Сущность зла

Джо Фауст

Сущность зла

(Дьявольское везение - 3)

Вот уж поистине "Ангел Удачи"!

Зря назвал так свой звездолет отчаянный независимый торговец,

капитан Джеймс Мэй...

Только-только чудом спасли две цивилизации - земную и

арколианскую - от межгалактического скандала. Только-только

перевели дыхание. И - ЧТО?!

Кому, извините, первому пришла в голову умная идея загнать

Корпорации "Сущность" завалявшиеся в трюме "Ангела Удачи" ампулы с

сущностью человеческих личностей, корпорации, собственно, и

принадлежащие?

Кто, простите, умудрился отпустить юного второго пилота в

местный кабак, где он спьяну натворил ТАКОЕ, что и подумать-то

жутко?!

Кто, пардон, наконец, вообще выпустил из поля зрения

арколианца, с которого глаз и на минуту нельзя было спускать?!

Думаете - это уже предел всему?

Зря думаете!

События еще только разворачиваются...

Какие? Прочитайте - и узнаете!..

Дэвиду Мэттинэли: выдающемуся художнику

и клевому парню, своему человеку в Сити.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Это миф, капитан Мэй, великолепный,

безумный миф, но есть люди, которые очень

хотят, чтобы он оказался правдой.

1

Джеймс Мэй размышлял над тем, как втолковать арколианцу совершенно простую вещь.

Он шел рядом с низкорослым, горбатым существом намеренно неторопливыми шагами, чтобы оно могло поспевать за ним. Нижние конечности инопланетянина скрывались под фиолетовой тогой, и Мэй отчетливо слышал, как царапают когти о металлическую палубу "Ангела Удачи".

- Как вы не можете понять? - выговаривал ему коммерсант. - Вы уже больше не находитесь в зоне, где все привыкли к внешнему виду арколианцев. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с вами до самого Психа 13-го.

Голова арколианца замоталась на тонкой шее. В горле забулькало, ротовое отверстие раскрылось, производя звуки, похожие на слова:

- Неужели я не доказал, что способен постоять за себя? Тем более что на феромонном уровне я могу быть очень даже привлекательным для нюха землян.

Мэй пожал плечами. Как-то раз он уже испытал на себе запах феромонной защиты и не хотел бы повторить этот опыт.

- мистербоб, дело в том, что сюда придут представители ремонтных фирм, разговор будет узкоспециальным и вряд ли для вас интересным.

- Ага! - гортанно каркнул арколианец. - Верзила говорил мне про повреждения, которые испытал "ангелудачи". Он сказал, что корабль получил "пинка под зад". Интересно было бы узнать, что это такое.

"Можешь узнать прямо сейчас, - раздраженно подумал Мэй, - если будешь мешаться под ногами".

- Эти люди, - продолжил он, - начнут, пожалуй, думать, что у меня достаточно денег и влияния, поскольку здесь находитесь вы, мистербоб. И они могут заломить цену за работу. А, учитывая, что у меня сейчас в кармане, можно сказать, блоха на аркане...

- Я могу посодействовать, - проворковал мистербоб.

- Не стоит, - поспешно ответил Мэй. - Премного благодарен за предложение, но право же, это лишнее. Тем более что деньги скоро появятся, причем - в любом количестве, как только Герцог отыщет ближайший филиал корпорации "Сущность". Просто не хочется, чтобы кто-то узнал о вашем пребывании на борту корабля.

Арколианец тут же перестал шаркать по полу. Он замер на палубе как вкопанный. Шаги под долгополым одеянием моментально стихли.

- джеймсоджеймс, вы должны понять, что я покинул сородичей не для того, чтобы находиться под вашей опекой...

Мэй закатил глаза:

- Знаю, знаю. Чтобы изучить Разумные А-формы и их естественные взаимодействия, навести мосты взаимопонимания между двумя расами мыслящих существ и так далее.

мистербоб возмущенно забулькал:

- Все-таки, позвольте вас не понять. Ваши слова пахнут непониманием цели, в то время как феромонный фон указывает на возбуждение.

Вздохнув, Мэй скрестил руки на груди и задумался (уже не в первый раз за день):

- Как бы вам получше объяснить?.. Вот вы говорите о необходимости понимания. А теперь представьте, что сюда придут люди, которые никогда в жизни не встречали инопланетян - я ничего не хочу сказать против вашей внешности, но поймите меня и их. Эти люди доселе никогда не встречались с арколианскими Е-формами и так увлекутся вами, что это просто сорвет серьезный разговор. И вам самому не удастся понаблюдать за Разумными А-формами и их коммуникацией в естественных условиях.

мистербоб покачал головой.

- Вы не поняли, джеймсоджеймс. Я не собираюсь участвовать в беседе, я готов просто наблюдать со стороны.

- Но вы должны понять, - втолковывал Мэй. - Вы должны понять, мистербоб, что я не имею в виду ваше участие в разговоре запахов. Это само собой, что вы не станете разговаривать на уровне феромонного воздействия. Вы же давали слово...

В этот момент арколианец прищурил глаз, и Мэй не смог закончить фразы. Потрясающее зрелище представлял собой арколианец, подражающий человеческой мимике.

- Что же конкретно, - спросил посол, - я давал вам, джеймсоджеймс, кроме обещания присутствовать на борту вашего корабля "ангелудачи"?

"В самом деле хочешь узнать?" - подумал Мэй, раздраженно пожав плечами.