Стремления

– А ты как думаешь?

– Я не думаю, я – кот. У мр-меня лапки.

Болотник перевернулся на спину, подставляя девочке теплое шерстяное пузико:

– Почеши, мр?

Алис поскребла теплое шерстяное пальцами, Болотник радостно заурчал.

– Разве у котов не бывает стремлений?

– Мр-мр, – отозвался кот, – стре-мр-мление быть почесанным в счет?

Стоило Болотнику произнести эти слова, как в воздух взмыл искрящийся бумажный самолетик. Кот принюхался и демонстративно сморщился настолько, насколько способны морщиться коты. Дыня. Стремление быть почесанным пахло дыней. Весьма странно, учитывая, что оно кошачье. Или нет?

– Давай поиграем? – Алис распласталась на земле. Над высокими колосьями пшеницы розовело небо, а в небе блестела утренняя звезда. Перед рассветом всегда становилось грустно и хотелось играть.

– В алфавит? Мр. – Болотник немного устал от «алфавита», в конце концов, они развлекались так каждую ночь, но чего ни сделаешь ради единственного настоящего друга.

– Ага. – Алис закрыла глаза и блаженно потянулась. Пшеница вокруг нее зазвенела, будто колокольчики на санях Санты. И пусть здесь царило вечное лето, но призвук сказки, всех в мире сказок, оставался на слуху. – Я начну. Быть любимым. Тебе на «м».

Бумажный самолетик появился ниоткуда. Он источал аромат клубники, что явно нравилось Алис, ведь это стремление она загадывала чаще прочих.

– Мр-мяса бы, – протянул Болотник, сворачиваясь клубочком. Очевидно, недовольный ягодными нотками кот прятал нос.

Другой самолетик закружился над головами приятелей. Болотник вмиг оживился и принялся ловить свое стре-мр-мление. Курица. Вот это то, что надо.

– «О» или «а»? А может, «ы»? – Алис рассмеялась, наблюдая за попытками Болотника ухватить светящуюся бумажку. Для кота он был чрезвычайно неуклюж.

Солнце, появившись на горизонте, позолотило луг. Алис села и захлопала ресницами так быстро, как только может девочка двенадцати лет, желающая взлететь. Ее неизменно завораживало зрелище утренней круговерти: легкий ветерок с ароматом кофе качал колосья, будил стремления повсюду, и ввысь поднимались сотни самолетиков, подсвеченных лимонными лучами, благоухающих на все лады. Шафран, сирень, карамель, корица, мёд. Счастье, восторг, удивление, семья, праздник. Дурманящий перезвон травы собирался в музыкальное облако на краю поляны.

– Слушай, Болотник… – обратилась Алис к товарищу.

– Мр-мр? – с рассветом он все больше становился похож на обычного, нисколечко не говорящего кота.

Запах кофе крепчал, перебивая остальные. Пришла пора. Пора возвращаться в иной мир, созданный кем-то еще.

– Если здесь живут только хорошие стремления, где-то должны жить и плохие?

Болотник выгнул спину дугой и махнул хвостом. Он ужасно не любил прощаться. Пусть ненадолго, но все же. Музыкальное облако подобралось к друзьям вплотную и почти скрыло кота, однако он успел ответить:

– А ты, мр-мр, как думаешь? – И все исчезло.

Лаванда корпела над зельем. Из котла поднимался пар – густой и едкий. Такой же, какой казалось вот-вот пойдет из ушей Лаванды. Ее брови сошлись домиком на лбу, образуя морщинку там, где ей быть еще рано; тонкие пальчики с силой впивались в палку-мешалку; волосы растрепались и почти явно поблескивали электричеством. Из всех отваров этот всегда давался Лаванде тяжелее прочих.

Мастер наблюдал за процессом, сложив руки на груди и недовольно поджав губы. По его мнению, юная ведьма была еще слишком молода и неопытна для подобной магии. Однако упорство Лаванды восхищало. Мастер решил на этот раз не вмешиваться. Он знал, что, если все пойдет не по плану, случится взрыв, небольшой, но достаточно сильный, чтобы научить колдунью уму-разуму лучше всяких советов.

– Запах тополей после дождя, – Лаванда проговаривала вслух каждый ингредиент, чтобы не запутаться. Ее мысленный взор тут же нарисовал картину старого парка в летний вечер.

Полки в небольшой комнате склада зельеварителей ломились от всевозможных пузырьков и колбочек. Они сверкали цветными стеклами, жидкости в них были разными по виду и консистенции, но простыми по содержанию. Главное правило любого сложного зелья – несложные составляющие. Разумеется, в точных пропорциях.

– Звонкий смех. – Еще один компонент – добывается только в веселой компании близких и друзей. Например, на концерте сельской самодеятельности.

Варево вспенилось ярко-желтым.

– Музыка родом из детства. – Лаванда тепло улыбнулась. И хоть детство было не столь далеко от нее нынешней, музыка, как известно, не ведала времени.

– Маленькая шалость.

Мастер удивленно округлил глаза, сохраняя при этом обещанное самому себе молчание.

– Долгая прогулка в сумерках. – Лаванда на секунду зажмурилась, выливая концентрат в котел. Она представила себе маленькие уютные домики по обеим сторонам пыльной деревенской дороги.

Дымок от зелья стал прозрачным, сероватым и чуть сверкающим.

– Разговоры ни о чем. – Самый главный ингредиент в завершении чудесного дня и рецепта.