Спящая красавица

Спящая красавица

Кто способен разбудить спящего,

тот способен на любую подлость

Автор неизвестен

Ветер тащил низкие тяжелые лохмотья облаков. Их беспорядочные ряды сталкивались и разбегались, стремясь как можно быстрее покинуть негостеприимный край. Иногда в разрывах мелькал бледный лик луны, пойманный в невод звездного неба. Желтые листья – первые вестники осени – робко скребли сухими лапами по ухоженным дорожкам городского кладбища. Тело покоилось возле свежей могилы в окружении слегка увядших цветов. Их прелый запах, смешанный с духом сырой земли, не мог прогнать даже ветер, пленивший облака и редеющие кроны. Темные тени, будто плащом, укрывали неподвижную фигуру на земле. Казалось, что она просто спит, но только до тех пор, пока луна не выныривала из-за облаков, чтобы отразиться в широко открытых пустых глазах и блеснуть в струйке слюны на подбородке. Я устроилась в засаде на соседнем могильном камне и внимательно разглядывала силуэты крестов и надгробий, поэтому сразу заметила, как из свежей могилы высунулось тонкое туманное щупальце. Призрак на секунду замер, а затем осторожно пополз к лежащему телу. Когда он достиг ноги и принялся обшаривать лодыжку, я вскочила и возмущенно зашипела:

– Эй, это мое, а ну убирайся!

Щупальце моментально юркнуло обратно, а я переместилась поближе. Находясь под действием заклинания в бесплотном состоянии, я приготовилась защищать свое имущество любой ценой. Прошло совсем немного времени, и любопытный призрак опять выглянул из холмика земли. Убедившись в отсутствии серьезной угрозы, он вылез целиком и поплыл ко мне. На этот раз смельчак принял форму воздушного шарика, но с печальными глазами. Чем старше призраки, тем они медлительней. Этот плыл довольно быстро.

– Подумаешь, я хотел только померить. Все равно оно тебе уже не нужно, – призрак вздохнул.

– Нет, – твердо ответила я и на всякий случай удлинила руки, а затем отрастила острые когти.

– Ладно, успокойся, – примирительно начал он, – я здесь не по этому поводу. Видишь ли, в последнее время по кладбищу шастает вандал, и я хочу его поймать.

Так, а вот это уже интересней. Вчера в нашу фирму обратились возмущенные родственники покойных, чьи могилы подверглись осквернению, и шеф выбрал меня для выполнения этого задания, потому что я – лучшая …

– Лучшая, – хихикнул Внутренний Голос, – да ты просто стажер и тебе поручают самую грязную работу.

– Заткнись, – сказала я.

– Я молчу, – удивился призрак.

– Да не ты, – отмахнулась я и добавила, – кстати, могу помочь, не бесплатно, разумеется. Но, тебе повезло, сегодня делаю хорошие скидки.

– У меня нет денег. – Он опечалился. – Если ты еще не заметила, то с недавних пор я того… помер. И ты тоже не очень похожа на живую. Неудачное свидание?

– Нет-нет, все в порядке. Просто я – веда.

– А, так ты из этих. Значит, в тело к утру вернешься, – Призрак придвинулся поближе. – Между прочим, я – Георгий, а тебя как зовут?

– Бедный Жорик, – ехидно вставил Голос, и я улыбнулась.

– Я – Маша.

– Три рубля и… – на этот раз ВГ перешел все границы.

В это время у ворот кладбища мелькнул неяркий луч света. Я инстинктивно шлепнулась на четвереньки и заползла за ближайшее надгробие. Призрак скользнул за мной. После короткого совещания мы попытались выяснить, что происходит, но ветер, дувший навстречу, усилился и заметался между крестами. Меня растянуло на четыре могилы и превратило в длинную змею, правда, с руками. Жора отстал на полкорпуса, но выглядел не лучше, а таинственный посетитель успел испариться. Лишь перекошенный памятник местному авторитету свидетельствовал о том, что здесь поработал тот, кого мы караулили.

Призрак с досады слегка потемнел, но для меня личность преступника больше не была тайной.

– Я знаю – кто это. Своими действиями он себя выдал.

– В тот раз ты тоже была уверена в сомнительном прошлом пирожковой начинки, и нас с позором выгнали из кафе, – напомнил ВГ.

Я поморщилась, потому что за последний месяц сменила не одну работу. К примеру: в табачном киоске, подмешав в сигареты петарды, я продержалась всего три часа. Зато благодаря мне семнадцать человек навсегда избавились от вредной привычки. А в часовом магазине переделала парочку будильников, только и всего. Для особо ленивых я убрала циферблат и разместила на корпусе семь кнопок. Одна кнопка определяла время срабатывания, а вот остальные служили для набора комбинации выключения сигнала, причем каждый раз новой и спящему неизвестной.

Призрак Жора деликатно кашлянул, и неприятные мысли неохотно меня отпустили.

– И кто – вандал? – Спросил призрак.

– Мы не договорились о цене, – я открыла торг.

– Но у меня ничего нет, по крайней мере, ничего, что представляет интерес для живых людей.

– Факт, – подтвердила я, – впрочем, если бы ты согласился сыграть роль домашнего приведения недельки на две, то мы были бы квиты.

Он, подумав немного, кивнул, и я назвала подозреваемого:

– Вандал – новый смотритель кладбища.

– ?