*Свинцовые пушинки, сборник рассказов

 Солнце стояло уже высоко, его не смущали ни недовольные усталые взгляды, ни прогноз, уверенно пророчащий высокую облачность, местами дождь... Солнце было в своём праве – середина лета, как-никак, самое время жарить что есть мочи.

 Девушка стояла на своём привычном месте в окружении целого стога цветов... Но они её совершенно не радовали. 

 - Вот эти сколько? 

 - Большие 30, маленькие 20. 

 Привычный вопрос, привычный ответ... А если уж совсем честно, то до чёртиков доставшие вопрос и ответ. Вот только деваться некуда. 

 - Больших пять дайте. 

 Она привычной рукой быстро завернула цветы, взяла деньги, выдавила из себя улыбку: 

 - Пожалуйста. 

 Мужчина улыбался цветам, расправлял, рассматривал, придирчиво оценивая, достойны ли они Той, кому он их купил. Девушка улыбнулась теперь уже вполне искренне – она продаёт радость, не стоит об этом забывать. 

 Она ненавидела работать в субботу, когда нормальные люди высыпаются или гуляют по парку, а она должна торчать здесь, как памятник трудоголику, и с улыбкой вручать мужчинам букеты... Хотя – одна радость в субботнем рабочем дне была, но начиналась она только после обеда, до обеда радость училась здесь совсем неподалёку. 

 Солнце медленно вползало по небосклону, раскаляясь от натуги всё сильнее, через несколько часов девушка уже спеклась как праздничная утка, пот тёк по спине неприятной щекотной струйкой, капли сползали по вискам, шее, забытую дома панамку она вспоминала чуть ли не нежнее, чем приболевшего любимого... Солнце давило сверху, как будто над городом повесили раскалённый утюг. Да когда же этот обед?! Термос с ледяным чаем как-то совершенно незаметно опустел на треть, кошмар, пол-литра, куда они делись?! И тут она услышала весёлый звонкий голос: 

 - Девушка, а девушка, можно с вами познакомиться? 

 Он был высокий, улыбчивый и восхитительно рыжий, как солнце, как апельсинки, как сама радость! Щедро нацелованное солнцем лицо улыбалось каждой веснушкой, а особенно серыми, хитрыми, откровенно шебутными глазами. Она пару секунд полюбовалась этим чудом, потом опустила взгляд: 

 - Извините, я на работе. 

 - Как жаль! – притворно огорчился он, -а когда у вас заканчивается рабочий день? 

 - В пять, - улыбнулась она. 

 - Отлично, - подмигнул парень, - я вас встречу, - прищурил один глаз и погрозил пальцем, - только никуда не убегайте! 

 Она кивнула, изо всех сил пряча улыбку от глазастых торговок с соседних прилавков, - доложат хозяйке, ей точно влетит. Парень улыбнулся ещё раз и ушёл. И началось! Сначала он с опытным видом играл в песочнице в пасочки, составляя шустрым трёхлетним пацанам нехилую конкуренцию, потом играл с ними же в детский футбол, по древним детским правилам – кто успел ударить по мячу, тот крут и офигенен. Потом ушёл куда-то. Девушка уже успела расстроиться, но он вернулся с пачкой фломастеров и листами бумаги и начал с комично одухотворённым видом рисовать стоящий неподалёку памятник... Фиолетовым фломастером. Толстыми кривыми линиями. Получившийся в результате ну очень схематичный древний деятель обладал лицом а-ля «точка–точка–два крючочка» и оттопыренными лопоухими ушами, она чуть со смеху не померла, когда он сунул свой шедевр под мышку и стал гордо прохаживаться мимо неё, чтобы предоставить возможность получше рассмотреть. 

 Время побежало вприпрыжку, но прохладнее не становилось. Девушка в который раз вытерла вспотевшее лицо, вручила очередной букет, посмотрела на часы... Долго ещё. Солнце немного сползло с зенита, весь торговый ряд завистливо посмотрел на Любку, лоток которой стоял так, что на него падала тень от торчащей на соседнем доме огромной спутниковой тарелки. Рыжее чудо опять куда-то смылось, девушка поискала его взглядом, не нашла и уставилась на медленно коптящиеся цветы. Ещё пара часов и их точно никто не купит – уже на сухой пергамент смахивают... 

 - Мороженое! – раздался рядом знакомый голос, - девушка, купите мороженое, одна пачка осталась. 

 Она улыбнулась парню, протянула сложенный вдвое трамвайный билет, он вручил ей мороженое, тихо спросил, роясь в кармане: 

 - Ты как тут? 

 - Жарко, - выдохнула она, одним движением сорвала обёртку, впилась в ледяной шоколад, прикрыла глаза. - Спасибо огромное, - в очередной раз бросила завистливый взгляд на Любку, он проследил за её глазами, прищурился, развернулся, посмотрел на здоровенную тарелку на крыше трёхэтажки. Подмигнул девчонке и пошёл в сторону памятника.

 Мороженое исчезло, оставив сладкое воспоминание и приятную прохладу внутри. Она опять проинспектировала часы – полтора часа ещё торчать! Убиться можно... Она села на маленький складной стульчик, сгибаясь от давящего на макушку солнца... И что-то произошло. Сначала она не поняла, что именно, но потом, посмотрев на цветы и асфальт, улыбнулась – солнце спряталось. Исчезла давящая на спину и шею жара, жестокий свет больше не бил по глазам.