую плитку под коленями. Он знал, что каков бы ни был ответ, его судьба уже решена.

– Да, повелитель. Я сделал все что мог…

Фигура удовлетворенно кивнула. В пламени сотен горевших свечей сверкнуло лезвие меча. Последнее, что увидел перед своей смертью жрец, были его собственные расширенные от страха глаза, отражение которых поймало зеркало стали.

Москва, 2022 год

– Мама! – прокричала я. Тонкая ночная рубашка липла к влажной от холодного пота спине. Меня трясло. Волосы спутанным полотном разметались по плечам. За закрытой дверью раздалось топанье. Дверь со скрипом распахнулась, и в мою спальню вошла мама. На ее лице застыла смесь беспокойства и недовольства.

– Мам, прости, приснился кошмар… Я невольно позвала тебя, уже все хорошо, – поторопилась заверить маму, что волноваться не о чем. Ей ни к чему лишние тревоги. Мама, перекинув через плечо кухонное полотенце в мелкую клетку, что она держала в руках, устало спросила:

– Снова пауки?

Если бы. Я уже знаю, как с ними бороться во сне. Взять в руку, преодолев судорогу страха, и крепко сжать. После этого обычно просыпаюсь. Успеваю до того, как эти восьмилапые чудовища оплетут пространство вокруг меня тонкой, но прочной, неестественно прочной, паутиной. Я покачала головой, отрицая очевидное предположение мамы.

– Медведи?.. Забралась на дерево, а он полез за тобой? – в голосе мамы звучали сочувствующие ноты. Она знала, что, если мне снятся пауки – значит, состояние моей нервной системы оставляет желать лучшего. Ну а ежели вместо пауков меня преследуют огромные бурые медведи… То, вероятно, дочь на грани нервного срыва. Я вновь мотнула растрепанной головой. Услышав, как мама обреченно вздохнула, смиряясь с мыслью о том, что от меня ей внятного ответа не добиться, она вытерла руки о фартук, и пригладила выбившиеся каштановые пряди. Я с интересом проследила за этим движением. Руки, которые выдавали немолодой возраст, были усыпаны пигментными пятнами. С каждым годом пятен становилось все больше. Маленькие коричневые созвездия. Пальцы с короткими ногтями пробежались по волосам. Серебра в каштановом цвете тоже прибавилось.

– Все, вставай. Ты так и будешь до обеда валяться. Какао сварю. Яичницу будешь? – деловито осведомилась мама. Мне оставалось только обрадованно закивать. Если бы не сон, я бы сказала, что суббота начиналась чудесно.