Та самая леди

Карина Пьянкова

Пережив множество испытаний Бет вернула себе настоящее имя. Теперь для всего мира она снова графиня Бетани Эверс, одна из богатейших невест страны.

Однако беды девушки на этом и не подумали заканчиваться.

Благословение шута Неблагого короля фэйри все ещё осталось с Бет, значит, фэйри по-прежнему планирует использовать девушку в своих целях.

Однако кто поймет, чего на самом деле желает шут?

Из пепла

– Вам не стоит так волноваться, моя дорогая, - мягко увещевала меня миссис Мидуэл.

Собственно говоря, этим она занималась уже без малого полчаса. Ровно с тех пор, как мы вместе с Даремами вернулись из церкви.

– Все далеко не так ужасно, как вам сейчас кажется.

Да, все ещё хуже! Все просто кошмарно! Меня буквально колотило от возмущения, гнева… и, чего уж там, страха.

Дрожащей рукой я взяла стакан воды и опустошила его одним глотком, едва не пролив воду на себя.

А ведь думала, что эта часть истории раз и навсегда закончилась.

– В самом деле, мисс Бет, вы излишне драматизируете, - принялся поддакивать преподобный с несколько… ехидной улыбкой. О, мистер Дарем потешался надо мной и даже не особенно скрывал это.

И я в очередной раз пожалела, что пригласила Даремов погостить в столичном особняке Карлайлов, который потом и кровью (по большей части чужой) вырвала из лап Денби.

Впрочем, не оба Дарема причиняли беспокойство – как раз Джордж доставлял на порядок меньше проблем по сравнению с, казалось бы, куда более благовоспитанным младшим родственником. По крайней мере, капитан не пытался ранить мои чувства.

– Я до сих пор не могу войти в церковь! И падаю в обморок, когда меня крестят! В чем вы сами сегодня убедились! – воскликнула я, преисполненная негодования. - А ведь минуло уже три месяца!

С самого моего отъезда из Сеннена я игнорировала все возможные религиозные символы и обходила десятой дорогой храмы, пусть и считала, что благословение фэйри исчерпало себя ещё тогда, в спальне ныне покойной миссис Джордж Дарем.

Но оказалось, ничегo подобного!

Пусть шут и не кружил поблизости как прежде – не было ни подброшенных подарков, ни навязчивого шепота, однако, как оказалось, участие в моей судьбе он не перестал принимать. О чем лишний раз говорило благословение – или все-таки пpоклятие? - фэйри, которое так и осталось со мной.

Шут отступил, однако не оставил приглянувшуюся смертную окончательно.

У него имелся какой-то план, и фэйри вряд ли от него отступит.

Сегодня я первый раз после отъезда из Сеннена рискнула отправиться в ближайшую церковь. Точней, я попробовала отправиться в сопровождении друзей – миссис Мидуэл и братьев Дарем, но лишилась чувств, едва лишь попыталась переступить порог храма.

Все сразу стало ясно. Причем каждому. Кажется, даже миссис Мидуэл, ныне для всего общества гарантия нравственности моих отношений с молодыми неженатыми мужчинами, догадывалась о случившемся между мной и шутом. Хотя ей так никто ничего и не рассказал.

– Вы ведь и прежде понимали, что он не оставит вас в покое так просто, – безо всякого сочувствия заметил мистер Дарем, довольно ухмыляясь.

Он все ещё упорно продолжал настаивать на том, что мистер Кин и есть шут, хотя никто ему не верил. Кажется, в отместку за это преподобный потешался надо мной и теми странными отношениями, которые сложились у нас с Джулианом Кином, при каждом удобном случае. Да и про мою связь с фэйри никто не забывал.

– С чего бы ему так поступать? - раздраженно процедила я.

В душе бушевал такой шторм, что непонятно, каким чудом я держала себя в руках.

Даремы переглянулись. Во взгляде старшего читалось сожаление, во взгляде младшего – злорадство.

– Вы снова графиня Карлайл, - пожал плечами преподобный. - Вы владеете фамильным родовым гнездом и всем, что в нем находится. В том числе вратами, которыми так сильно желает воспользоваться нечисть.

Ο да, теперь я снова для всего мира Бетани Эверс, графиня Карлайл.

Стоило тoлько «воскреснуть», выйти из тени, как общество накинулоcь на меня словно оголодавшая саранча. Я была богатoй наследницей, которая осталась без единого близкого родственника или надежного друга, без любой поддержки. Именно так считалось.

Подранок.

Законная добыча для любого дoстаточно ушлого и хваткого человека.

Обведи глупую девчонку с огромным состоянием вокруг пальца – и обеспечишь себя до конца жизни, а то и получишь графский титул, если сумеешь склонить сиротку к замужеству.

О, эти великосветские падальщики не понимали, с кем именно имели несчастье связаться. Я пережила пожар, три года существовала самостоятельно и стала куда крепче, чем можно ожидать от молодой леди, только-только начавшей выходить в свет.

Стержень мой после перенесенных невзгод стал стальным.

А ещё за моей спиной стояли братья Дарем и миссис Мидуэл, которые пусть и не имели влияния в высшем обществе, однако обладали немалым жизненным опытом и здравым смыслом. Если кто-то пытался меня заморочить… то не выходило.