Спасти род. Том 4

Последние четыре сотни лет твердыня Гильдии Охотников (7) располагалась именно здесь — на границе припортальной зоны самого большого и самого мощного портала Девяти Планет, ведущего с Пятой на Шестую и обратно.

Одной стороной Крепость выходила на изъеденную воронками и трещинами, пропахшую боями и смертью припортальную зону. Второй — в бурлящую жизнью свободную зону Амшель.

Каждый день из ворот Крепости выходили тысячи шахтеров и сотни охотников. Первые вгрызались в жилы стихийного металла, окружавшие громаду Врат со всех сторон, вторые защищали первых… тогда, когда им это удавалось. И хотя крупные Прорывы случались на Русском Портале не чаще одного-двух раз в год, мелкие происходили практически ежедневно. И дни без потерь можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Потери, конечно, можно было бы снизить. Отказаться от разработки наиболее близких к Вратам жил, где залегал самый чистый металл и, соответственно, появлялось больше всего Демонов… Снизить количество старателей в группах… Увеличить число охотников…

Все это помогло бы, но… непременно снизило бы поток металла. А без стихийного металла, построенная на его основе цивилизация, жить просто не могла.

Потому добыча не останавливалась ни днем, ни ночью. А на Девяти Планетах появлялись все новые и новые Порталы… Не говоря уже о системниках, которые тоже не хотели отставать, строя один за другим Транспортеры…

Зависимость мира от «магических» металлов, а следовательно и объем их добычи… вместе с числом Прорывов… года от года лишь увеличивались.

И рано или поздно должен был наступить момент насыщения.

— Что скажешь, Амон?

Круг Охотников — управляющий орган Гильдии из пяти сильнейших охотников — безвылазно находился внутри Крепости вот уже третьи сутки. Для Гильдии это создавало множество неудобств, не говоря уже о слухах, которые неизбежно просачивались за стены Крепости, но по другому поступить они не могли.

— Сейчас, — ответил мужчина. — В течение пяти минут все решится.

Задавший вопрос Пахом Белов — Старейшина Круга — ответил коротким кивком. Чуть подождал и уточнил:

— Где?

— Русские Ряды.

— Хм…

— Академия Управления? — уточнил Сергей Белов, правнук Пахома и глава Рода Беловых.

— Возможно, — ответил Амон.

— Мы можем их предупредить, — заметила Мидзуки Такугава, единственная женщина в Круге. — Это ведь центр города…

— Обсуждали уже, — перебил ее Туран Митрески, шестой ранг и сильнейший стихийник Гильдии. — Предотвратить Прорыв нельзя, а сам он может быть лишь отвлечением. Нашей задачей будет остановить Титана, если он придет, и отразить настоящую атаку, куда бы она не была направлена.

— Но…

— Я понимаю твои чувства, Мидзуки, но по-другому мы поступить не можем.

После этого все замолчали. Японка застыла с встревоженным выражением на лице. Туран и Срегей были собраны, готовы к битве. По лицам Франца Килиана и Амона Ротшильда, как и всегда, мало что можно было понять.

Пахом Белов морщился, не отводя взгляда от Амона. Серого стихийника, отщепенца и предателя своего рода. Человека, который давным-давно должен был быть убит, но каким-то чудом все еще оставался в Гильдии, будучи их глазами и ушами… на Той Стороне.

— Амон?

— Три минуты еще.

— Хорошо, ждем.

Резко развернувшись, Соловьев кинулся к двери. Я стоял неудобно — направление перекрывала Алия — потому единственное, что я успевал — нащупать нить аристократа с помощью Книги…

Хлоп!

Прямо на бегу он вдруг резко свернул… вверх. Его ноги замельтешили по воздуху, но потом он, видимо, сообразил, что «бежит» не туда, замахал руками и хлопнулся на пол.

Только спустя пару секунд я понял, что это Яна что-то с ним сделала. Каким-то образом она успела переместиться из-за наших спин и теперь стояла к Соловьеву ближе всего.

— Что… — пробормотал он непонимающе. — Что ты творишь, сука?! Да я тебя…

Его голос оборвался. Он продолжил открывать рот, но теперь уже беззвучно.

— Он больше не будет, — сказала Яна, отвернувшись от аристократа.

Хм… и снова я ничего не почувствовал…

Все-таки нужно бы поаккуратней с ней… Цветов что ли подарить?.. Опасная девица.

— Что делать будем? — спросила Алия.

Это вернуло меня к насущной проблеме. Я повернулся обратно к слитку и воткнутому в него Кинжалу. Нахмурился.

Мне снова показалась, что кто-то в данный момент противостоит мне. Не позволяет воспользоваться Книгой на полную. Какой-то… противник культиваторов.

Сука! Почему я не могу вспомнить?!!

— Кто-то… ограничивает мои силы, — признался я.

— Какие силы? — тут же спросил Ю.

На это я не ответил.

— Ты что-то чувствуешь? — повернулся я к Яне.

Девушка помедлила, видимо, прислушиваясь к каким-то своим ощущениям.