Тайна Красных Дверей

По просёлочной дороге между травянистой полосы шли двое мальчуганов. Тимми и Дилан возвращались с рыбалки. Солнце к одиннадцати дня уже стало припекать, как стоваттная лампочка. Друзья, сняв рубашки, привязали их рукавами за талию (дети называли это прикидом странников), и вспотевшие тела поблескивали рельефными местам. Виднелись на коже также грязные разводы от пыли, надуваемой ветром с полей. Тимми нёс почти пустое ведро, не считая пару красивых ракушек и пару камушков, похожих на золотые самородки, и одного малого сачка с разными снастями. Поймать сегодня трофей ни у кого из ребят не получилось, и они шли не спеша, налегке. Но, тем не менее, настроение у них было хорошее. Лето проходило на ура. Оба наслаждались погодой и проводимым временем за рыбалкой, иногда продуктивной, иногда нет, но и тогда они знали как себя развлечь. Удочки несли на плече, как солдаты ходят с длинными ружьями, маршируя при этом. Дилан был слегка выше Тимми и старше всего на год, они соседи и, по велению судьбы, рядом жили совсем мелкие дети, начинавшие только ходить или уже намного старше. Последние уже ездили в среднюю школу, находившуюся в другом городе неподалеку, на большом автобусе, утром увозившем учащихся, а потом вечером привозившем обратно. Так им и пришлось сдружиться, но такое положение вещей их весьма устраивало.

– Слушай, Тимми-дилли-бомм, – когда Дилан пребывал в хорошем настроении, он часто дополнял некоторые слова, чтобы те звучали веселей, – я нашел на дереве осиное гнездо и подумываю его как-то снять оттуда… ты в деле?

Тимми со страхом в глазах посмотрел на коротко стриженного Дилана с разводами грязи на лбу.

– А может, не стоит? Они больно жалят…

– Да что ты как маленький! Осы-жуллу-пу жалят на лету. Больно высоко далеко!.. – Не успокаивался паренёк. – Тебе что, больше нравится сидеть в песочнице?!

– А вот я и не маленький, – угрюмо заметил Тимми.

– Ладно, не боись, я все продумал. Мы обволокнемся простынями, может, ещё чем-то, чтобы защититься от них.

– А не выйдет все как с собакой мистера Дорвиша? – спросил Тимми, часто припоминая Дилану тот день.

– Кто ж мог знать, что она может быть такой злой?

– Она меня куснула, не тебя.

– Я не при чем, – в оправдывающихся тонах начал Дилан, – ты медленно бегаешь.

– Я не виноват что у меня ноги короткие, – отозвался невесело Тимми.

По грунтовой дороге сзади парней медленно катил автомобиль. Мальчики расступились, уступая место старому ржавому пикапу, за что тот обдал их вонючими газами и щедро укутал пылью, поднятую движением машины и покрывшей их тела ещё пуще. Дети смотрели на удаляющуюся машину не отрывая взгляда.

– Ты знаешь, чья это машина? – спросил Тимми.

– Это не машина, – в раздумьях начал Дилан, – такое можно назвать колымагой или ржавым ведром, но никак не машиной.

Тимми при словах друга учтиво кивал головой.

– За рулём сидел мужик, – продолжал Дилан, – сильно загоревший и в кепке. Я его не узнал. Наверное, это был фермер.

– Надо было посигналить ему, – неуверенно сказал Тимми, – может быть, он нас бы и подбросил.

– Эээ нет, Тимми-иззи! – воодушевленно подал голос мальчуган, – Никогда в жизни не вздумай садиться к таким типам. Может, он немного того, – покрутил пальцем возле виска Дилан. – Видел, какая у него рожа? Вдруг он отвезёт тебя на кукурузное поле? Чтоб у того был хороший урожай, ты будешь в поле, пригвожденный к кресту и распугивать птиц тем, что будешь звать мамочку!

– Перестань меня пугать. Это неправда!

– Аа! Боишься, Тимми-дилли? – начиная смеяться, спросил Дилан. – Трусишка-малышка, трусишка-малышка, – нараспев принялся дразнить Тимми, вприпрыжку тыкая пальцем на мальчишку в синих шортиках.

Они только к полудню прибыли к дому Тимми, чуть не опоздав к обеденной трапезе. Мать Тимми занималась бельем во внутреннем дворике, развешивая мокрую постельную принадлежность. Тимми и Дилан заметили на верёвке висящих «призраков» (так они оба называли простыни), развивающихся при порывах ветра, и в их воображении превращаясь в некую живую сущность.

Саманта при виде мальчиков всплеснула в ладоши с возмущенным видом.

– Вы себя со стороны видели?! – кинув свои дела, подбежала к мальчикам. – Тим Уолтерс, – строгим голосом мать пыталась говорить с сыном, будто тот взрослый и должен нести ответственность, – ты выглядишь как свин, выбравшийся из грязной лужи!

Дилан переглянулся с Тимми, на эти слова они только смогли заулыбаться.

– А ну быстро грязное белье сдать мне, а самим отправляться чистить пёрышки! – повеселев, с широкой улыбкой скомандовала мать Тимми. – Или вы хотите отправится в церковь в таком виде?

Мальчики на этот раз не переглядывались, а засмотрелись на Саманту и улыбки одновременно сползли с их лиц.