Связующая нить

ЮРИЙ СОСНОВСКИЙ

СВЯЗУЮЩАЯ НИТЬ

Повесть

Сосновский (Пинус) Юрий Ефимович. Родился в 1938 г. в г. Ленинграде. В 1961 г. окончил судомеханический факультет Ленинградского института инженеров водного транспорта. Работал на судах Беломорско-Онежского пароходства, линейным механиком БеломорскоБалтийского канала, инженером-судостроителем на Комбинате строительных конструкций в Петрозаводске. В настоящее время - председатель внедренческого кооператива "Новатор".

В литературе дебютировал в 1978 г. как юморист и в этом качестве опубликовал несколько рассказов и миниатюр в газете "Коммунист Прионежья". Фантастические рассказы публиковались в газетах, в журнале "Уральский следопыт".

Здесь всегда светило Солнце.

Здесь всегда светили звезды.

И небо всегда было черным.

Это там, на Земле, кто-то догадался отделить свет от тьмы и вручить им мир в поочередное владeние. Противоборствуя и сосуществуя, сталкиваясь и уступая, они породили жизнь. А здесь свет н тьма - по-прежнему одно, и поэтому здесь нет места для жизни.

Что может капелька живого в этом мире? Только утешить себя каким-нибудь афоризмом из единственно доступной за эти пять лет книги.

Ланг подошел к окну и прижался лбом к желтоватому теплому пластику. Медленно вращался, уплывая под ноги, огромный голубой шар. Медленно вращалось гигантское Колесо с кубиками камер, прилепившихся к его ободу. Всего несколько сантиметров отделяли человека от человека, но эти сантиметры принадлежали другому миру и потому были непреодолимы. Убийственный холод надежнее каменных стен, и к тому же несоизмеримо дешевле. Оригинальное использование достижений человеческого разума впрочем, так ли уж оно оригинально? Электричество когда-то в числе прочих обязанностей выполняло и обязанности палача. Так почему бы в век нынешний Космосу не взять на себя роль тюремщика? Конечно, сунуть неподготовленного человека в абсолютную тишину Пространства не слишком гуманно, однако... Во-первых, сюда направляют исключительно по доброй воле и при определенных показателях здоровья; во-вторых, сроки сокращаются по сравнению с земными тюрьмами в три-четыре раза; в-третьих, в случае неприятных последствий тебя лечат до полного исцеления, притом бесплатно, комплексно и с зачетом срока по Колесу. Нет-нет, уж в чем-чем, а в продуманности этой системе не откажешь.

Воздух чистый, пища стандартная, то есть не слишком калорийная, но вполне съедобная, а что касается пониженной силы тяжести, так ведь совсем не обязательно возвращаться после отсидки на Землю, мало ли дел в других местах. Были когда-то на Земле Америка, Австралия, Сибирь... Богатейшие края, нетронутые просторы, неограниченные возможности для накопления и процветания, а главное, серьезные препятствия на пути тех, кто имел глупость надеяться на возвращение. Старый опыт не забыт, и тех, кто прошел невольную подготовку на Колесе, с нетерпением ждут и в экспедициях, и на астероидах, и в шахтах Марса и Луны. Очень, очень продумано.

Над дверью, за которой скрывался входной туннель, светилось табло. Справа весело прыгали секунды, левее неторопливо ползли минуты, еще левее мучительно медленно сменяли друг друга часы. А там, где были обозначены дни и годы, светились долгожданные зеленые нули, извещавшие, что сегодня для Ланга все кончится. Из жизни навсегда уйдут убирающаяся в стенку койка, исчезающий в полу стол, велоэргометр со стереоэкраном, единственное утешение этих пяти лет. Нажал кнопку, закрутил педали - и через несколько минут ты уже забыл, где находишься. Стереоэкран абсолютно точно воспроизводит впечатления велотуриста. Если подъем - помедленнее, если попутный ветер - побыстрее. Прекрасные виды Земли, прекрасные лица встречных... Только остановиться и полюбоваться прекрасным нельзя, потому что для получения стандартной пищи требуется выработать определенное количество киловатт-часов. Усердные при желании могут добиться дополнительного питания и некоторых излишеств в праздники. Разумеется, Колесо обеспечено энергией и без этого, но... Во-первых, имеет место воспитательный момент для тех, кто вознамерился получать блага иначе, чем от трудов своих; во-вторых, Колесо обязано поставлять работников для неквалифицированных работ, значит, у поставляемых должны быть мышцы, а в-третьих, всякая энергия чего-то стоит, почему бы, спрашивается, не попользоваться? Господи, неужели все это кончится, забудется, провалится в тартарары?! Вокруг будут настоящие люди, настоящий ветер, голубое небо и зеленая трава, шум улиц и тишина полей... А астероидам всех благ и масса наилучших пожеланий. Это не для Ланга, он и без того слишком дорого заплатил за нарушение статьи... Впрочем, в кодексе такой статьи нет.

Разумеется, в официальном приговоре статья указана.