Спамелла

– Памела? – переспросил он.

– Спамелла, – поправила она.

– Дурацкий ник.

– А мне нравится.

Спамелла стояла на фоне заката – юная, обнаженная по пояс, с тяжелым лазерным карабином на плече – и смотрела в виртуальную даль. Ремень винтовки лениво покачивался, изредка прикрывая правую грудь.

Он поймал себя на том, что засмотрелся. Недовольно хмыкнул и повторил:

– Дурацкий ник.

– Да пошел ты… – Спамелла смерила его оценивающим взглядом. На нем красовалась ковбойская шляпа, кожаная куртка с бахромой и черные тупоносые казаки. – Сам-то ты кто? Неуловимый Джо?

– Я Последний Изгой, – ответил он с вызовом.

– Красивый ник. – Спамелла улыбнулась.

– Дура. – Он сплюнул. – Это не ник, это – судьба.

– Вот и познакомились… – Груди Спамеллы колыхнулись.

Они помолчали.

– Черствый ты, – неожиданно сказала она. – Нет, чтобы подарить девушке немного любви и тепла.

– А-а?.. – Короткое мгновение Последний Изгой боролся с искушением, потом сдался: – Ну, это… давай.

Спамелла закинула винтовку за спину и прижалась к нему.

– Изгой, у тебя ширинки нет.

– Как нет? – Он поискал: ширинки действительно не было.

– Программная ошибка, – догадалась Спамелла. – Ты, наверное, со стандартным набором в Игру вошел…

– Да я как-то не подумал… Что будем делать?

– У тебя нож есть?

Нож был. Спамелла умело и быстро вспорола брюки, Изгой не успел даже испугаться.

– Было классно, – услышал он чуть позже. – Ты такой… такой…

– Да ладно… – не поверил Изгой.

– Правда, – сказала она. – Пошли, что ли?

Солнце село. Спамелла и Последний Изгой шли по темным улицам заброшенного города строго на запад. Они почти не прятались. Ориентировались на перекрестках, где светились огромные плакаты, рекламирующие сигареты, выпивку и прочие радости реальной жизни. Прищурив левый глаз, можно было разглядеть игровые опции – компас, часы, количество противников и приблизительное расстояние до них.

Противники были далеко. Лишь однажды прямо на них выскочил небритый крепыш в драном камуфляже. Последний Изгой по-ковбойски выпалил с бедра. Игрок схватился за подстреленное плечо, упал на колени и попытался отползти за угол. Спамелла добила его в самый последний момент.

– Быстро стреляешь, – заметила она. – Только пушки твои не очень, такими с одного раза не убьешь. Ну, понятно, стандартный набор…

– А что, – удивленно спросил Изгой, – можно было чего-нибудь помощнее взять? Я в меню не заметил…

– Вот я и говорю – стандарт, то есть самое простое оружие в Игре, зато подходящее по антуражу. В расширенных опциях можно хоть ракетомет выбрать.

– Да ну? – не поверил Изгой.

– Запросто. Только что бы ты с ним делал, попав на какой-нибудь водный уровень или в мир фэнтези? Первые пять минут, понятное дело, был бы там круче всех, а потом – что? Заряды не вечные, а новых взять неоткуда.

Последний Изгой внимательно рассмотрел свои пистолеты, засунул за пояс.

– А это, – он кивнул на винтовку в руках Спамеллы, – откуда?

– Это надо заработать. Ты в Игре часто бываешь?

– В этой, – Последний Изгой выдержал паузу, – в первый раз.

– Надо же! Новичок, значит. – Она улыбнулась. – А я в Игре уже восемь месяцев. И знаешь… Мне нравится быть в паре с новичками.

– Почему?

– Так, – сказала Спамелла.

Изгою ответ не понравился.

– И часто ты побеждаешь?

– Всегда.

– Что?

– У меня в Игре свои интересы.

Она подошла к убитому игроку.

– Зачем он тебе? – спросил Изгой.

– Смотрю, может, у него найдется чего-нибудь полезное… – Она перевернула труп на бок. – А!

Разжав цепкие, еще теплые пальцы, Спамелла выдернула из руки крепыша гауссовку. Указатель зарядов стоял на нуле.

– Проклятие!

– Ну что?.. Нашла?

– Гауссовка. Мощная штука и бьет далеко, только зарядов нет.

– Возьмем с собой, – предложил он. – Пригодится. Может, заряды найдем.

– Не найдем. – Спамелла отшвырнула оружие в сторону. – Пушка дорогая и редкая. Кто с ней ходит, тот играет не меньше года. Ни мне, ни тем более тебе с таким не тягаться. Не знаю, почему этот подставился, обычно старожила так просто не возьмешь.

В карманах крепыша ничего полезного не нашлось – несколько стреляных обойм и такой же нож, как у Изгоя, только в пятнах засохшей крови.

– Ничего. – Спамелла брезгливо отряхнула руки, поднялась с колен. – Пошли?

Через час они вышли на площадь, заваленную искореженными автомобилями. Автомобилей было штук сто, а может, двести. Недавно здесь стреляли, на стенах и на асфальте чернели выжженные полосы.

Последний Изгой присвистнул:

– Это что – автокатастрофа века?

– Скорее, свалка, для антуража. Не ищи логику – ее здесь нет, на то она и Игра. – Спамелла огляделась. – Пройдем справа, там завал вроде не такой высокий.

– Ты знаешь этот уровень?

– Нет, конфигурация всегда меняется.

– Хочешь сказать, в прошлый раз улицы были другие?

– Не то слово. В прошлый раз была космическая станция-зоопарк, в позапрошлый – архипелаг, заселенный дикарями…

– А сейчас?

– Взгляни сценарий. Главное меню, опция «Брифинг».

Изгой прищурился.

– Город Зомби… Ага, это мертвецы такие синюшные. И где они?

– Отсиживаются в подвалах или еще где-нибудь. Думаю, вылезут позже.