Спичечный Коробок

На окраинах Праги по вечерам тихо. Мы с Виктором договорились встретиться здесь. Он уже ждал, когда я прибыл к условленному месту.

Что там ни говорите, а приятно иметь дело с обязательными и надежными людьми...

- Не совместить ли нам приятное с полезным? - Предложил он. - Рядом чудесный ресторан. Ты не хотел бы заморить червячка?

Меня передернуло от этих слов.

- Что с тобой, Филипп?

- Тебе признаюсь: у меня фобия на червей - ненавижу их и боюсь.

Во взгляде Виктора явное недоверие:

- Я в жизни не встречал более смелого и способного офицера разведки, чем ты. И тебя может напугать какой-то червь?

Пожимаю плечами:

- В этом и заключается смелость: я не боюсь признаваться в подобных вещах.

- А теперь приготовься услышать нечто намного более невероятное. - Говорю я Виктору, когда официант удалился, приняв заказ. - Что бы ты сказал, если б услышал, что существует международный заговор? Заговор колоссальный: на него работает множество людей, даже не подозревая об этом. И цель заговорщиков воистину пугает: они готовят Мировую Войну.

- Скажи мне это кто другой - счел бы его психом. Но тебе, Филипп, верю безоговорочно. И все же, насколько они близки к цели?

- Боюсь, почти не остается времени им помешать. Уже в ближайшие дни они планируют убить эрцгерцога Фердинанда во время его поездки в Сараево.

А дальше - заработает настроенный ими адский механизм, и миллионы людей будут брошены в огонь войны!

- Ты обращался в официальные инстанции?

- У меня нет прямых улик. Только косвенные. Плюс чутье. Ты-то знаешь - оно никогда меня не подводило.

- Неужели ничего нельзя предпринять?

- Можно, и, разумеется, нужно. Но действовать придется на свой страх и риск. К счастью, у меня есть решительные друзья. И ты, надеюсь, один из них.

- Можешь рассчитывать на меня, Филипп!

- Никогда в тебе не сомневался, Виктор!

Они устроили засаду в сквере перед моей гостиницей. Такой наглости я от них не ожидал.

Десять человек, одетых в полицейскую форму. Я сразу понял, что полицейские -липовые. Но чем это могло помочь в безлюдном сквере?

Все же, я успел вырубить троих из них. Слабое утешение, когда на кон поставлена судьба Человечества...

Очнулся в просторном салоне. Мои руки и ноги были крепко привязаны к столбу. Чуть поодаль тихо потрескивал уголек в камине.

В кресле напротив меня сидел молодой человек весьма аристократической наружности. С ним рядом стоял некто гораздо менее утонченный.

- Вы уверены, что он обладает полной информацией, маркиз д"Эстэ?

- Уверен, Уриаш. Задача, поставленная перед ним, требует именно этого. Проблема, однако, в том, что самые пикантные сведения наверняка заблокированы и для его собственного сознания.

- А на черта человеку сведения, которые заблокированы?

- При острой необходимости они поступают к нему - в виде внезапных интуитивных озарений...

О чем это они? Ситуация была неприятна и сама по себе, но слова маркиза, почему-то, вызвали у меня особое беспокойство...

- Значит, выбить из него признание будет не просто? - спрашивает Уриаш.

- Боюсь, что да. - Соглашается маркиз.

- И пытаться не стоит?

- Ну почему же? Время-то все равно есть. Мартина, как всегда, запаздывает.

Как говорится: попытка - не пытка... Хотя в данном случае она как раз пытка и есть... Черт!В этих каламбурах можно и заблудиться!

Уриаш, будь любезен, когда пойдешь за своими инструментами - прихвати заодно и шампанское для меня...

Через пять минут Уриаш возвращается. Маркиз наливает себе принесенное шампанское. Уриаш, тем временем, раскрывает свой саквояж. В нем щипцы, скальпели, крючки - на редкость отвратительный набор.

Впрочем, для разминки он просто принимается лупить меня своими огромными кулачищами.

- Для чего ты создан?! - Орет он. - И кто тебя создал?!

Трудно изобрести вопросы более идиотские! Я попал в руки к полоумным?

Или они пытаются сделать полоумным меня, чтобы запутать и лишить воли?

Что бы там ни было, когда дойдет до вопросов по существу - что мне известно о Заговоре, и что я сделал, чтобы его сорвать? - они не выжмут из меня и слова...

- Отдохни, Уриаш, пришел настоящий специалист! - Раздается в салоне новый голос...

Вошедшая - чернокожая девочка лет четырнадцати: лицо тянет на двенадцать, тело - не меньше, чем на шестнадцать.

Если бы требовалось нарисовать ангела-убийцу, я выбрал бы именно такие невинно-фанатичные глаза. Она была высокая, крепкая, с невероятно грациозной шеей...

- Мы заждались, Мартина. - Говорит д"Эстэ.

- Ты же знаешь, маркиз, - спокойно отвечает юная негритянка, - я девочка нарасхват.

Она приближается к столбу:

- Пора запомнить мои любимые позиции, Уриаш! "Стоя у столба" к таковым не относится.

- Знаю, знаю, - бормочет Уриаш, - "сидя на стуле" тебя ведь устроит?

- Ага. - И она отворачивается к маркизу. - Как тут со спиртным для несовершеннолетних?

- Не больше одного бокала! - Предупреждает д"Эстэ.

-Ну, вы и изверг, маркиз! - Ухмыляется она.

Вот и пришли времена перемен: теперь меня привязывают к стулу. Девчонка рядом и пристально смотрит в глаза.